«Тот сделал полдела, кто уже начал», - говорили мудрые древние римляне. «Лиха беда начало», - вторят им славяне. Как и все крылатые выражения, эти народные мудрости излишне категоричны, но доля правды в них, конечно же, есть. В преддверии финала чемпионата Европы по футболу мы вспомним, как начинался путь игроков-финалистов к успеху, был ли их старт в большом футболе уверенным, а если нет, то как они сумели преодолеть препятствия.
 
Вчера героями нашего рассказа были испанцы, сегодня на очереди 11 игроков основного состава сборной Италии, которая остановила, казалось бы, неостановимую Бундес-машину в полуфинале.
 
Вратарь – Джанлуиджи Буффон (5 матчей, 3 пропущенных гола)
 
Талант Джиджи Буффона был заметен невооруженным глазом еще в «глубокой» юности, потому уже в 17 лет он дебютировал в Серии А за свою родную Парму. Дебют пришелся на матч против Милана 19 ноября 1995 года, и юный вратарь с ходу записал себе в актив первую «сухую» игру.
 
В 19 лет Буффон уже дебютировал за сборную страны в стыковых матчах отбора чемпионата мира 1998 года против России. Джанлуиджи заменил получившего повреждение Джанлуку Пальюку.
 
В 20 лет Джиджи уже был основным вратарем сборной Италии, но Евро-2000 пропустил из-за травмы. Однако большие турниры еще ждали Буффона впереди. На победном для Италии чемпионате мира 2006 года Джанлуиджи пропустил всего два гола и был признан лучшим вратарем турнира. В конце того года он занял второе место после Фабио Каннаваро в голосовании на Золотой мяч.
 
Буффон остается самым дорогим вратарем в истории футбола. В 2001 году Ювентус заплатил за него Парме 52 миллиона евро.
 
Правый защитник – Иньяцио Абате (2 матча)
 
Из-за повреждения 25-летний защитн ик Милана пропустил полуфинал с Германией, но если Иньяцио успеет восстановиться к финалу, то на правом фланге обороны у итальянцев должен выйти именно он, поскольку его игра против ирландцев и англичан оставила хорошее впечатление.
 
Отец Абате Беньямино в свое время защищал ворота миланского Интера, но Иньяцио выбрал другой клуб – Милан, извечных соперников нерадзурри. Пройдя школу россонери, Абате долго скитался по арендам (Наполи, Сампдория, Пьяченца, Модена), а затем Милан и вовсе решил продать половину прав на футболиста Эмполи. Через год Иньяцио отправился также на правах совладения в Торино. Вернулся в Милан перед началом сезона 2009-2010, и бразильский тренер Леонардо перевел его из полузащиты в оборону и начал давать игроку шансы. Благодаря своей скорости, настырности и выносливости Абате оправдывал доверие алленаторе, а с приходом на тренерский мостик Массимилиано Аллегри окончательно закрепился в основном составе и своей игрой заслужил вызов на Евро-2012. 
 
Центральный защитник – Андреа Барцальи (3 матча)
 
Защитник Ювентуса пропустил стартовые матчи Евро-2012 из-за травмы, но никто не сомневался, что он займет место в основном составе команды Чезаре Пранделли, как только наберет кондиции. Сейчас 31-летний центрбек – важнейшая фигура и для Ювентуса, и для Скуадры Адзурры, хотя путь Андреа к такому высокому статусу был долгим и извилистым.
 
Начинал Барцальи карьеру в низших итальянских лигах, поиграв за Рондинеллу, Пистойезе и Асколи. В Серию А его забрал Кьево перед началом сезона 2003-2004. В конце августа 2003 года Андреа дебютировал в элитном дивизионе. Раскрылся талант Барцальи в Палермо, где центральный защитник провел четыре года, начиная с 2004-го. Со временем он получил капитанскую повязку в клубе и вызов в национальную сборную, с которой стал чемпионом мира 2006 года, хотя и не был основным игроком на том турнире.
 
Довольно неожиданный переход Барцальи в Вольфсбург оправдал себя титулом чемпиона Германии, но затем Волки сдали позиции, а Андреа потерял место в сборной. Вернуться в национальную команду Барцальи помог переход в Ювентус, в составе которого в прошлом сезоне Андреа провел лучший сезон в своей карьере и завоевал скудетто.
 
