Европейский футбол или попросту соккер даже сейчас, когда сборная США добивается серьезных успехов на чемпионатах мира и считается уважаемой силой в мировом футболе, не слишком популярен в самой Америке. Что уж говорить о временах, когда закладывался фундамент нынешних успехов – по большому счету это был спорт для эмигрантов, и состав сборной США на домашнем первенстве мира 1994 года это только подтверждает.

Итальянских кровей голкипер Тони Меола, его дублер с немецкими корнями Юрген Зоммер, уругвайцы Таб Рамос и Фернандо Клавихо, греки Алекси Лалас и Фрэнки Клопас, рожденный в Нидерландах Эрни Стюарт и имеющий отношение к "оранжевой" стране Клеменс Куйман, аргентинцы Рейна и Бальбоа, чистокровный сальвадорец Уго Перес и явно не чистокровные американцы Эрик Босвелл Винальда, Пол Калиджури, Коби Н`Гаи Джонс… И напоследок, руководящий этой интернациональной братией "гражданин мира" Бора Милутинович!

Впервые в эту сборную поверили, когда американцы в 1992 году на Кубке Соединенных Штатов победили Ирландию и Португалию и сыграли вничью с итальянцами. Хотя турнир этот был организован специально для европейских неудачников, не попавших на чемпионат Европы-92, но американцы гордились выступлением своей команды, сравнивая его со знаменитой победой над англичанами в 1950 году. Во многом те победы связывают с синхронным приходом в сборную еще двух "легионеров" – рожденного в Германии сына американского военного Томаса Дули, никогда не видевшего своего отца и впервые сыгравшего за американский клуб в возрасте 36-ти лет; и имевшего право играть за сборные Южной Африки, Германии и Шотландии нападающего Роя Вегерле. Который получил право играть за звездно-полосатых только после того как женился на американке и в 1991 году получил гражданство США.

Сейчас, когда самым качественным продуктом американской футбольной школы считаются голкиперы, защитники, вингеры и форварды типично британского покроя, удивительно осознавать, что первой американской звездой в английской Премьер-лиге был нападающий, которого за любовь к свободному творчеству принимали далеко не во всех клубах.

Совсем недавно, впечатленный бомбардирскими подвигами Клинта Дэмпси Марк Брайт, экс-нападающий Кристал Пэлас, лучший из напарников Иана Райта, сказал, что никогда еще на землю Туманного Альбиона не ступала нога лучшего американского футболиста, чем Дэмпси. Действительно, Клинт – явление в мире английского футбола, нетипичный американец, который вместе с традиционной для футболистов из США дисциплинированностью, профессионализмом и умением бороться в каждом эпизоде до конца может предложить какую-то мистическую нестандартность.

Но первым творческим американцем в Англии был не он, а Рой Вегерле. Он появился на свет в  южноафриканском Йоханнесбурге, был сыном немца и шотландки, эмигрировавших в США в начале 1980-х. Рой, а также его старшие братья Джефф и Стив начинали в южноафриканском клубе Аркадия Шефердс, а когда Вегерле-младшему пришла пора пойти в колледж, семейство перебралось во Флориду, где Рой сразу же начал играть в команде университета Южной Флориды. Правда, перед тем 16-летний Рой оказался на просмотре в Манчестер Юнайтед, но не впечатлил англичан, как и когда-то в середине 1970-х его братья не впечатлили тренеров голландского Фейеноорда. Талант у парней был, но чего-то большего, чем статус лучших в южноафриканской футбольной деревне Стив и Джефф добиться не смогли.

А вот Рою повезло чуть больше. Когда он переписал все университетские рекорды результативности и был выбран уже в первом раунде лиги НАСЛ (предшественница МЛС, тут же, в 1984 году, прекратившая существование по финансовым мотивам) клубом Тампа Бей Роудис, 20-летний игрок попал в поле зрения знаменитого Родни Марша, который в свободное от развлечений время тренировал Тампу. Наверное, любимец болельщиков КПР и Ман Сити распознал в Вегерле родственную душу футбольного бунтаря, не вписывающегося в шаблоны и тактические схемы, так как после развала НАСЛ и перехода Вегерле в футзал Родни настоятельно рекомендовал тренерам КПР присмотреться к этому парню.

Признанный в первом и единственном своем сезоне в НАСЛ новичком года, Рой (9 мячей и 17 результативных передач - второе Вегерле всего давалось проще, чем первое) почему-то не глянулся Куинз Парк Рейнджерс. Но его подобрал Челси (вот времена – Челси брал игрока, который не подошел КПР!), с которым Вегерле в 1986 году подписал первый профессиональный контракт.

