Минувший сезон в английской Премьер-лиге запомнился не только чемпионством Манчестер Юнайтед, но и тем как посыпалась команда сэра Алекса Фергюсона после впечатляющего погрома на Олд Траффорд 1:4 от Ливерпуля. Казалось, что с командой Ферги такого произойти не может в принципе, настолько мощно она выглядела в середине сезона. Но после пощечины от злейшего врага интрига в чемпионате на некоторое время ожила.

Наверное, МЮ нужно сказать спасибо команде Рафы Бенитеса  за то, что их привели в чувство тогда, когда еще можно было подкорректировать игру и "взяться за ум". Такие спады в игре команд Фергюсона бывают крайне редко, но если покопаться в истории, то можно найти и еще более впечатляющие результаты

Об одном из них хочется рассказать. Это был матч, который стал пиком развития одной команды и отрезвляющим душем для другой.

Матч начался просто убийственно для МЮ. Уже на первых секундах, едва разыграв мяч в центре поля, Челси открыл счет. Дан Петреску прошел по правому флангу и сделал навес на линию штрафной, а там Гус Пойет, опередив нерасторопного Ирвина и выходившего на перехват Таиби, вколотил мяч в сетку.

Челси начал матч вдохновенно и не собирался останавливаться на достигнутом. Тут же Дзола прорвался по флангу и прострелил на Саттона, а того в спину толкает молодой еще Микаэль Сильвестр. Пенальти? Галлахер молчит.

Но хозяева продолжают давить и забивают снова! Альберт Феррер делает навес снова же на линию штрафной и на этот раз Крис Саттон бьет головой, находясь между Ирвином и Бекхэмом. 2:0! Виалли прыгает от радости, а комментатор сообщает, что это первый гол купленного за 10 млн. фунтов Саттона в чемпионате в футболке Челси. Как потом окажется первый и последний. Алекс Фергюсон совещается со своим помощником Стивом Макклареном, но пока не решается делать замены. Рано!

Что-то делать, впрочем, нужно, потому как тут же МЮ получает еще один удар. В центре поля неистовый капитан Челси Деннис Уайз жестко встречает Ники Батта (коленом в плечо). Батт корчится на газоне. Уайз обувает спавшую с ноги бутсу, что-то выговаривает поверженному сопернику и делает движение рукой в сторону причинного места! "Ники, дьявол-младший", не помня себя от ярости, бьет Уайза коленом! Команды толкаются, Бекхэм оттаскивает Батта в сторону раздевалки – удаление, и МЮ остается вдесятером. Это был один из любимых приемчиков "Крейзи Ганг", и  Батт всего-то поддался на провокацию.

Манчестер не только не скис, а по-настоящему завелся. Скоулз тут же едва не отыграл один мяч ударом с линии штрафной -  Эд де Гуй совершил свой традиционный сэйв. Но это был лишь эпизод. Через некоторое время судья не заметил еще один момент, который мог закончиться удалением для МЮ. Это Скоулз ударил ногой лежащего на газоне Саттона. По-прежнему ошибается защита: Берг, Ирвин, Сильвестр как будто впервые вышли в таком составе на поле. Феррер снова нашёл верховой передачей Саттона, но на это раз ему успел помешать Йаап Стам.

Первый минуты второго тайма МЮ имел небольшое преимущество, но ничего толкового не создал. На поле продолжаются стычки, особенно усердствует Скоулз, которому приходится в центре поля пахать за себя и за Ники. Его грубый фол на Петреску судья прощает и показывает только горчичник, но не знает жалости Челси. Разыгрывается штрафной и после перепасовки Уайза, Лебефа и Бабаяро на ударную позицию вышел всё тот же Лебеф. Таиби неуклюже отбил мяч прямо на ногу Пойету – 3:0!

Алекс Фергюсон в печали. У него из-за спины почему-то выглядывает Ди Маттео. Это сейчас на Стамфорд Бридж вместительные и комфортабельные скамейки запасных, а тогда соперники находились в непосредственной близости, и случалось, что игрокам просто не хватало места на "своих" скамейках.

На поле места мало гостям. Стоит сказать, что та команда  Виалли радовала болельщиков  результативным футболом, почти всегда играла до последних минут, даже если преимущество было уже более чем ощутимым. Наверное, поэтому ее вспоминают с ностальгией, особенно сравнивая парней Виалли с сегодняшним Челси, часто закрывающимся на своей половине на весь матч…

Так вот, Челси не успокоился и прессинговал попавших в состояние "грогги" манкунианцев. Дзола отобрал мяч у защитника МЮ, сделал очередной прострел, а Хеннинг Берг, пытаясь опередить Саттона, срезал мяч в собственные ворота. 4:0 и это уже погром!