Центральный защитник – Джорджо Кьеллини (4 матча)
 
Джорджо Кьеллини заявил о себе во весь голос в четвертьфинале Евро-2008 против Испании, когда наглухо закрыл грозную пару форвардов Вилья – Торрес. После этого его начали называть одним из лучших центральных защитников в мире. А ведь в центр обороны он был переведен незадолго до турнира в Австрии и Швейцарии.
 
В родном Ливорно Джорджо начинал карьеру слева в обороне. Четыре сезона Кьеллини провел в низших дивизионах, причем место в основе завоевал лишь на четвертый год. После этого Ювентус выкупил его у Ливорно, но сразу же отправил в Фиорентину, продав ей половину прав на молодого защитника. В Серии А Кьеллини проявил себя с лучшей стороны и был возвращен в Ювентус. После Кальчополи Джорджо решил остаться в Ювентусе и в Серии Bвпервые попробовал свои силы на позиции центрального защитника. После возвращения в высший дивизион снова вернулся налево, но затем окончательно освоился в центре обороны и уже никому эту позицию не отдавал. С приходом в Ювентус Антонио Конте играет как слева, так и в центре защиты. В полуфинале Евро-2012 против Германии также был переведен на левый фланг из-за травмы Абате, которого справа заменил Бальдзаретти.
 
Левый защитник – Федерико Бальдзаретти (3 матча)
 
30-летний защитник Палермо раскрылся довольно поздно. Впервые он был приглашен в сборную Италии главным тренером Чезаре Пранделли в 2010 году. Вызов он заслужил отменной игрой за сицилийскую команду. В предыдущих своих клубах выйти на такой высокий уровень ему не удавалось.
 
Бальдзаретти воспитывался в Торино с шести лет, но за свой родной клуб дебютировал в Серии А уже после аренд в Варезе и Сиене. После вылета Быков во второй дивизион Федерико остался в команде и постепенно прогрессировал, добиваясь все более важной роли на поле. Однако в 2005 году ему пришлось покинуть Торино из-за банкротства клуба. В стан Ювентуса, исторического соперника Гранатовых, Бальдзаретти перебрался в первую очередь потому, что не хотел переезжать из Турина во время беременности жены. В Юве Федерико играл более-менее регулярно, но после возвращения из ссылки в Серии BСтарая Синьора отправила крайнего защитника в Фиорентину. Во Флоренции Бальдзаретти провел всего полгода, после чего перебрался в «свой» клуб – Палермо. На Сицилии он сразу забронировал за собой левый фланг обороны и со временем завоевал место в национальной команде.
 
Центральный полузащитник – Клаудио Маркизио (5 матчей)
 
26-летний воспитанник Ювентуса дебютировал за бьянконери в Серии Bи в том сезоне играл довольно регулярно, однако после возвращения Старой Синьоры в элиту был отправлен в аренду в Эмполи. В Ювентусе начал снова появляться в основе при тренере Клаудио Раньери, который позволил ему дебютировать в Лиге чемпионов.
 
Закрепившись в основном составе Ювентуса, начал вызываться в сборную Италии и съездил на провальный для Скуадры Адзурры чемпионат мира 2010 года. В прошлом сезоне, с приходом в Ювентус Антонио Конте, вышел на новый качественный уровень и теперь является одним из лидером Старой Синьоры и важным исполнителем в команде Чезаре Пранделли.
 
Центральный полузащитник – Андреа Пирло (5 матчей, 1 гол, 2 передачи)
 
Когда Пирло начинал карьеру в Брешии, Мирча Луческу, который тогда возглавлял Ласточек, предсказывал, что в будущем Андреа может стать лучшим игроком в мире. Стоит признать, что нынешний тренер Шахтера был недалек от истины. Впрочем, креативному полузащитнику не удалось сразу заявить о себе во весь голос. Луческу забрал его к себе в Интер, но в составе нерадзурри юный талант закрепиться не сумел. Не помогла ему в этом и игровая практика, полученная в арендах в Реджине и Брешии. В итоге Пирло перешел в другой миланский клуб, где и стал одним из лучших полузащитников в мире. Поначалу он подменял в Милане треквартисту Руя Кошту, но затем Карло Анчелотти переместил Андреа поближе к линии защиты и таким образом фактически изобрел новую позицию – плеймейкера, действующего из глубины поля. В этой ипостаси Пирло стал эталоном и примером для подражания.
 