Болельщики Челси находились в предвкушении появления второго толкового вингера в их команде (первым был знаменитый Пат Невин), но к великому их сожалению Вегерле не смог выиграть конкуренцию у удручающе посредственных Джона Коди и Джерри Мёрфи. В общей сложности Вегерле сыграл в чемпионате 12 матчей в футболке Челси, забил один гол и не реализовал пенальти в матче с Уимблдоном. Следующий сезон был не лучшим, а апогей неудачливой карьеры Роя в Челси наступил осенью 1987 году. Против Оксфорда Рой был просто великолепен – забил гол, а команда победила со счетом 2:1. Но уже через три дня Вегерле ожидал кошмар – в матче на Хайбери с Арсеналом Рой сначала не реализовал убойный момент (ему послышался свисток судьи об офсайде, которого не было), а затем срезал мяч в собственные ворота после углового.

Таким образом, тогда еще южноафриканец выпал из состава аж до Рождества, затем блеснул в Кубке Англии, забив красивый гол в ворота Дерби, но, когда боровшийся за выживание Челси приняли Джон Холлинз и Бобби Кэмпбелл, стало ясно, что дни Вегерле в команде сочтены. Кэмпбелл был воплощением английской футбольной консервативности и Вегерле, часто позволявший себе на поле вольности (финты, обводки, нестандартные действия) был тут же продан за ничтожные 75 тысяч фунтов в маленький Лутон. Как говорят болельщики Челси, компромисс шелка (Вегерле) и стали (Кэмпбелл) был невозможен, да и Синим, вылетевшим по итогам сезона в Д2 действительно были нужны проверенные бойцы, а не все еще не адаптировавшийся к английскому футболу иностранец.

Игру Вегерле лучше всего характеризует предсказание редактора фанзина Челси: "Когда-то этот парень забьет один из самых красивых голов в истории английского футбола. Жаль, что это произойдет, когда на нем не будет футболки Челси".

Вегерле вряд ли пришлось расстраиваться, так как он фактически пошел на повышение – Шляпники в сезоне 1987/88 были середнячками элитного на то время Д1, да и к тому же – он нашел свою команду. Команду, где его сразу же приняли и полюбили болельщики, а его "шелковый" стиль игры не раздражал менеджера Рэя Харфорда. В чемпионате Вегерле забивал немного, но от души куражился в Кубке Лиги, обладателем которого Шляпники были на тот момент. Благодаря голам Роя Лутон смог второй раз кряду пробиться в финал, но там Шляпников ожидал Ноттингем Брайана Клафа, не позволивший второй раз кряду увезти Кубок Лиги в Лутон.

Сезон 1989/90 Вегерле начал в Лутоне, где отметился двумя голами в чемпионате и четырьмя точными выстрелами все в том же полюбившемся ему Кубке Лиги. Вот тут в КПР наконец-то прозрели и поняли, что Вегерле – имен тот игрок, который им необходим. Причем пришел Рой, за которого в декабре 1989 года Обручи отдали миллион фунтов, сделав его самым дорогим новичком в истории КПР и Лутона, на место Родни Марша! Нет, великий бомбардир и клоун в одном флаконе уже давно пил шампанское не нарушая режим, но футболка с десятым номером после выступлений в КПР Стэнли Боулза и Родни Марша стала священной и именно ее вручили новоиспеченному новичку, чья дорога на Лофтус Роуд была извилистой, но необходимой.

Вегерле был рожден для того, чтобы когда-то оказаться в Куинз Парк Рейнджерс, так как этот клуб идеально подходил ему, а сам будущий американец – Рейнджерам. Тут дело даже не в том, что стадион КПР находится на South Africa Road, что само по себе уже символично. Вегерле был актером на футбольном поле, а арена Куинз Парк Рейнджерс – театром, жаждущим видеть не только победы, но и красивые голы, нестандартные действия, завораживавшие болельщиков КПР больше итогового места в таблице. Так уж сложилось исторически, так уж постарались Боулз и Марш, чтобы фаны КПР стали ценителями футбольного искусства, которое не вписывалось в гонку за результатами, привычную для топ-клубов.

