За двома зайцями поженешся, жодного не спіймаєш
Вылетевший в позапрошлом сезоне из АПЛ Шеффилд Юнайтед не так давно выбил право на неплохую компенсацию от Вест Хэма. Хотя нарушение регламента было несущественным, на мой взгляд. Сущая формальность. Команда, о которой пойдет речь ниже, могла бы рассчитывать на гораздо большую сумму "отступных", если бы суд выносил приговоры за бессовестное игнорирование здравого смысла и беспросветную бюрократическую тупость. Но в конце концов виноват был сам клуб не разобравшийся в хитросплетениях регламента, который позволил юридически обоснованно наказать Миддлсбро. Вся эта история в очередной раз доказывает, что в клубе должны быть "на месте" не только игроки и тренеры, но и юристы и функционеры.
Миддлсбро сезона-1996/97 был командой, которая, как говорят в Англии, "была слишком хороша, чтобы вылететь". Перед началом сезона Боро пополнили Фабрицио Раванелли (Ювентус, 7 млн. фунтов), бразильский полузащитник Эмерсон (Порту, 4 млн.), нападающий сборной Дании Миккель Бек. По ходу сезона к ним присоединились Владимир Киндер (Слован, 1 млн.), Джанлука Феста (Интер, 2, 7 млн.) и Марк Шварцер (Брэдфорд, 1, 5 млн.).
В наличии были любимец Риверсайда Жуниньо Паулиста, Ник Бармби, не так давно купленный в Тоттенхэме, толковый норвежец Фьортофт, неплохие защитники Пирсон (нынешний менеджер Лестера), Викерс, Кокс и Флеминг. В предыдущем сезоне Боро занял вполне комфортное, как для новичка, 12-е место. Этой команде за еврокубки бороться бы… О чем и мечтали болельщики после феерического старта.
Более того, в Миддлсбро вполне мог приехать и Джанлука Виалли, если бы город был пограмурнее! Разговор между ним и Брайаном Робсоном, менеджером Боро, имел место быть, и Виалли позже высказался в таком смысле – финансовая составляющая предлагаемого контракта была не хуже, чем в Челси, но сравнить Миддлсбро с 
Лондоном… В Италии о этом городе только и знают, что там сборная Италии играла во время ЧМ-66 и получала по ушам от "коммунистической" Кореи. Позже Раванелии все-таки поймет почему Виалли отказался от контракта с Боро и расскажет в Италии о неблагоприятной экологической ситуации в городе.
В общем, все условия для успешного сезона были налицо: более чем солидная финансовая база (Стив Гибсон, владелец Боро, денег на любимое детище не жалел), на то время казавшийся перспективным менеджер Брайан Робсон и очень сильный состав. Но в результате получился едва ли не самый дурацкий, нелепый и в то же время до обидного несправедливый вылет премьерлиговских времен.
Обо всем по порядку. Уже в первом матче сезона Раванелли соорудил хет-трик. Что, правда, не помогло обыграть Ливерпуль – 3:3. За этим последовали феерические разгромы Вест Хэма (4:1), Ковентри (4:0, дубли Жуниньо и Раванелли), не говоря уже о четырех голах Раванелли в матче с Херефордом на Кубок Лиги (7:0)!
Стоит немного рассказать о ключевом игроке той команды – бразильце Жуниньо. Не ошибусь, если скажу, что в Миддлсбро последних лет (а может и за всю историю) не было более культового, любимого, обожаемого болельщиками игрока. Малюсенький бразилец (рост 1, 65 м) в футболке едва ли не до колен (с спонсорской надписью на «пузе») влюбил в себя весь город. Не только своей игрой, а и отношением к болельщикам. Например, Жуни проживал в Миддлсбро с родителями и никогда не гнушался погонять мяч с местной детворой. Когда забивал голы всегда в первую очередь бежал к болельщикам.
Удивляюсь, как Боро смогло его вырвать из цепких рук более известных клубов, ибо молодой игрок Сан-Паулу был, как говорится, «на виду». Но руководству команды удалось получить разрешение на работу для Жуни, ибо он только начинал играть в сборной Бразилии и ключевым игроком там никогда не был. Но игра стоила свеч – 4, 75 млн. фунтов окупились сторицей. Мало того, когда Жуниньо покидал Миддлсбро, за него мадридский Атлетико отдал 12 миллионов фунтов!
Феноменальная техника, отличный удар, финты, которые оставляли за спиной стелящихся в бессмысленных подкатах защитников… Так он еще и головой умудрялся забивать! Жуниньо настолько прикипел к Миддлсбро, что возвращался сюда еще 2 раза. Один раз в аренду после не совсем удачного начала испанского отрезка карьеры, когда его жестоко сломал ныне легендарный Мичел Сальгадо, а другой раз - уже в зрелом возрасте в Миддлсбро Стива Маккларена. А недавно его назначили представителем Боро в Южной Америке.
В сборной Жуни сначала не очень везло, но под конец карьеры он все же стал чемпионом мира, когда в Японии и Корее сыграл в пяти из семи матчей. Наверное, в Миддлсбро вполне могли найтись люди, которые в противостоянии Англии и Бразилии на том ЧМ болели за Жуниньо. Карьера в сборной начиналась с казуса. Капитан команды 
Дунга спросил у Загало: "Зачем вы выдали футболку ребенку?" В сборной Жуни получил культовую футболку под номером "10" и до поры до времени очень дружил с Эдмундо. Пока бешеный Зверь (он же Скотина) не ударил с какой-то радости своего товарища по команде.
