Західна група другої ліги ніколи не відзначалася особливим фінансовим багатством, але нині ситуація схожа на крах: стартувало влітку 12 команд, восени уже була перша втрата – ЦСКА знялося із професійних змагань, а ті 11, що лишилися, – або молодіжні команди, або такі ж самі кризові колективи. Щасливих "острівців стабільності" лишилося ой як небагато…
Проте з точки зору ігрової група А, як і завше, цікава та приваблива: ми точно побачимо боротьбу за п’єдестал (чотири команди йдуть нога в ногу), а із п’ятого й до передостаннього місця розклад може бути який завгодно – сили рівні, проблеми спільні. Нині марна справа братися прогнозувати і тих, хто підвищиться в класі, й тих, хто завалить весняну боротьбу. Чимало фахівців схильні вважати «тіньовими» фаворитами вінницьку Ниву та МФК Миколаїв, інші пропонують звернути увагу на Бастіон, який спершу не ставив завдань, проте, одержавши лідерство, оступився в Кубку ліги, що може означати акцентацію уваги на вирішенні завдань у чемпіонаті. Врешті-решт, фактично все перше коло, аж до останнього недограного туру, лідирувала Буковина, яка тоді здавалася несхитним лідером-фаворитом сезону.

Проте пройшла зима, й під талим снігом з’явилася чорна земля. Так само, після зимового антракту чимало змінилося у розподілі сил учасників західного дивізіону. Особливо бурхливим видався тиждень перед стартом, упродовж якого тривожні сигнали лунали з таборів одразу декількох клубів групи А (про це детально повідомляли власкори УФ). Отож, що ми маємо на старті?

Овідіопольський Бастіон по-лідерськи статечно провів зимовий антракт. Клуб провів власну зимову першість, не дуже суттєво змінив склад і чинно завершив виступи в Кубку ліги, поступившись з мінімальним рахунком. Тепер підопічні Краснянського зможуть зосередитися на другій лізі. А от у Буковини за зиму відбулися відразу дві революції: спершу перед Новим роком команду залишив наставник Трубач ов, якого змінив Єжаков, відомий роботою із полтавською молоддю. І ось перед стартом чемпіонату команда отримала нового тренера (ним став Вадим Заєць, який чимало років віддав рідній команді) та нового президента. До того ж, колектив вкотре додав у склад нових гравців (біля десятка).

Також змінилася ситуація у рівненському Вересі. Клубу так і не вдалося досягти домовленості із Західною дирекцією Княжої, як наслідок, тепер не те, що про підвищення в класі – навіть про верхню частину турнірки важко вести мову. Армійський "десант" як прибув, так і відбув, а натомість Верес гратиме молодими вихованцями 1992 р.н. та аматорами із обласної першості. Із знайомих облич – всього зо п’ять місцевих футболістів, які вже грали за рівненську команду в другій лізі.

Схоже, ще один "відчеплений вагон" від пелетону – хмельницьке Динамо. Фан-сайт клубу розповсюдив інформацію, що команда готова страйкувати у зв’язку з невиплатою зарплати і частковою заборгованістю по преміальних. Під знімком листа, датованим 24 березня, – підписи 19 футболістів та працівників штабу клубу. Команда все-таки виїжджає в гості до Росі. Але фани одного із самобутніх вітчизняних клубів таки провели марш фанатів вулицями Хмельницького. Можна зрозуміти їхній розпач – якраз у квітні вони мали б святкувати 50-річчя команди майстрів рідного міста. Натомість – страйки, кризи, невизначеність…

Іще одна прикрість весняного футболу – поля. Для команд Київщини та Чернігівщини нині, схоже, поняття "домашній матч" не має свого значення. Першолігові Десна та Арсенал прописалися на штучному полі динамівської бази в Конча-Заспі, а друголігові Рось та Єдність, за останніми даними, також гратимуть в інших містах столичної області: Макарові та Обухові відповідно. Добре, якщо клуби організують приїзд своїх і без того не дуже численних відданих фанів. А взагалі, для кого граємо?..

Артур Валерко, специально для Football.ua