"Я не чувствовал ничего подобного со времен гола Арчи Геммилла в ворота Голландии".

Ирвин Уэлш, "На игле" (Марк Рентон, описывая оргазм)


Сборная Шотландии приехала в Аргентину выиграть чемпионат мира. В 1978 году в этом не сомневался никто в стране.

В мае 1977 года после ухода Вилли Ормонда в Хартс Шотландская Футбольная Ассоциация планировала пригласить в качестве менеджера, несомненно, лучшего шотландского специалиста тех времен Джока Стина, но тот принял решение остаться в Селтике. Отборочный турнир к чемпионату мира был в разгаре, к тому же буквально спустя пару недель команде предстояло принять участие в чемпионате Британии среди сборных, а потом и вовсе отправиться в турне по Южной Америке. Времени для раздумий и осмысленных решений не было, потому на пост главного тренера был приглашен Алли Маклауд из Абердина.

"Я хочу доказать, что я лучший тренер в мире", - заявил он уже на первой пресс-конференции. "Можете сколько угодно смеяться, но у меня нет сомнений, что я рожден для успеха". Маклауд был неплохим специалистом, он поработал в Айр Юнайтед и добился неплохого прогресса за короткий срок с Абердином. Сборная Шотландии запомнилась своим выступлением на чемпионате мира в 1974 году, где только благодаря меньшему количеству мячей, забитых в ворота Заира, не смогла выйти из группы. Однако все равно слова Маклауда выглядели невероятной наглостью, впрочем, за время его работы к этому уже успели привыкнуть.

Впрочем, в течение всего лишь года отношение к сборной Шотландии поменялось в корне не только вследствие громких заявлений Маклауда. Эту команду называли сильнейшей в истории. Тартановые выиграли чемпионат Британии, обыграв в последнем матче Англию на Уэмбли – 2:1. В южноамериканском турне они потерпели только одно поражение от Бразилии, сыграв вничью с хозяевами будущего чемпионата мира Аргентиной.