В общем, болельщики могли быть довольны – команда играла красиво. Но нестабильно. После выноса Ковентри 7 сентября Боро не мог победить в домашних матчах чемпионата вплоть до 26 декабря. Команда отрывалась на слабаках (7:0 Херефорд, 5:1 Хаддерсфилд, 6:0 Честер, 6:1 Дерби, 4:0 Ковентри), но в то же время сама ничего не могла поделать с командами, претендующими на высокие места.
И только в кубковых баталиях Миддлсбро был на высоте – команда в том сезоне вышла в финал Кубка Лиги и финал Кубка Англии. Но проиграла оба. В Кубке лиги Лестер Мартина О`Нила одолел Речников в переигровке, благодаря голу Клариджа в дополнительное время. А в финале Кубка Англии подопечных Робсона остановил Челси благодаря сверхбыстрому голу Ди Маттео на первой минуте матча.
Нестабильность Боро была легко объяснима – у команды был костяк основных игроков, а на скамейке – пустота. Более того – на протяжении сезона, который получился очень насыщенным вследствие длинного кубкового пути с рядом переигровок, руководство команды умудрилось продать Ника Бармби (29 октября), Грэма Кавэну и Джона Хендри (11 октября), Джейми Поллока (15 ноября), Яна Оге Фьортофта (31 января) – игроков, которые как раз могли пригодиться в тяжелые отрезки сезона. Бармби же вообще был одни из ключевых исполнителей.
В результате перед декабрьским матчем с Блэкберном приключилась неприятная ситуация, когда у Боро не нашлось игроков даже на заявку. ФА матч перенесла, но как оказалось позже, для Речников лучше было бы заявить кого-то из болельщиков и даже проиграть матч, чем получать такой "подарок" от ФА. Знали бы в Боро какого "троянского коня" им предложили, ни за что бы не согласились на перенос!
Дело в том, что немногим позже ФА ничтоже сумняшеся снимет с Миддлсбро три очка за нарушение регламента. И получится, что даже в случае победы в матче Боро сможет всего лишь получить "0" в графу "очки" за этот матч. Ситуация просто не подающаяся здравому осмыслению и логическому объяснению. Уж лучше бы просто засчитали техническое поражение! А так получилось, что в конце сезона команды все-таки сыграли этот матч, он закончился вничью 0-0 и Миддлсбро получило за один матч не три, не одно, а "минус два" очка!
Как можно получить за один матч (-2)? А вот так – Футбольная ассоциация Англии все может. Ой, недаром не так давно чиновников этой организации крепко приложил Мохаммед Аль-Файед! Есть в его словах, о том, что управляют английским футболом "ослы", изрядная доля правды. Ведь именно этих двух очков и не хватит Миддлсбро для того, чтобы спастись!
Но Ассоциация Ассоциацией, штраф штрафом, а играть то надо было... Но подопечных Робсона убил сумасшедший график. Давайте полистаем архив. 1, 5, 8, 12, 15, 19, 22, 24 марта, 6, 9, 13, 16, 19, 22, 24 апреля. 15 матчей за два месяца, между которыми чаще всего было не больше 3-х дней перерыва. Не мудрено, что команда просто "умерла". Решающие матчи прошли в не менее резвом темпе – 3 мая Боро выцарапало победу над Астон Виллой на последних минутах, а уже 5-го ведя на Олд Траффорд 3:1, заканчивает 
матч вничью. Уже 8 мая – та самая переигровка с Блэкберном, а 11-го - матч последнего тура с Лидсом. Оба закончились вничью. Жуни сравнял счет на Элланд Роуд в конце матча и если бы Боро забил еще один мяч…
Кроме того, как оказалось позже после удачного старта команда просто впала в эйфорию и частенько "выдыхала" на поле последствия постоянных посиделок и гулянок. Раванелли жаловался на любительский уровень тренерского штаба, начал бузить Эмерсон…
Жуниньо получил звание игрока сезона по одной из версий (Carling Premiership Player of the Year) и был вторым после Дзолы в номинации журналистов, Раванелли забил 31 мяч за сезон. Но команда вылетела в низший дивизион. В конце концов, бразильца, который расставался с Миддлсбро со слезами на глазах, продали в Атлетико, Раванелли ушел в Марсель, Эмерсон – в Тенерифе.
Сезон, ожидавшийся с трепетом и надеждой, закончился грандиозным крахом. Целый ряд ошибок – руководства, менеджера, игроков наслоившихся друг на друга и возведенные в n-степень путаницей в регламенте ФА, привели к самому нелепому, на мой взгляд, вылету из АПЛ за всю ее недолгую историю. Интересно, что тот самый Вест Хэм, над которым ФА сжалилась в позапрошлом сезоне, был одним из главных сторонников снятия очков с Боро в 1996 году. Ирония судьбы? Да нет, скорее безалаберность клуба (ведь кто-то мог бы полистать регламент и найти в нем это дурацкое правило) и бюрократическое "ослиное" упрямство, которое для одних принципиально, а для других – не очень.
Сергей Бабарика, специально для Бей-Беги