Рой Вегерле выполнил свою миссию сполна и был достоин футболки с десятым номером возможно больше всех, кто получал ее после Марша и Боулза. "Десятка" должна выделяться на футбольном поле и Вегерле выделялся своим дриблингом, скоростью и желанием не просто играть в футбол, а делать это красиво. Он не был эгоистом, потому что одинаково ценил забитые мячи и результативные передачи, которых раздал, возможно, даже больше чем забивал сам. Но для менеджеров, привыкших к шаблонам и схемам, он был инородным телом, так как был трудно предсказуемым на поле. Потому, когда КПР принял Джерри Френсис, Вегерле пришлось уйти в Блэкберн Роверс, который согласился отдать за него 1,1 млн. фунтов – рекордные на тот момент деньги для клуба второго дивизиона, где только начинала свой подъем команда Кенни Далглиша.

Но до того были два с половиной сезона, лучших в карьере Роя Вегерле – он попал в ту среду, где чувствовал себя как рыба в воле и получив свободу действий показал все то на что был способен. И да, свой великий гол он таки забил, как и предсказывал редактор фанзина Челси, не ожидавший, что судьбе было угодно переодеть понравившегося ему игрока в цвета главного врага Синих.

Случилось это в матче с Лидсом, который начался очень печально для потерявших из-за травм нескольких ключевых игроков Рейнджеров. На Элланд Роуд КПР приехал с новым голкипером – чехом Яном Стейскалом, и тот очень быстро получил от Павлинов два мяча, что с великой вероятностью означало для не выигрывавших уже три матча Обручей еще одно поражение. Предыдущей победой был разгром бывшего клуба Вегерле со счетом 6:1, в котором поучаствовал и сам Рой и именно он стал главным героем камбэка, вписанного золотыми буквами в историю КПР.

Все дело в голе, который позволил Рейнджерам вернуться в игру. Получив мяч на правом фланге, Вегерле прошел благодаря своим финтам четырех игроков, одним из которых был полузащитник сборной Англии Дэвид Батти и на входе в штрафную пробил в ближний угол! Да что тут рассказывать – этот как раз тот случай, когда лучше один раз посмотреть.




Случайность? Тогда посмотрите на первый гол матча КПР с Лутоном.



Карьера в Блэкберне для Вегерле, купленного по рекомендации тогдашнего помощника Кенни Далглиша Рэя Харфорда, начиналась за здравие, когда Вегерле помог Бродягам прорваться в АПЛ. Но закончилась за упокой, когда Кенни Далглиш раскусил свободолюбивого форварда и прикупил куда более предсказуемого и прямолинейного Алана Ширера.

"К сожалению, я оказался игроком не того типа, которые были нужны Кенни Далглишу. Я думаю, что покупал меня больше Рэй Харфорд, чем сам Далглиш и это, в конце концов, сказалось. Это было столкновение личностей и мне пришлось уйти. Вспомните, как он избавился от Жинола в Ньюкасле и вы поймете, что идеальный игрок для Далглиша – прямолинейный нападающий, без излишеств", - так описывает причины своего ухода в Ковентри Рой Вегерле, у которого до сих пор остался зуб на Короля Кенни.

Стать напарником Ширера он не мог по той причине, что рядом с Аланом всегда должен быть нападающий с готовностью принимающий "роль второго плана", а Вегерле был полной противоположностью, слишком любил себя, чтобы подстраиваться под кого-то. В Ковентри он был уже не так хорош, как в Лутоне и КПР – у него начались проблемы с коленом, которое ему пришлось оперировать 10 раз. Сейчас, когда Рой стал профессиональным гольфистом, он с улыбкой говорит о том, что гольф был единственным видом спорта, который "понравился его коленям".

После Ковентри он еще довольно долго играл в Колорадо, Ди Си Юнайтед и Тампе, стал вторым после Уго Санчеса игроком, который успел поиграть в МЛС и НАСЛ, как и раньше радовал болельщиков финтами и дриблингом ставшими синонимами игрового стиля Вегерле. Но когда Рой вспоминает свою футбольную карьеру, он очень сожалеет, что попал в футбол не в тот момент, когда это было нужно. Может быть, слишком поздно, так как Вегерле недополучил качественного футбольного образования в молодости. Может быть, слишком рано, так как его навыки в современном футболе нашли бы куда более широкое применение.

Но с другой стороны, вряд ли стоит что-то менять – Рой всегда был самим собой, был талантом, который пробился сквозь асфальт, оставшись при этом Личностью, способной удивлять и приносить радость.

Хорхе Цементник, специально для Другого футбола