Разумеется, в большей части таланты рождены (или имеют прямых предков, что немаловажно) на просторах одной некогда великой страны - Югославии. Вместе с тем, сборная Греции недавно совершила чудо, выиграв Евро. Болгары блеснули на Чемпионате мира в США в 1994 году, хорваты стали третьими на французском мировом форуме.

Что бы не говорили, а менталитет - штука особенная. Благодаря своему трудолюбию, открытости и доброжелательности в первую очередь славяне веками "делали погоду" в Южной Европе. Не хотелось бы мешать футбол и политику - каждый из нас видит то, что происходит сегодня на Балканах. Когда-то могучая славянская держава, раздробившись на мелкие кусочки в недалеком прошлом, сегодня продолжает зализывать раны. Однако и сегодня многие футболисты из Сербии, Хорватии, Македонии, Боснии, Словении и Черногории находятся на хорошем счету в крепких клубах Западной Европы.

Последний чемпионат Югославии состоялся в сезоне 1990/91 (чемпионом стала Црвена Звезда), после чего в 1991-м году Хорватия и Словения объявили о собственной независимости, что повлекло за собой создание новых футбольных лиг в этих странах. Еще через год своими первенствами обзавелись Босния и Македония. За время независимости футболисты из экс-Югославии в поисках успеха на профессиональном поприще (а может быть и в поисках лучшей жизни) подались в Западную Европу.

Из одной только Хорватии, о которой, собственно и пойдет речь, с 1992 года за границу перебралось около двух тысяч футболистов. Прошлый сезон еще раз показал, что хорваты играют практически по всей Европе - от Исландии до Азербайджана, от Финляндии до Кипра.

Первой ласточкой стал уроженец Риеки Драган Скочич, сменивший Хорватию на Пиренеи - его позвали в Лас-Пальмас. Получив "добро" от новосозданного Хорватского футбольного союза, Скочич уехал в Испанию, где кроме Лас-Пальмаса успел поиграть и за Компостелу. После завершения карьеры игрока занялся тренерской работой. На сегодняшний день наиболее значимым тренерским достижением хорвата является работа со словенским Интерблоком (отлично знакомым донецкому Металлургу), когда сначала Скочич спас клуб от вылета, а затем выиграл национальный Кубок. Буквально неделю назад хорватский специалист отправился в Кувейт, где будет учить играть в футбол тамошних кудесников кожаного мяча из Аль-Араби.

В прошлом же сезоне игроки с хорватским паспортом выходили на поле в 36-ти из 52-х лиг, которые находятся под эгидой УЕФА. Всего же около 240 футболистов - практически равное количество тому, которое выступает, скажем, в шотландской премьер-лиге. Больше всего хорватов играет в чемпионатах Боснии и Германии. Неудивительно. Босния - родная страна для значительной части населения Хорватии, которое, к слову, составляет чуть больше 4.5 миллионов человек. Германии же досталась роль второй родины для многих хорватов в 60-х годах прошлого века. Достаточно вспомнить Ивана Класнича, Роберта и Нико Ковачей, которые появились на свет именно тут. В боснийском первенстве в в сезоне 2008/09 играло 64 хорвата, а в Германии (от Бундеслиги до региональ-лиг) - 35.

Среди этих 240 футболистов есть как игроки экстра-класса - Кранчар, Чорлука, Срна, Эдуардо - так и те, кто поехал, что называется, заработать на жизнь, да и мир посмотреть. Некоторые покидали чемпионат Хорватии с помпой (Модрич), а некоторых местные специалисты попросту не разглядели. Ивица Вастич стал настоящей иконой австрийского футбола. Вместе с ним за сборную играли Томислав Коциан и Желько Вукович, дебютировавший в составе австрийской национальной команды в возрасте 39 (!) лет. Никем не признанный на родине Бранко Штрупар в свое время был одним из лидеров сборной Бельгии.

С другой стороны, "тихо" покинув Хорватию и раскрывшись уже в Европе, говорить о себе заставили и Дадо Пршо, и Ивица Крижанац, и Мате Билич, и Иван Юрич. Форвард хихонского Спортинга Билич покинул родной Хайдук в возрасте 21-го года. Вдоволь поскитавшись по Испании (Сарагоса, Альмерия, Кордоба, Спортинг, Ллейда) и приобретя опыт выступлений в австрийской Бундеслиге (венский Рапид), он вернулся на Пиренеи, где стал одним из любимчиков местной публики и заставил некоего однофамильца Славена пристально а собой следить. Конкурент Огнена Вукоевича за место в основе национальной команды (а после матча в Загребе против сборной Украины, видимо, уже не конкурент) 33-летний Иван Юрич подался на Запад в далеком 1996-м. В Севилье, куда попал хорват, звезд с неба не хватал, но потом раскрылся во всей красе в итальянской Дженоа, куда проследовал транзитом через Альбасете и Кротоне. В России неплохо выступают экс-амкаровец, а нынче подопечный Юрия Семина Томислав Дуймович, экс-партнер Сергея Реброва по Рубину Степан Томас.

В чемпионатах ТОП-5 в прошлом сезоне выступало 26 хорватов. Практически все игроки более-менее известные. Среди них 17 игроков национальной сборной, или тех, кто ранее уже призывался под знамена Шашечек. В Англии это Кранчар, Модрич, Чорлука и Эдуардо, в Испании - Билич и Бабич (зимой перебрался в Герту, но и там не задержался). Итальянская Серия А представлена Буданом, Юричем и Кнежевичем, а французская Лига 1 Шимичем, Леко, Покривaчем, Класничем и Маричем. Больше всего хорватов в Бундеслиге. Тут их было сразу одиннадцать - Роберт Ковач, Ракитич, Олич, Петрич, Шимунич, Враньеш, Вавродич, Миятович, Любичич, Цвитанович, Ривич и ушедший со скандалом из загребского Динамо в Карлсруэ Дрпич. Летом ТОП-5 пополнили еще и перешедший в Баварию из Херенвена Праньич, а также покинувший Хайдук ради Блэкберна Калинич.

И, судя по тому количеству талантов, которые и по сей день играют в хорватском первенстве, новые трансферы не за горами. Уже сейчас ведущие клубы Старого Света присматриваются и к Марио Манджукичу, и к Анасу Шарбини, и к Марио Тичиновичу, и к Андрею Крамаричу… Список при желании можно продолжать и продолжать. Футбольная Хорватия не боится отпускать своих воспитанников. А они в свою очередь отплачивают ей своими успехами.

Андрей Крупенко, Football.ua