Під ранок за європейським часом національна збірна Мексики в статусі однієї з країн-господарок чемпіонату світу-2026 зуміла пробитись до плейоф, ще й посіла при цьому достроково перший рядок у своїй групі A, тож це можна було вважати своєрідним викликом для інших сторін, які приймають цей турнір. І, звичайно, Сполучені Штати Америки не могли собі дозволити таку історію, що південний сусід зумів своєчасно вирішити питання в груповому етапі, а колектив Маурісіо Почеттіно десь там зашпортався на пів шляху до мети.

Тож не просто так свій другий матч у квартеті D американці визначили проводити саме в Сієтлі, де до цього національна збірна вигравала всі свої поєдинки будь-якого ґатунку. Ще й суперник був доволі принциповим — збірна Австралії, яка представляє країну, із якою в США доволі тісні історичні та сучасні стосунки в усіх можливих галузях.

Тому не варто було дивуватись, коли в окремих епізодах цієї гри ми бачили аж надто напружені розмови поміж футболістами. Утім, оскільки в команди Тоні Поповича далеко не все виходило в цій грі, то й не дивно, що зрештою "соккеруз" трохи закипіли. Приводів для цього було вдосталь. Як мінімум, той факт, що вже за підсумками першого тайму вони суттєво відставали за рахунком на табло.

"Зірково-смугасті" насправді продовжували тенденції матчу проти Парагваю, але з тим лишень виключенням, що австралійці все ж таки мали значно більш потужну підготовку до силової протидії проти команди Маурісіо Почеттіно. Але в індивідуальних якостях усе ж таки перевага була на користь господарів, і принаймні на 11 хвилині за епізодом із невдало підставленою ногою Берджесса під простріл Балогуна з лівого флангу штрафного за цим можна було наочно спостерігати.

Зрештою, тиск США призвів до того, що наприкінці другого тайму вони подвоїли власну перевагу, створивши до цього чималу кількість гольових моментів. На 44 хвилині Робінсон дотепно розіграв штрафний на правому фланзі в зону перед чужими володіннями під удар Адамсу, якого блокували, але відскок на межі воротарського головою добив у сітку Фрімен та уникнув при цьому офсайду.

Після перерви американці наче й не відпускали ініціативу тривалий час, але при цьому атакували значно менше, тож можемо вважати, що вони зосередились на втриманні власної переваги. І трохи пограли на місцеву публіку, яка дуже палко зустрічала кожне зіткнення з австралійцями, тож вийшла така собі пародія на дербі на мундіалі. Моментів при цьому в обох команд у другому таймі було відверто небагато, тож перемозі господарів нічого не завадило. Як і виходу до плейоф, але все ще не факт, що з першої сходинки.

У наступному турі національна збірна США зустрінеться з Туреччиною, тоді як Австралія зіграє проти Парагваю.

США — Австралія 2:0
Голи: Берджесс, 11 (авт.), Фрімен, 44

США: Фріз — Фрімен, Річардс, Рім, Робінсон (Трасті, 80) — Тілльман, Адамс — Дест (Скаллі, 80), Маккенні (Рейна, 90+6), Пепі (Берголтер, 74) — Балогун (Райт, 90+6).

Австралія: Біч — Італьяно, Чиркаті, Суттар, Берджесс (Герія, 46), Бос — Лекі (Вольпато, 61), О’Ніл, Окон-Енгстлер (Ірвін, 78), Велупіллай (Меткалф, 46) — Туре (Іранкунда, 46).

Попередження: Робінсон, Балогун, Річардс — Бос, Чиркаті, Суттар, Італьяно