После стартового поражения от сборной Испании Олег Блохин достаточно серьезно перетасовал состав. Сразу четыре новых футболиста появилось в стартовой 11-ке. Следовательно, столько же и выбыло. Двое, правда, не по своей воле – Ващук пропускал матч с Саудовской Аравией из-за дисквалификации, а у Езерского случился рецидив старой травмы. Поэтому в линии обороны как раз и имели место наисерьезнейшие изменения – в паре с Русолом играл Свидерский, а Гусев, который формально занял позицию Езерского, больше смещался к середине поля, так что частенько наши оборонительные порядки исчислялись всего тремя футболистами.

В полузащите вместо Гусина и Ротаня появились Шелаев и Калиниченко. Ну, а позицию Гусева на правом фланге полузащиты занял Ребров. И именно на этом фланге строилось большинство атак нашей сборной до перерыва. Да практически вся угроза ворота саудита Заеда происходила именно с этого стратегического направления.

Вот и первый гол зародился на правом фланге. Голкипер аравийцев не сумел удержать мяч в поле, приключился угловой. Первую попытку номинальные хозяева поля нейтрализовали выносом за ворота, а вот со второй не совладали. Зато совладал набежавший Русол – Андрей коленом отправил мяч точнехонько между ног голкипера Аравии. Таким вот немножечко забавным получился исторический гол сборной Украины в финальных турнирах мундиалей.

Аравийцы, к их чести, быстренько организовали ответный удар, в результате которого болельщикам в желто-синем пришлось поволноваться – удар Аль-Дохи из пределов штрафной получился очень и очень приличным. А что точность подвела, так тут уж нам только на руку оказалось. Но вообще защитные порядки Украины оставляли желать лучшего. Здесь и непривычная пара центрбеков, и волнение, и воспоминания о предыдущем матче…

В дебюте матча команда Блохина пыталась действовать длинными навесами и ударами (с правого преимущественно фланга, как уже было сказано). У Воронина однажды получился неплохой удар, а Гусев вообще был одним из лучших в нашей команде, работая по всей длине своей бровки. Кроме того, временами Олег даже до штрафной соперников доходил, обыгрывая по пути не одного аравийца.

На исходе первой трети матча преимущество Украины снова должно было воплотиться в гол. Серия из трех кряду угловых завершилась отличным ударом Шевченко – головой метров с восьми, в свободный от вратаря угол. К нашему сожалению, именно там стоял защитник в белой футболке, а добивание у Реброва не получилось (мяч свалился с ноги).

Этот момент стал совершенно логичным завершением всех усилий сине-желтой команды – ведь играла она именно на своего капитана. Шевченко на острие атаки замыкал на себя все комбинации и передачи партнеров, и надо отдать ему должное, несмотря на не оптимальную форму, старался Андрей изо всех сил.

Вот только забить до поры, до времени не получалось. А моменты были. Через три минуты после предыдущего момента Шевченко мог и должен был выходить один на один после паса Калиниченко (в этой комбинации еще и судья матча поучаствовал, англичанин Грэм Полл), но немного не пересекся с траекторией полета мяча. А достань – и вряд ли даже голкипер смог бы помешать Андрею.

Еще несколько минут спустя – Шевченко бьет низом из-за пределом штрафной. Увы, но сила удара не позволила рассчитывать на что-то серьезное. А вот следующая атака могла подарить нам вторую радость: два Андрея выходили на одного защитника. Увы, пас Шевченко с правого фланга в центр на Воронина получился совсем чуточку неточным.

Аравийцы все это время пытались ответить хотя бы какой-нибудь осмысленной атакой, но получалось… Да в общем-то ничего не получалось. Что там говорить, если самый опасный момент у наших ворот создал Русол – так неудачно подставив ногу под мяч, что Шовковскому пришлось на всякий случай прыгнуть в ближний угол. Обошлось, мяч пролетел мимо ворот.

К середине тайма у наших в активе было уже семь ударов по воротам Заеда. В матче с испанцами такое количество набежало только к финальному свистку. Но где-то именно в это время наши сбавили обороты. Поэтому второй гол получился, можно сказать, из ничего. И даже немного не по игре – ведь острота украинских атак к 36-й минуте заметно спала. Поэтому и гол получился спокойно-индивидуальным. Атака по центральной оси, Русол-Тимощук-Ребров, динамовец принял мяч, развернулся и бахнул в дальний угол. Так бахнул, что сам потом за голову схватился, улыбаясь – и как это оно получилось?

