У п'ятницю в Сіетлі відбудеться ключове протистояння групи D між збірними США та Австралії. Обидві команди розпочали турнір із впевнених перемог: Сполучені Штати розгромили Парагвай (4:1), а австралійці беззаперечно здолали Туреччину (2:0).

Перемога у прийдешній зустрічі може гарантувати одній із команд перше місце у квартеті. Граючи на домашньому полі, американці підходять до матчу в статусі фаворитів.

Проте головний тренер збірної США Маурісіо Почеттіно попереджає, що його підопічним доведеться виграти не лише футбольну, а й психологічну битву проти неймовірно дисциплінованого суперника.

Почеттіно був вражений тим, як австралійці захищалися проти Туреччини, ефективно нейтралізувавши всі спроби суперника домінувати у штрафному майданчику. Наставник американців високо оцінив роботу свого візаві Тоні Поповича:

"Те, як вони грають — це очевидно. Але для мене головне — це менталітет, спосіб мислення та віра. Вони дуже сильна команда, яка справді вірить у те, що робить. Нам потрібно узгодити нашу згуртованість і той менталітет... Нам потрібно вірити так само, як і вони, якщо ми хочемо конкурувати", — заявив керманич.

Тренер США також відзначив тактичну гнучкість Австралії, яка вміло змінює схеми захисту та миттєво переходить у контратаки:

"У той момент, коли вони повертають м’яч, у них з’являються "стріли", і вони проходять дуже швидко".

Одним із головних викликів для США стане подолання масивної лінії оборони суперника. Тріо центральних захисників збірної Австралії — Алессандро Чіркаті, Гаррі Сауттар та Кемерон Берджесс — мають зріст понад 190 см. Вони створять величезну перевагу в повітрі над форвардом американців Фоларіном Балогуном, зріст якого складає 178 см.

За словами Почеттіно, австралійці неймовірно компактні, агресивні та організовані, що ускладнить створення чітких моментів біля їхніх воріт.

Підготовка збірної США ускладнюється сумнівами щодо готовності Крістіана Пулішича вийти на поле. Його поточні проблеми є відлунням травми, отриманої внаслідок зіткнення із захисником Джейсоном Герією під час товариського матчу між цими командами у жовтні минулого року (США тоді перемогли 2:1).

Та гра у Денвері запам'яталася надзвичайною грубістю та агресією. Американський захисник Кріс Річардс тоді емоційно заявив: "Їм пощастило, що це був товариський матч... Я б, мабуть, когось убив".

Попри побоювання щодо зайвої жорсткості, Почеттіно зберігає спокій та повністю покладається на офіційних осіб турніру: Тренер зазначив, що товариські ігри часто перетворюються на "вуличний футбол" без жодних компромісів

"Нам потрібно грати на межі, не перетинаючи правил. Ми намагатимемося бути дуже близько до цієї тонкої межі, яка дозволяє нам скористатися певною перевагою", — підсумував Маурісіо Почеттіно.

Нагадаємо, після стартового туру США очолює квартет D. Матч проти Австралії розпочнеться 19 червня о 22:00.