Легкий шлях до фіналу. Як мінімум, так казали про національну збірну Аргентини та її потенційних суперників у плейоф чемпіонату світу-2026, серед яких першими були представники Кабо-Верде, і вже після тієї гри з сенсаційним овертаймом мали закрастись сумніви, що не такою вже й легкою буде ця прогулянка для команди Ліонеля Скалоні. А далі в чинних чемпіонів світу був ще й Єгипет, який за ходом турніру помітно додав упевненості в своїй грі й хотів не залишити Марокко на самоті серед команд з Африки в подальшому.

І, звичайно, аргентинці хотіли всім одразу продемонструвати серйозність власних намірів на цей поєдинок. Традиційно забрали м’яч під контроль і намагались атакувати. Але мало що в них виходило насправді на початку зустрічі. Лише поодинокі флангові передачі, але куди, якщо "фараони" були ладні вдесятьох захищати власні ворота?

А як тільки завершилась перша чверть ігрової години, події взагалі почали отримувати несподіваний вектор розвитку. Аргентина пропустила. Ашуру дали на правому фланзі скинути м’яч під подачу для Аттія, а той спрямував свій навіс на голову Ібрагіму, який упевнено пробив у ближній кут воріт Еміліано Мартінеса. Шок! Але й дійсно можна було передбачити, що аргентинці не зможуть утримувати власні ворота недоторканими постійно в цій грі.

А от повірити в те, що вже за кілька миттєвостей Ліонель Мессі отримає право на черговий пенальті на цьому турнірі та знову не зможе його реалізувати, було справді складно. Але це сталось. Тальяфіко на собі заробив фол Хассана на лівому фланзі чужих володінь, проте Мессі знову пробив у правий кут, а Шобейр навряд чи пропускав теоретичні заняття перед цим матчем, тож передбачив таку можливість.

Тоді як згодом воротар Єгипту почав витворяти справді божевільні речі на лінії воріт, коли на нього звалились удари Мак Аллістера та Альвареса з близької відстані, а от із пострілом Мессі зі штрафного голкіпер явно ризикував, бо свідомо пропускав м’яч просто в праву стійку власних воріт. Проте коли є кураж у голові, то треба використовувати це на максимум.

Єгипет, власне кажучи, також продовжував грати в куражний футбол на тлі суперників, яким важко було підтискати навіть у другому таймі, коли здавалось, що навали від команди Скалоні вже просто не уникнути. А на моменті на 58 хвилині для Аргентини в цій грі взагалі все могло завершитись, бо Хассан на правому фланзі контратаки розібрався з передачею на Салаха, після чого той різанув шведою на дальній бік штрафного для Зіко, який спокійно переграв воротаря.

Тоді стався найбільш обговорюваний момент цієї зустрічі. Бо арбітри побачили фол Аттія проти Лісандро Мартінеса в розвитку контратаки, після чого взяття воріт було скасовано. І тут або непослідовність рефері на мундіалі відзначати знову доведеться, або пояснювати, як Франсуа Летексьє вдалось протягнути зразки європейського клубного футболу на це свято імені Інфантіно – Трампа.

Утім, Аргентину цей досвід пропущеного нелегітимного м’яча взагалі нічому не навчив, тож вона менш ніж за 10 хвилин схибила в контратаці знову. І знову ця трійка в особі Салаха, Хассана та Зіко розігнала свій випад, і гравець із дуже культовим "бразильським" прізвиськом завершив наступ у центрі штрафного. 23 хвилини основного часу й ще бозна-скільки компенсованого залишалось до того моменту, як другий G.O.A.T. міг залишити турнір.

Проте те, що сталось з Аргентиною після другого водопою, інакше як дивом не назвати. Шалений темп у атаці й, головне, удалі передачі з флангів до штрафного, чого раніше якось не помічали ми. Початку Мессі на 79 хвилині подав на голову Ромеро, після чого за п’ять хвилин Лео робив те саме, але тут уже знадобилась допомога Лаутаро Мартінеса та Монтьєля, щоб повернути йому м’яч під удар у центрі чужих володінь.

І це вже камбек, а там ще грати й грати. І цього разу команда Скалоні вирішила не випробовувати долю та тягнути гру до чергових овертаймів на цьому турнірі, а зняти всі питання завчасно. Як не дивно, їй це вдалось, і на другій компенсованій хвилині Лаутаро з правого флангу контратаки виконав подачу на Енцо, а той за спиною захисника головою пробив у правий кут. Це той випадок, коли навіть від переможних емоцій варто було трохи поплакати гравцям "альбіселесте".

Фінальний свисток французького головного арбітра Франсуа Летексьє зафіксував вихід національної збірної Аргентини до 1/4 фіналу чемпіонату світу-2026, тоді як для Єгипту турнірний шлях у плейоф обірвався на другому кроці.

Аргентина — Єгипет 3:2
Голи: Ромеро, 79, Мессі, 84, Е. Фернандес, 90+2 — Ібрагім, 15, Зіко, 67

На 21-й хвилині Ліонель Мессі (Аргентина) не забив пенальті (воротар).

Аргентина: Е. Мартінес — Моліна (Монтьєль, 73), Ромеро (Отаменді, 90+5), Ліс. Мартінес, Тальяфіко (Гонсалес, 66) — Де Пауль (Лаут. Мартінес, 66), Мак Аллістер, Паредес, Е. Фернандес — Мессі, Х. Альварес (Медіна, 90+5).

Єгипет: Шобейр — Хані, Ібрагім, Рабія, Хафез — Ашур (Фатхі, 46), Аттія, Лашін (Зізо, 90+6), Хассан (Трезеге, 74) — Салах, Зіко (Мармуш, 80).

Попередження: Шобейр, Фатхі, Аттія