Міністр внутрішньої безпеки США Марквейн Маллін не став приховувати свого задоволення від того, що збірна Ірану завершила виступи на Чемпіонаті світу з футболу.

Участь іранської команди залишалася під питанням протягом кількох місяців після того, як у лютому США та Ізраїль завдали авіаударів по території країни. Попри напружену геополітичну ситуацію, команда все ж приїхала на турнір, проте її супроводжували постійні скарги на дії американської влади.

Під час брифінгу з питань безпеки турніру Маллін відверто заявив:

"Я просто радий, що з ними все закінчилося, і вони не повернуться. Я був такий щасливий, коли нам вдалося анулювати їхні візи та сказати, що вони можуть покинути територію США. Можливо, я б навіть заспівав пісню чи дві, або станцював би веселий танець", — додав міністр.

Свою жорстку позицію американський чиновник аргументував тим, що, за його словами, майже половина іранської делегації, яка не брала участі в матчах, мала прямі зв'язки з Корпусом вартових Ісламської революції (КВІР). Іран був близький до виходу в 1/16 фіналу.

У третьому турі Іранці не змогли перемогти Єгипет (1:1), через що посіли третє місце у квартеті G. Цього вистачило замало аби пробитися до плейоф. Ключовим моментом у вирішальному поєдинку став скасований через незначний офсайд гол.

Усі три матчі іранці зіграли на території США: перші два в Лос-Анджелесі, а останній — у Сіетлі. Проте логістика команди зазнала змін ще до початку змагань. У травні Іран був змушений перенести свою тренувальну базу з Тусона (штат Аризона) до мексиканського прикордонного міста Тіхуана.

Іранська федерація футболу неодноразово висловлювала невдоволення ставленням до команди з боку влади США. Головний тренер Амір Галеноі навіть назвав свою збірну найбільш пригнобленою на цьому турнірі.

Однією з головних претензій стала жорстка вимога місцевої влади: іранські футболісти мали залишати поле одразу після фінального свистка.

Відповідаючи на запитання про це правило, Марквейн Маллін зазначив, що це було узгоджено заздалегідь:

"Це була просто наша домовленість — відпустити їх. Гра закінчилася, нехай повертаються до готелю, до свого базового табору. Там їм комфортніше. Ми уклали цю угоду з ФІФА ще перед початком ігор".

У вівторок представники Ірану заявили, що ставлення до команди підірвало почуття справедливості. Вони поставили під сумнів те, чи справді всі учасники турніру змагалися в рівних умовах та за однакових професійних стандартів, звинувативши організаторів у логістичних рішеннях, які вплинули на моральний стан гравців.

Залишаючи турнір, іранська команда залишила зворушливу рукописну записку, адресовану народу Мексики:

"Ви показали нам, що проведення Чемпіонату світу з футболу – це набагато більше, ніж просто стадіони та квитки. Справжня гостинність — це повага, людяність та гідність. Ми ніколи не забудемо доброту мешканців Тіхуани. Відтепер Мексика завжди буде для нас чимось більшим, ніж просто країною-господарем; вона буде нашим другим домом і нашою другою командою".