Чотири роки очікування за звичним сценарієм і десь три з половиною, бо попередній чемпіонат світу-2022 проводили в Катарі все ж таки взимку. І ось, головна футбольна подія літа 2026 року на наших екранах. Попереду шалені тижні, аж допоки в Іст-Резерфорді 19 липня не буде визначено найсильніше національну збірну світу. І, можливо, ми побачимо в тій грі команди з Мексики чи Південно-Африканської Республіки. А чому б і ні? Це час для справжніх футбольних авантюристів!

Шістнадцять років тому рівно в цей день було відкрито розіграш чемпіонату світу-2010, який приймала в себе саме країна на півдні Африки. І саме проти мексиканців вони починали свій шлях на третьому для себе на той час мундіалі. Цього разу лише помінялись місцями ці дві збірні, і тепер уже "трикольорові" намагались скористатись підтримкою несамовитих уболівальників на легендарному стадіоні Ацтека у Мехіко.

Дуже довго розігрівали нас спектаклем у двох діях перед стартовим свистком, але команди зрештою з’явились на полі, то вже панувала атмосфера справжнього футбольного свята. Питання залишалось тільки в тому, чи зможуть "бафана-бафана" нав’язати боротьбу на рівних суперникам, яких вважали фаворитом у цій грі.

Уже на дев’ятій хвилині ми отримали на нього часткову відповідь. Бо з першим ударом від Хіменеса в гарній позиції у центрі штрафного за кілька миттєвостей до цього воротар Вільямс упорався, а от коли сталась помилка на прийомі м’яча від Сітоле біля власних володінь, то голкіпер уже не розгадав удар, пропустивши м’яч під собою. Перший гол мундіаля було забито. Але африканці в 2010 році хоча б іконічним святкуванням відзначались, яке згадують до сих пір.

Натомість Мексика зробила так, щоб ми після завершення першого тайму із зусиллями були змушені пригадувати, а чи були взагалі якісні підходи до чужих воріт у команди бельгійця Уго Бросса. І таки не було їх помічено, окрім спроби Мбоказі запустити дальній удар у центральній зоні в ліву дев’ятку ближче до перерви, яку розгадав мексиканський воротар. Ні, не Очоа, на жаль. Але й Ранхель відігравав доволі впевнено. Із протилежного боку поля тим часом не вгамовувався Кіньйонес, і на перерву міг іти вже з дублем, але в одному з епізодів влучив у праву стійку прицільним ударом низом.

На початку другого тайму Мексика зробила все від себе залежне, щоб швидко збільшити перевагу. А суперники просто доклали до цього процесу зусиль із власного боку. На 49 хвилині висока лінія захисту зіграла злий жарт із гравцями ПАР, і Сітоле мав наздоганяти в себе за спиною Гутьєрреса під час закидання з глибини, із чим прогнозовано не впорався, тож був змушений фолити, аби тільки не у межах штрафного. А це вже пряма дорога до червоної картки.

Перевага господарів на м’ячі після цього стала ще більш переконливою, і зрештою на 67 хвилині Альварадо виконав подачу з правого флангу на дальню стійку, де тепер уже Хіменес залишався один на один з опонентами, а отже міг спокійно замикати з другого поверху. Дуже своєчасно після цього почався другий водопій, для обох команд.

Однак налаштувати себе на порятунок у цій грі ПАР так і не зуміла. Ба більше — танок червоних карток отримав продовження на 83 хвилині, коли свіжий Зване навіщось накинуся на Альвареса в епізоді без м’яча біля лівого флангу чужого штрафного й зацідив супернику в обличчя. Але ця лихоманка зачепила ще й мексиканську збірну, як виявилось, тож уже в компенсований час Монтес побачив перед собою пряме вилучення за фол проти Мудау на протилежному боці власної лінії захисту. Загалом, було весело, але наслідки розгрібати тепер доведеться обом командам.

У наступному турі національна збірна Мексики зіграє проти Південної Кореї, а ПАР зустрінеться із Чехією.

Мексика — ПАР 2:0
Голи: Кіньйонес, 9, Хіменес, 67

Мексика: Ранхель — Реєс, Монтес, Васкес, Гальярдо — Ліра (Е. Альварес, 76) — Альварадо, Гутьєррес (Л. Чавес, 66), Фідальго (Мора, 66), Кіньйонес (Вега, 79) — Хіменес (А. Гонсалес, 76).

ПАР: Вільямс — Мудау, Окон, Сібісі, Мбоказі, Модіба (Апполліс, 76) — Мокоена, Сітоле, Адамс (Зване, 62) — Фостер (Мбата, 56), Рейнерс (Макгопа, 76).

Попередження: Гутьєррес — Мокоена, Сібісі

На 49-й хвилині був вилучений Яя Сітоле (ПАР) (грубе порушення).

На 83-й хвилині був вилучений Темба Зване (ПАР) (грубе порушення).

На 90+2-й хвилині був вилучений Сеcар Монтес (Мексика) (грубе порушення).