До конца тайма преимущество было у сборной Украины, правда, обходилось в основном без ударов. Разве что Воронин (выше ворот) и Калиниченко (в защитника) отметились. Но это уже была, так сказать, произвольная программа – ведь обязательную наши откатали по полной программе. Не знаю, ставил ли Блохин перед командой задачу выиграть как минимум в четыре мяча, дабы нейтрализовать испанское поражение, но двушку за тайм наши положили.

А когда уже на первой минуте после возобновления игры Шевченко замкнул ударом на втором этаже подачу со штрафного Калиниченко, стало и вовсе легко на сердце. По той игре, которую демонстрировали саудиты, упустить победу со счета 3:0 – это надо было постараться.

Хотя команда Маркуша Пакеты после перерыва забегала. И даже несколько раз опасно атаковала. Минуты с 60-й по 65-ю стали самыми неприятными для нашей команды за всю игру. Нет, голевых моментов у Саудовской Аравии так и не возникло, но уж слишком много пространства и времени давали наши защитники своим соперникам в этот период.

Украина в первой половине второго тайма стала больше атаковать левым флангом, флангом Калиниченко – и ничего удивительного нет, что именно Максим стал автором самого интересного момента у наших. Удар спартаковца получился и сильным, и точным. Даже чересчур точным – мяч скользнул по перекладине в дальнем от Максима углу.

А уже на 67-й минуте Украина снова напомнила, кто в этот день на поле хозяин. Тимощук выдал шикарный диагональный пас на выход Шевченко, но тот немного отпустил мяч, и Заед успел первым.

Аравия к этому времени уже подсела, а наши спокойно контролировали ситуацию, приберегая силы на следующий, решающий поединок в группе. Поэтому интересные моменты в конца матча можно было пересчитать по пальцам одной руки. Один из таковых эпизодов закончился выходом два в четыре. Шевченко оттянул на себя троих футболистов в белых футболках, а уже потом отдал пас на одиноко набегавшего к воротам Калиниченко. Максиму пытались помешать, но мяч после касания с бутсой спартаковца полетел точно под перекладину.

Через пару минут капитан (гол плюс пас, между прочим) , уходя, получил свою порцию аплодисментов, которые не закончились даже после того, как Андрей уселся на скамейку. Пришлось вставать на бис. А на поле Шевченко заменил дебютант сборной, молодой динамовец Артем Милевский. Неофит запомнился – во-первых, откровенной симуляцией, которую не отметил желтой мистер Полл, во-вторых, передачей на соперника. К счастью, все обошлось, и Милевский результата своими действиями не испортил.

После ухода Шевченко игра сборной не поблекла, а даже наоборот, расцвела новыми красками. Или это Аравия уже окончательно сдалась на милость победителя. Во всяком случае, в самом конце матча наши могли забить, причем даже не единожды. Но всякий раз украинцев подводила точность. Тем не менее, результатом все остались довольны – и победа, и первый гол, и катастрофическая разница мячей была сведена к нулю.

А после того, как Испания выиграла и второй свой матч в группе, Украину в поединке с Тунисом устраивала даже ничья. Но об этом мы поговорим в свое время.
 
19 июня 2006 года. Гамбург. Фолькспаркштадион. 51000

Саудовская Аравия – Украина 0:4
Голы: Русол, 4, Ребров, 36, Шевченко, 46, Калиниченко, 84

Саудовская Аравия: Заед, Аль-Дохи (Маатх, 55), Такар, Аль-Монташари, Сулимани, Аль-Гамди, Амин Хайдар (Аль-Кхатран, 55), Нур (Аль-Джабер, 77), Харири, Азиз, Аль-Кахтани

Украина: Шовковский, Несмачный, Свидерский, Русол, Шелаев, Гусев, Тимощук, Ребров (Ротань, 71), Калиниченко, Воронин (Гусин, 79), Шевченко (Милевский, 86)

Владимир Мыленко, специально для Ретро Футбола