По той простой причине, что зимой оба сменили клубы. Максимов ушел из вполне благополучной Оболони (если заглянуть в турнирную таблицу) в тонущий Кривбасс (опять же – смотри в таблицу). А Ковалец, наоборот, пришел в Оболонь на освободившееся место, попрощавшись по такому поводу с Александрией, выступающей в первой лиге, а потому не столь престижной.

Ухода Максимова ждали давно, примерно с начала декабря – сразу после того, как он заявил журналистам о том, что не может дальше работать в таком окружении (речь о руководителях клуба, но никак не о президенте Александре Слободяне – это подчеркивал сам Максимов). Фигура Ковальца в списке кандидатов на роль главного тренера оболонцев всплыла, похоже, в самый последний момент, но оказалась более привлекательной по сравнению с другими претендентами.

Словом, и Максимов, и Ковалец шли своим путем, их маршруты не пересекались, если не считать собственно Оболони, клуба, который их заочно объединил. А еще оба тренера Пивоваров – бывший и нынешний – относятся к категории молодых наставников, работающих в Премьер-лиге. И эта заинтересованность Кривбасса в услугах Максимова (вместо матерого волка Олега Тарана), а также аналогичное желание Оболони видеть на тренерском мостике не кого-то из более взрослых рулевых вроде Александра Ищенко или Анатолия Демьяненко, а именно Ковальца позволяет говорить о том, что нынче модно делать ставку на молодых тренеров. Ведь в продолжение этого ряда можно вспомнить также Илью Близнюка из Ильичевца. Тому вообще 36 лет (Максимову и Ковальцу – по 41).

И, пожалуй, следовало бы порадоваться за отечественный футбол, в котором каждый год появляются новые таланты – то ли на поле, то ли на тренерском мостике. Если бы не одно «но». Если оглянуться назад и сравнить количество молодых наставников в 90-е и сейчас, то новейшая история чемпионата Украины явно проигрывает. И в количестве, и, возможно, в качестве, хотя об этом правильнее было бы поговорить лет через десять—двадцать, когда будет ясно, сумели ли раскрыть свой потенциал Близнюк, Максимов и Ковалец.

Возьмем, к примеру, весенний сезон 1992 года, когда в высшей лиге Украины дебютировали такие незаурядные личности как Вячеслав Грозный (Нива Винница) и Степан Юрчишин (Карпаты). Первому в ту пору исполнилось 36, второму – 35. В следующем сезоне, 1992/1993 гг., в число наиболее молодых тренеров элитного дивизиона вошли Николай Павлов (38 лет, Днепр), Леонид Ткаченко (39, Металлист) и Леонид Буряк (39, Нива Тернополь). В 1994-м во главе Прикарпатья оказался легендарный для того региона футболист и тренер – 34-летний Игорь Юрченко, в 1995-м тернопольскую Ниву принял 36-летний Игорь Яворский, а в 1997-м в высшей лиге дебютировали 34-летний Вадим Тищенко (Днепр) и 37-летний Олег Таран (Кривбасс).

Я специально называю фамилии, которые хорошо известны в Украине, но поверьте на слово (а если не верите, перепроверьте сами), что общее количество молодых специалистов было намного больше. Просто не каждому судилось стать сильным главным тренером – вот и остались их фамилии в памяти избранных болельщиков да специалистов по футбольной истории. Тогда, в бурные 90-е, лозунг «молодым у нас везде дорога» был весьма актуален.

Сейчас с этим сложнее. Начинающим тренерам нынче если и доверяют, то команды из нижней части турнирной таблицы – те, которые не претендуют на медали. К тому же неизвестно еще, по какой именно причине происходит обновление рядов – то ли новое поколение постепенно начинает вытеснять ветеранов естественным путем, то ли сказываются веяния экономического кризиса, при котором гораздо проще нанять молодого наставника, чем кого-то из ветеранов движения.

В 1993-м не достигший 40-летия Павлов едва не выиграл чемпионат Украины с Днепром (довольствовался вторым местом, первое же при равенстве очков по дополнительным показателям было отдано Динамо), а в 1999-м 39-летний Таран впервые привел Кривбасс к бронзовым наградам. В 2003-м еще один молодой тренер Александр Севидов (34 года) с донецким Металлургом повторил подвиг Тарана и Кривбасса.

А сейчас за медали чемпионата Украины борются 64-летний Мирча Луческу, 58-летний Мирон Маркевич, 55-летний Валерий Газзаев и 51-летний Владимир Бессонов. В то же время лучшим клубным тренером планеты по итогам 2009 года был признан 38-летний испанец Хосеп Гвардиола, который в первый же сезон работы во главе Барселоны выиграл все турниры, в которых принимал участие.

И возникает вполне логичный вопрос – а почему так? Почему в Испании не боятся доверить команду калибра Барсы новичку тренерского корпуса, а у нас стесняются? Почему Дидье Дешам в 36 лет выводит Монако в финал Лиги чемпионов-2004, а мы в таком возрасте можем доверить тренеру только Ильичевец? Почему в Португалии даже не игравший на высоком уровне Жозе Моуриньо к 40 годам успел возглавить Порту и добыть с ним Кубок УЕФА, а у нас в этом возрасте люди только-только получают шанс засветиться в высшей лиге, да и то – не в топ-команде? Почему даже в Греции нашим доверяют больше, дав возможность 39-летнему легионеру Олегу Протасову управлять самым титулованным клубом Эллады – Олимпиакосом?

Может, это еще одно отображение нашей общей неуверенности в собственных силах? Той самой неуверенности, из-за которой наши футболисты еще до матча проигрывают сражения европейским грандам вроде Интера и Барселоны. Там не боятся рисковать и принимать решения, мы же перестраховываемся, компостируя сразу два талончика и имея проездной про запас. А призовое шампанское достается как раз тем, кто рискует.

Поэтому, с одной стороны, приятно, что Близнюк, Максимов и Ковалец востребованы в Премьер-лиге наряду с опытными наставниками. Но, с другой стороны, понимаешь, что в иной стране с иным менталитетом все трое, вполне возможно, могли бы уже достичь намного большего, чем в Украине…