Роль господарів чемпіонату світу дає певні привілеї. Наприклад, у вигляді підтримки власних уболівальників на трибунах у домінуючій кількості. Але важливо також робити й усе від себе залежне, щоб цей козир не випустити з рук, якщо вдається потрапити до раунду плейоф. І коли в останньому турі групового етапу чемпіонату світу-2026 Канада грала проти Швейцарії, їй точно не можна було програти прямому конкуренту в боротьбі за першу сходинку. Але це сталось (1:2).

Тож у підсумку команда Джессі Марша мала грати свій перший матч плейоф у Лос-Анджелесі, але на розкішному SoFi Стедіум, тож навряд чи щось серйозно втрачала, окрім потенційної кількості фанатів у "червоно-білих" кольорах на трибунах. Ще й із суперником пощастило на першому етапі — національна збірна Південно-Африканської Республіки ледь заповзла на другу сходинку квартету A в останньому турі повз Південну Корею, після чого на неї очікував ще один важкий іспит.

Колектив Гюго Брооса в цій грі не став зраджувати власному футболу. "Бафана Бафана" більше намагались завадити грати суперникам, аніж самі щось вигадували на футбольному полі. Канадці до такого блоку були готові й активно використовували свою беззаперечну перевагу на другому поверсі під час стандартів. Власне, ключові моменти першого тайму з боку "кленових листків" саме так і створювались. Але навіть якщо з панікою під час ударів Бомбіто, Корнеліуса та Б’юкенена в одному з епізодів удалось якось упоратись африканцям, то й меншим калібром їх важко було взяти.

І начебто Канада себе цілком упевнено почувала в цій грі, але від старту другого тайму діям футболістів Марша не вистачало різкості попереду, тож на певний час суперникам зусиллями дальніх пострілів від Апполліса вдалось створити чимало приводів нервувати фанатам канадців. Але важкі хвилини минули, м’яча на половині ПАР ставало дедалі більше, Канада явно не хотіла грати овертайми, куди тягнули гру суперники, і зрештою стався той самий вирішальний момент. Еуштакіу на початку компенсованого часу зіграв на підбиранні в зоні перед штрафним під час відскоку подачі з правого флангу від Шаффельбурга, і прицільно пробив під дальню стійку. Відігратись у команди Брооса часу майже не було, та й атаки від "Бафана Бафана" наостанок утратили будь-яку структуру.

Фінальний свисток португальського головного арбітра Жуана Педру да Сілви Піньєйри зафіксував вихід національної збірної Канади до 1/8 фіналу чемпіонату світу-2026, тоді як для ПАР турнірний шлях у плейоф обірвався вже на першому кроці.

ПАР — Канада 0:1
Гол: Еуштакіу, 90+2

ПАР: Вільямс — Мудау, Окон, Мбоказі, Модіба — Мокоена, Сітоле — Масеко (Моремі, 86), Мофокенг (Мбата, 46), Апполліс — Макгопа (Рейнерс, 86).

Канада: Крепо — Джонстон, Бомбіто (Де Фужероль, 59), Корнеліус, Ларея — Б’юкенен (А. Девіс, 75), Н. Саліба (Сігур, 59), Еуштакіу, Міллар (Шаффельбург, 71) — Дж. Давід, Олувасеї (П. Девід, 73).

Попередження: Н. Саліба, Сігур