Взлет команды Виктора Пожечевского просто уникален. Победа в первой лиге, третье место в лиге высшей, участие в Кубке УЕФА. От последнего матча в первом дивизионе до первого в еврокубках прошло чуть более года. Дебют полтавчан в Кубке УЕФА получился удачным – латвийская Даугава была обыграна дважды. А вот дальше был более чем сложный барьер.
 
Бельгийский Андерлехт в те годы частенько попадал в групповой турнир Лиги Чемпионов и вообще был грозной силой для практически любого соперника. Что уж говорить о скромном дебютанте еврокубков. Хотя Ворскла в своем бронзовом сезоне демонстрировала весьма неплохую, зрелую игру, да и подбор кадров – как минимум для украинского чемпионата – был весьма внушительным. Так что определенные надежды у команды из Полтавы были даже на брюссельском стадионе Констант Ванден Сток.
 
И, наверное, неудивительно, что первую атаку в матче провели именно гости. Игравшие тогда в зеленой форме как выездной, ворскляне чуть было не сообразили выход один на один – но прострел Андрея Хомина на Сергея Чуйченко не прошел. А был бы просто великолепный шанс забить… Андерлехт быстренько отреагировал на такую наглость – и уже на третьей минуте капитан пурпурно-белых Пер Зеттерберг, обыгравшись в стеночку, мог нанести опасный удар по воротам Андрея Ковтуна. К счастью, защитники сработали четко.
 
Вообще, Ворскла логично построила игру от обороны, от прессинга, уповая на контратаки. Что говорить, если Чуйченко садился до центра поля. В первые 10-15 минут от этого прессинга хозяева не знали куда и деваться. Украинского легионера Андерлехта Олега Ящука соотечественники прессовали с особым усердием.
 
Но, конечно, класс команд серьезно отличался – поэтому моменты у ворот гостей начали возникать еще в дебюте. На 5-й минуте Кислов сбил Зеттерберга у своей штрафной – все закончилось навесом и скидкой на Барта Гоора. Тот, по счастью, не сумел достать мяч. А то бы… Ворскла ответила ударом Чуйченко – головой после навеса справа. Немного мимо. А через минуту полтавчане убегали в перспективную контратаку «два в три» - но Игоря Костюка завалили на дальних подступах к владениям Милоевича.
 
На 9-й минуте Ворсклу спас только болгарский легионер Ибрам Юсуф Даил – именно он подставился под удар метров с пяти. За ним была только сетка ворот. Этот момент стал неким сигналом, Андерлехт, с одной стороны, начал играть немного глубже, но и моменты пошли практически косяком.
 
Ящук мог забить на 16-й минуте – но прострел с левого фланга в центр штрафной получился не совсем удачным для недавнего игрока тернопольской Нивы. Олег фактически ткнул мяч в руки Ковтуну. Следующая атака – легенда Андерлехта и всего бельгийского футбола Винченцо Шифо хлестко ударил низом. Ковтун взял намертво. А вот следующая атака хозяев обернулась голом. Начав атаку от своей штрафной, бельгийцы завершили ее навесом от левой бровки на Ящука. Олегу помешал кто-то из соотечественников, но вынос получился ну очень неудачным – точно на ногу датчанину Дану Петерсену. Тот буквально вколотил мяч в сетку.
 
Ворскла в эдаком нокдауне могла пропустить и второй – это Гоор удачно открылся, скидывал себе грудью диагональный навес, но игрок полтавской команды сумел в последний момент выбить мяч из штрафной. Промахнись – и у Барта был бы чистый выход один на один на убойнейшей позиции.
 
Вторая половина тайма прошла поспокойнее. Можно даже сказать, что Ворскла имела больше моментов – целых два. На 27-й минуте Алексей Антюхин отдавал классный пас на Чуйченко, но у того боковой зафиксировал микроскопический офсайд (да и был ли он там, тогдашнее ТВ может продемонстрировать далеко не однозначно). А через минуту Игорь Мачоган решился на удар с дальней дистанции – и мяч пролетел с дециметрах от левой девятки. Полтавчане до последних минут пытались наладить игру на контратаках, но получалось это и редко, и слабо.
 
После перерыва Ворскла некоторое время продолжала атаковать, нанесла несколько ударов в створ (неопасных, но чем черт не шутит). Но Андерлехт только казался успокоившимся – на 53-й минуте Зеттерберг отличным ударом под перекладину напомнил о возможности закончить матч с более крупным счетом. Через две минуты гости запороли прекрасную возможность засветить на табло еще одну единицу. Зеленые долго тянули с последним пасом (а ведь были шикарные варианты), в итоге Чуйченко таки пробил, но с неудачной позиции – и в руки вратарю.
 
После этого периода активности Ворскла явственно замедлилась, возможно, сделав ставку на минимальное поражение как приемлемый результат. Иногда моменты возникали у обеих ворот – например, на 62-й минуте. Сначала Чуйченко после разрезавшей всю оборону хозяев передачи Мачогана бил под углом (вратарь парировал), затем в контре Петерсен ударил мимо распластавшегося Ковтуна (но и мимо ворот).
 
Во второй половине второго тайма Андерлехт перехватил инициативу и уже ничего не позволил создать гостям. Момент на 79-й минуте, когда Чуйченко после прострела с фланга коряво ударил в ближний угол (защитник вынес почти с линии, но там мяч в створ, в общем-то, и не шел – так, на всякий случай), стал единственным в исполнении украинской команды. Бельгийцы тоже не выделялись опасными моментами – но, в отличие от, свой гол в конце матча забили. Румын Алин Стойка, заменивший Ящука, решился на удар метров с 25-и – и попал почти в крестовину. Ковтун только проводил мяч глазами. До конца основного времени оставалось 3 секунды.
 
12 августа 1997. Брюссель. Констант Ванден Сток. 18 167 зрителей
 
Андерлехт (Брюссель) - Ворскла 2:0
Голы: Петерсен, 18, Стойка, 90
 
Андерлехт: Милоевич, Катана, Груич, Джонсон (Де Бук, 25), Олисе, Шифо, Деден, Зеттерберг, Петерсен, Ящук (Стойка, 81), Гоор (Селимеш, 69)
 
Ворскла: Ковтун, Даил, Головко, Леженцев, Кислов (Кобзарь, 46), Мачоган, Хомин (Дычко, 76), Омельчук, Костюк, Чуйченко, Антюхин (Шарий, 84)
 
Владимир Мыленко, специально для Ретро Футбола