Виалли выпустил Джоди Морриса вместо Уайза, а Фергюсон сделал тройную замену, бросив в бой опытного Шерингэма, суперсаба Солскьяера и молодого Уилсона. Это уже шаг отчаяния, который ничего не дает. Тут же Петреску едва не перебросил Таиби, затем итальянец, допустивший глупейший ляп в предыдущем матче с Саутгемптоном, когда пропустил между ног от Ле Тиссье едва ли не с центра поля (этот гол можно наблюдать в заставке одного известного в Украине футбольного канала), дико ошибся на выходе. Кажется, четырьмя голами Челси не ограничится…

Петреску сделал еще одну попытку перебросить гуляющего по всей штрафной Таиби. Затем вместо румына выходит Ле Со, и уже через 4 минуты организовывает пятый гол. Что интересно в нем поучаствовали исключительно те игроки, которые вышли на замену! Перепасовка Торе-Андре Фло и Ле Со, пас Грэма на врывавшегося  в штрафную Морриса и удар между ног Таиби  – 5:0!!!

В глобальном плане эта победа мало что дала Челси. Команда Виалли заняла в том сезоне пятое место, а МЮ снова стал чемпионом. Больше пользы из того поединка извлекла как раз команда сэра Алекса. Челси выявил многие уязвимые места Манчестера: несыгранность и неповоротливость защитников, ужасные действия Массимо Таиби (больше он в МЮ не сыграет), неуравновешенность молодых Батта и Скоулза. Ферги исправит все погрешности  (хотя сначала проиграет еще 0:3 дублирующим составом Астон Вилле в Кубке Лиги):  поставит в ворота Боснича, а затем и ван дер Гоува, выпишет "по первое число" Батту, понемногу начнет искать замену стареющему Ирвину…

Затем сэр Алекс устроит команде "отдых" в Бразилии на клубный чемпионат мира. Там под шквал критики МЮ проиграет Васко да Гаме Эдмундо и Ромарио, сыграет вничью с Некаксой во главе с "Бабушкой" Алексом Агинагой, но со свежими ногами и головами выдаст великолепный спурт в конце чемпионата, оставив всех преследователей далеко позади.

А что же Челси? Эта веселая команда так и проведет сезон – то разрывая в клочья Галатасарай (5:0), Халл (6:1), Джиллингем (5:0), Дерби (4:0) и Сандерленд (4:0), то попадая тому же Сандерленду (1:4),  Дерби (1:3)…

Но еще одной изюминкой сезона станет первое противостояние с Барселоной, подарившее кучу эмоций и все-таки остановившее поход Челси в Лиге Чемпионов. В первом матче четвертьфинальной дуэли Челси на Стамфорд Бридж сенсационно победит 3:1 благодаря голам Дзолы и Фло, но затем проиграет на Камп Ноу в дополнительное время 1:5, хотя будет очень близко к выходу в полуфинал.  В последнюю десятиминутку матча после того, как Торе-Андре Фло, сыгравший с Барселоной свои лучшие матчи в карьере, сократил счет и дал преимущество Челси вышедший на замену Дани станет злым гением Челси и переведет игру в овертайм. Все дело в том, что этот форвард годом ранее еще в составе Мальорки не пустил Челси в финал Кубка Кубков, отличившись на Стамфорд Бридж. А уж в овертайме Ривалдо и Клюйверт добили уставшую команду Виалли.

Но без трофеев Челси не остался. В конце сезона, обыграв на Уэмбли Астон Виллу Джона Грегори благодаря голу Роберто ди Маттео, мастера решающих мячей (именно он забил победный гол на первой минуте предыдущего для Челси  финала Кубка Англии - против Миддлсбро, еще при Гуллите), команда Виалли закончила сезон на мажорной ноте.

Но для самого Джанлуки это последний пока трофей в должности менеджера. Следующий сезон команда начнет неудачно (из-за серии травм) и Виалли покинет команду. Затем он немного поработает в Уотфорде (неудачно) и уйдет в долгосрочный отпуск. Время от времени слухи сватают Джанлуку в разные клубы АПЛ, Чемпионшипа и Серии А, но до сих пор Виалли так и не решается возобновить свою тренерскую карьеру.

Та команда, которую создал Гуллит, а повел к победам его товарищ Джанлука Виалли, очень сильно отличалась от современного Челси. Она была азартной, но  нестабильной, и смогла влюбить в себя многих поклонников английского футбола. А матч с МЮ стал самым ярким воплощением ее стиля – жесткого, но в то же время азартного и атакующего, игры до последних минут, несмотря ни на что. Два раза использованное слово "азарт" это не ошибка – просто лучше, на мой взгляд, игру той команды охарактеризовать нельзя. Игроки выходили на поле, чтобы доставить удовольствие себе и болельщикам, и трибуны не могли не ценить это.

Челси – МЮ – 5:0

Премьер-лига, 10-й тур. 3 октября 1999 года

Лондон. Стамфорд Бридж. 34 909
 
Судья: Д. Галлахер

Челси: де Гуй – Феррер, Хег, Лебеф, Бабаяро – Петреску (Ле Со, 77), Уайз (Моррис, 65), Дешам, Пойет – Саттон, Дзола (Фло, 69)

МЮ: Таиби – Ирвин, Берг, Стам, Сильвестр – Бекхэм (Солскьяер, 65), Батт, Скоулз (Шерингэм, 65), Фил Невилл – Йорк, Коул (Уилсон, 65)

Голы: Пойет (1, 54), Саттон (16), Берг (59, в свои ворота), Моррис (81)

Удален: Батт (23)

Сергей Бабарика, специально для Бей-беги