Центральный полузащитник – Даниэле Де Росси (5 матчей)
 
28-летний центральный хавбек, который отличается жесткой игрой в отборе, умелыми передачами, отменным ударом, а также лидерскими качествами, всю свою жизнь провел в Риме, а всю футбольную карьеру – в Роме. Успешная игра Даниэле на молодежном чемпионате Европы 2004 года помогла ему получить шанс закрепиться в основном составе родной команды, хотя дебютировал он за Рому еще в сезоне 2001-2002 в матче Лиги чемпионов против Андерлехта.
 
Как только Де Росси начал проявлять свои футбольные таланты, его тут же записали в наследники римского Императора Франческо Тотти. Даниэле фанов джаллоросси не разочаровал и теперь является вице-капитаном столичной команды, а после того как Тотти уйдет на покой, наверняка станет единоличным лидером Волков.
 
За сборную Де Росси дебютировал в отборочном матче ЧМ-2006 против Норвегии и уже через несколько минут после выхода на поле забил гол. Большую часть финального турнира чемпионата мира в Германии пропустил из-за дисквалификации за удар локтем в лицо сопернику в игре группового этапа против США. Впоследствии Де Росси заявил, что эта дисквалификация помогла ему повзрослеть и изменить взгляды на свою профессию и свои обязанности.
 
Атакующий полузащитник – Риккардо Монтоливо (3 матча, 1 передача)
 
Незаурядные плеймейкерские способности Монтоливо начал с 18-ти лет демонстрировать в Аталанте. Первый же сезон в большом футболе он провел в основном составе команды из Бергамо и помог ей выйти в Серию А. В элите Аталанте задержаться не удалось, но Монтоливо продолжил демонстрировать очень высокий, как для своих лет, уровень игры и получил приглашение от Фиорентины. Во Флоренции Монтоливо все же пришлось посидеть немного на скамейке запасных, но довольно быстро Риккардо убедил тренерский штаб в своей футбольной зрелости и постепенно стал лидером команды. В 2007 году его признали лучшим молодым игроком чемпионата Италии, в том же году он дебютировал за Скуадру Адзурру. После этого Монтоливо в своем росте не остановился и следующий сезон начнет уже в составе гранда – Милана.
 
Нападающий – Антонио Кассано (5 матчей, 1 гол, 1 передача)
 
В юности характер Антонио Кассано был настолько же ужасен, насколько велик был его талант. Из-за капризов и самодурства уроженец Бари, наверное, так и не смог в полной мере реализовать свой необъятный потенциал. Да, Кассано и без того проводит яркую карьеру, но список его достижений мог быть намного более внушительным, если бы он уважительнее относился к тренерам, президентам и болельщикам.
 
Кассано дебютировал за Бари в Серии А в 17-летнем возрасте, а через пару лет был выкуплен Ромой за 28 миллионов евро. В Роме он составил отличный дуэт со своим старым кумиром и новым другом Франческо Тотти. Потому в Роме долго терпели выходки Кассано, который конфликтовал со всеми подряд и в итоге поссорился даже с Тотти. Когда терпение руководства клуба лопнуло, Антонио был продан в Реал, но из-за конфликта с тренером Фабио Капелло в Мадриде не заиграл.
 
Создавалось впечатление, что скандалист Кассано уже исчерпал себя как футболист, но переход в скромную Сампдорию помог ему реанимировать свою карьеру. Впоследствии из Генуи в Милан Антонио перебрался тоже не без скандала, однако теперь можно с уверенностью говорить, что Кассано остепенился, так что Аллегри и Пранделли могут на него положиться.
 
Нападающий – Марио Балотелли (5 матчей, 3 гола)
 
Достойный последователь Антонио Кассано. Но если выходки молодого самовлюбленного Фантантонио были скандальными, то Марио порой отчебучивает нечто просто-таки идиотское. Истории с игрой в дартс, одеванием манишки, запуском фейерверка в своей квартире и прочими «whyalwaysme?»сделали из Балотелли посмешище, о котором пишут и говорятнепременно с сарказмом и издевками. Из-за своего характера Марио пришлось покинуть Интер, с которым он успел выиграть три чемпионата Италии. В Манчестер Сити 21-летний форвард до сих пор чередует прекрасную игру с дурацкими выходками и красными карточками, но, похоже, Роберто Манчини готов прощать Балотелли все что угодно. В сборной Италии Чезаре Пранделли также верит в неуравновешенного игрока, несмотря ни на что. Пока на чемпионате Европы Марио тренера не подводил. Осталось проявить выдержку еще хотя бы в одном матче – финальном.