Найгарячіший день другої частини сезону української Прем’єр-ліги таки настав, бо далі тягнути було нікуди. Вечором у неділю, 25 травня, ми вже мали отримати остаточний вигляд турнірної таблиці, а отже й дізнатись, яка четверта команда представлятиме нашу країну на міжнародній арені в наступній кампанії. А претендентів на цей почесний статус було аж троє, тож вибір був доволі складним.

Однак не вболівальникам доводилось обирати цей колектив, а виключно футболістам за суто спортивним принципом на полі в двох паралельних зустрічах у Житомирі та Львові. Причому на стадіоні Центральний ми ставали свідками фактично лобового протистояння поміж місцевим Поліссям та криворізьким Кривбасом, яких у турнірній таблиці розділяв усього один заліковий бал на користь "вовків". А львівські Карпати тим часом мали якось відштовхуватись від результату звітного двобою, бо мали стільки ж очок, як і "червоно-білі".

Полісся при цьому перебувало у підвішеному стані, бо експерименти із зміною головного тренера наприкінці сезону минулого року дали бажаний результат, а як було б цього разу — ніхто не знав. Тому й нервувала команда Олександра Максимова навіть тоді, коли їй удався цілком непоганий початок першого тайму із швидко створеним гольовим моментом Крушинського, який ударом із лівого флангу штрафного не зміг переграти Кліщука.

Проте витримати такий темп у подальшому житомиряни не змогли, через що довелось відступати, і Кривбас на певний час перехопив ініціативу. Але цього вистачило для того, аби команда Юрія Вернидуба створила для себе супернагоду Микитишина – Твердохліба, яка завершилась першим сейвом Волинця в цій грі та промахом Єгора з близької дистанції ударом головою. Утім, це була лише пристрілка – на 30 хвилині Луньов подав із кутового з лівого флангу на ближню, і там головний бомбардир Кривбасу з другого поверху вже не схибив.

Полісся таким чином програло тайм, але не матч. Поперерві команда Максимова розпочала настільки потужно, наскільки цього вимагали обставини для того, щоб доволі швидко відновити рівновагу за рахунком та перехопити контроль над грою. На 50 хвилині Батіста опинився в центрі штрафного перед майже порожніми воротами під час добивання відскоку від заблокованого удару Андрієвського з правого флангу, і не схибив.

Після цього "вовки" спробували підтримати атакувальний темп і доволі довго тримали м’яч на чужій половині, однак, вочевидь, хтось десь почув результат паралельної гри, який господарів задовольняв цілком, і тому вони просто тримали м’яч подалі від власних воріт і не більше того. А от Кривбасу вистачило лише на кілька хвилин активності в атаці у вигляді спроби фінального штурму, яка в підсумку ні до чого так і не призвела.

У підсумку житомирське Полісся із 48 здобутими заліковими балами фінішував на четвертій сходинці, тоді як криворізький Кривбас набрав 47 очок та посів п’яте місце.

Полісся — Кривбас 1:1
Голи: Батіста, 50 — Твердохліб, 30

Полісся: Волинець — Майсурадзе (Віале, 90+4), Чоботенко, Сарапій, Михайліченко — Андрієвський, Бабенко — Гуцуляк, Йосефі (Карман, 62), Крушинський (Лєднєв, 82) — Батіста (Таллес, 82).

Кривбас: Кліщук — Юрчец, Конате, Романчук, Д. Кузик — Луньов (Ілич, 58), Вакулко — Задерака, Твердохліб (Гонсалес, 70), Микитишин (Ндомбазі, 84) — Соса.

Попередження: Крушинський, Йосефі, Караман, Майсурадзе — Соса, Вакулко, Конате, Задерака