Нью-Йорк Ред Буллз – Сан-Хосе Эртквейкс – 1:3 (первый матч – 1:0)
Голы: Анхел, 78 – Конви, 6, 76, Вондоловски, 81

Казалось, что после минимальной выездной победы окрыленным этим фактом и известным «окрыляющим» напитком ньюйоркцам не составит особого труда довести дело до логического завершения уже в родных стенах. К тому же в этом матче готов был сыграть француз Тьерри Анри, пропустивший первую встречу, да и остальные лидеры были в строю. Тренер Ред Буллз Ханс Бакке решил, впрочем, не рисковать здоровьем бывшего игрока Арсенала и Барселоны, рассудив, что его опыт и мастерство помогут его команде в дальнейшем. Однако, как оказалось, дальнейшее для Нью-Йорка в МЛС начнется уже в следующем году…  Анри таки появился на поле, фактически сразу после того, как счет стал 3:1 в пользу гостей из Сан-Хосе, и даже мог спасти ситуацию, но пробил головою из выгоднейшей позиции в молоко. Планы по завоеванию мира, вынашиваемые боссами Нью-Йорка остались только на плакатах болельщиков команды… 

Счет по сумме двух матчей был уровнен уже в самом дебюте поединка. Бобби Конви воспользовался неудачными действиями защиты соперника после флангового прострела и расстрелял сетку ворот Кондула. После этого игра пошла, словно на качелях – атака одних сменялась острым контрвыпадом других – все могло повернуться в любую из сторон. Но решилось все за каких-то пять минут на финише матча. Сперва Конви, хитро уйдя от опеки Тима Рима, расстрелял вратаря «Быков». Спустя лишь две минуты после этого хозяева уровняли шансы в двухматчевом противостоянии (напомним, в плей-офф МЛС НЕ действует правило выездного гола), после того как Хуан Пабло Анхел ударом головой замкнул подачу юного проспекта Буллз 17-летнего Хуана Агудело. Но не успели толком порадоваться 22 с лишним тысячи зрителей на нью-йоркской арене, как снова Кондулу пришлось доставать мяч из сетки. И это был решающий и последний мяч в игре.

Символично, что забил его человек, олицетворяющий успех Квэйкс в этом сезоне. Крис Вондоловски затаился за спинами защитников «Красных быков», выскочив, как чертик из табакерки, после подачи Бобби Конви и красивым ударом головою принес своей команде путевку в финал Восточной конференции. Так далеко «Парни в синем» не забирались уже более 6-ти лет, с того момента как команда становилась обладателем трофея.


Коламбус Крю – Колорадо Рэпидз* – 2:1 (первый матч – 0:1), в серии пенальти – 4:5
Голы: Гэвин, 22, Роджерс, 70 – Кейси, 84

Соперником Квэйкс по финалу на Востоке станет представитель Колорадо, выигравший не менее, а то и более драматично на Крю Стэдиум в Огайо. Скелотто и компания серьезно настроились на ответный матч после минимального поражения в гостях, и быстренько отыграли гандикап уже к середине первого тайма, не использовав на старте целую серию выгоднейших моментов. Забили, можно сказать, с пятого раза – Скелотто в заварушке у ворот Рэпидз выиграл мяч в воздухе, сделав удобную передачу на Гэвина, а Эдди не составило труда переправить кругляша в сетку.

Забив, Коламбус немного успокоился, позволив и Бордовым немного поатаковать. Но вспомнив, что для общей победы нужно забивать еще, игроки Крю опять отобрали инициативу у приезжих, воплотив собственное преимущество в желаемый итог. Экпо отдал длинный пас на Робби Роджерса, а тот, убежав от Уоллеса, точно пробил мимо рук Пикенса. 2:0 и играть оставалось всего ничего. Но этого минимума хватило гостям, дабы перевести игру в дополнительное время, а потом и в серию одиннадцатиметровых ударов. Коннор Кейси замкнул прострел Омара Каммингза, заставив зрителей на трибунах задержаться, отложив запланированные ними на вечер дела.

«Лотерея» развивалась в высшей степени драматично. Первыми били штатные пенальтисты обеих команд Кейси и Скелотто – без шансов для любого вратаря мира! Во втором заходе Грюнебаум лишь чудом не тащит удар Канджи – мяч, словно мышка, проскакивает у голкипера под перчаткой. Гэри же со стороны хозяев бьет без особых проблем. Третьи и четвертые удары игроков обеих команд также достигли цели, и вот настает решающая «перестрелка». У Рэпидз к мячу подходит Джейми Смит, и свой шанс реализует, а вот Брайан Кэролл из Крю давления не выдержал и запустил снаряд выше цели. Колорадо идет дальше, выбивая последнего представителя опозорившегося в этом сезоне Востока. Подумать только – в финалах обеих конференций теперь точно сыграют лишь «западенцы»!


Реал Солт Лейк – ФК Даллас – 1:1 (первый матч – 1:2)
Голы: Финдли, 79 – Маккарти, 17

В этой паре интрига не была столь впечатляющей и живучей, как в предыдущих двух, ведь победивший на своем поле Даллас первым забил и на родине мормонов – Брэк Ши великолепно сбросил мяч на ход Дэксу Маккарти, а тот просто не имел права испортить столь красивую комбинацию. Футболисты из Юты долго не могли прийти в себя после пропущенного мяча, и лишь под конец первого тайма начали подавать признаки жизни. Во втором же тайме преимущество ютинцев было подавляющим! Забей Реал свой гол пораньше, и в этой паре было бы не избежать дополнительного времени. Хотя, даже в те 11 с хвостиком минут, что оставались после точного удара Робби Финдли, хозяева вполне могли спастись, но не судьба… Реал Солт Лейк складывает свои чемпионские полномочия, вылетая на глазах родных болельщиков уже на первой стадии плей-офф. А сказка Далласа продолжается – команда в квартете лучших команд в Лиге!


Лос-Анджелес Гэлэкси – Сиэтл Саундерс – 2:1 (первый матч – 1:0)
Голы: Баддл, 19, Гонсалес, 27 – Закуани, 86

Ну, и уж совсем не пахло интригой в, казалось бы, самом предрасположенном для этого противостоянии между Гэлэкси и Сиэтлом. Выиграв на выезде с минимальным счетом, калифорнийцы, в составе которых, к слову, снова вышел в старте Дима Коваленко, уже в первые полчаса матча решили, по сути, все вопросы относительно победителя дуэли. Геройствовал Дэвид Бекхэм. Нет, голов он не забивал, зато отдал обе голевые передачи – сперва с углового на голову Эдсону Баддлу, а затем со штрафного на все ту же часть тела, но уже Омару Гонсалесу.

Все, на что сподобились гости, так это гол престижа Стива Закуани за несколько минут до финального свистка. Да и тот – по большому счету, из-за неуверенной игры вратаря ЛА Донована Риккетса. Что ж, Гэлэкси, как и в прошлом году, очень уверенно шагают по пути в финал. Сумеют ли калифорнийцы так же уверенно довести дело до победного конца? Соперники-то, по большому счету, остались из разряда середнячков да «выскочек».


В финалах конференций теперь сыграют:

Сан-Хосе Эртквейкс – Колорадо Рэпидз
Лос-Анджелес Гэлэкси – ФК Даллас

 

Дмитрий Корнило, Football.ua