- Сергей, признайтесь честно, когда вы уезжали в Казань наверняка думали о чем угодно, только не о чемпионстве?

- Тогда о победе Рубина в чемпионате России никто не думал, не только я один... В те дни все мои мысли были о том, как не подвести людей, искренне заинтересованных в моих услугах. Против того, чтобы сменить обстановку и попробовать силы в российском футболе, который всегда мне нравился, я, естественно, не возражал. Наоборот, хотелось попасть в хорошую команду, создать общими усилиями коллектив, способный показывать качественный, а главное -ь результативный футбол.

Что говорить, если организаторы Премьер-лиги даже чемпионский кубок на наш матч с Сатурном не привезли... В прошлом сезоне тому же Зениту заветный трофей вручили сразу по окончании рещающего для питерцев поединка. Однако мы вовсе не огорчились, не до этого было. Главное - взяли "золото", стали лучшими, доказали в честной борьбе, что зря многие сомневались в наших способностях. А кубок от нас никуда не денется - вручат скорее всего уже на ближайшей игре, на глазах казанских болельщиков.

Намерение побороться за высокие места появилось у нас уже потом, когда с первых же туров пошли победы... Сначала помечтали о Кубке УЕФА, затем аппетит разгорелся - упускать столь уникальный шанс никто в клубе не собирался. Мы готовы были грызть землю зубами, рвать соперников на части, но без спада в игре Рубина все-таки не обошлось - в середине турнирного пути случилась неудачная серия матчей. В тот период очки теряли буквально на ровном месте, и испытывали чувство растерянности...

- Многим в Украине показалось, что вы уехали из Динамо с обидой...

- Да нет, какая тут обида... Понимаете, я старался быть профессионалом, делать все добросовестно. Но ведь всегда найдутся болельщики, которым нравятся одни футболисты и раздражают другие... Высказывания некоторых людей в мой адрес я тогда принял слишком близко к сердцу. Но хорошо все то, что хорошо кончается - вовремя уехал, и такой поворот событий оказался наилучшим выходом для всех. Теперь я абсолютно спокоен, поскольку точно знаю - везде делал работу честно и в непорядочности замечен не был!

- Настойчивость, с которой наставник Рубина Курбан Бердыев хотел заполучить вас в свое распоряжение, гарантировала постоянное место в основе?

- Доверие тренера чувствовал постоянно. Другое дело, что сначала довелось играть на позиции "под нападающими", и здесь у меня далеко не все клеилось. Плюс ко всему не забивал... И только на левом фланге полузащиты, куда меня со временем перевел наставник, стало все получаться - и передачи отдавать, и голевой счет в России наконец-то открыть.

- Сергей, что из себя представляет ФК Рубин? Клуб хотя и из столицы Татарстана, но с другой стороны - из российской глубинки...

- Обычный профессиональный коллектив, который имеет хорошую тренировочную базу, стадион. Люди там работают ответственные - настоящие профи. Ну и конечно, же болельщики! Казанцы умеют по-настоящему фанатеть. Хочется, правда, чтобы на трибуны домашней арены зрителей приходило побольше. А то на поединках Рубина с лидерами стадион под завязку, а на остальных матчах заполнен лишь на- половину. Может быть, наше участие в Лиге чемпионов в следующем году повлияет на посещаемость и значительно повысит интерес к футболу в столице Татарстана, не знаю. Но мы все очень на это надеемся!

- Любопытны методы работы Бердыева...

- Наш коуч довольно скрупулезно относится к работе, много времени уделяет подготовке к каждому конкретному матчу и на базе сидит, наверное, все 24 часа в сутки... Непосредственно перед игрой мы детально изучаем соперника, а тренер подбирает тактику предстоящего сражения. В общем-то, казалось бы, ничего особенного, но сами понимаете, что выдать во главе ничем ранее неприметного немосковского клуба такой результат - это достижение, как минимум заслуживающее уважения.

- Да и отдачи от каждого наверняка тоже. Вам так уж точно приходится бегать на поле больше, чем раньше...

- Если надо, то я всегда готов носиться, как угорелый. Тут вот в чем фишка - в Динамо мы чаще атаковали и, соответственно, контролировали мяч. Рубин же больше играет от обороны, и все полузащитники обязаны возвращаться назад, самотверженно бороться за кожаный снаряд, перекрывать зоны... Ничего, силенок у меня, слава Богу, еще хватает. Во всяком случае, весь чемпионат я провел практически на одном дыхании. Усталость, безусловно, накопилась - не робот все-таки, но "батареек" хватило в аккурат на сезон.

- О том, чтобы помочь сборной, не задумывались?

- Я всегда готов откликнуться на приглашение в национальную команду, но никаких контактов с Алексеем Михайличенко у меня еще не было. Хотя еще раз подчеркну: сил и на клуб, и на сборную у меня хватит!

- Как собираетесь отпраздновать чемпионство?

- Да никак! Сейчас возвращаюсь в Казань - нам еще предстоит доиграть два тура чемпионата России. А затем планирую хорошенько отдохнуть, ведь сезон был чрезвычайно напряженным, и каждая игра отбирала много энергии. Нужно подзарядиться, поскольку следующий год будет для Рубина еще более насыщенным - защищать титул непросто, плюс ко всему Лига чемпионов нас испытает на прочность...

Но самое главное - хочется подольше побыть с семьей. Ведь с родными виделся редко: они прилетали на короткое время из Лондона, а у меня случались нечастые выходные. Вот так и общались. И хотя этого было катастрофически мало, что поделаешь - работа. Контракт с казанским клубом у меня еще на год, поэтому придется терпеть и трудиться!