Головний тренер збірної Уругваю Марсело Б'єлса висловив різке невдоволення щодо запровадження обов'язкових перерв на гідратацію (пиття води) під час матчів Чемпіонату світу. Свою позицію він озвучив на пресконференції напередодні недільного поєдинку другого туру групового етапу проти Кабо-Верде.

На думку досвідченого фахівця, це нововведення кардинально змінює структуру гри, штучно розбиваючи її на чотири частини замість традиційних двох таймів.

"Згідно із загальною думкою, проведення чотирьох таймів замість двох змінює культурно сформоване уявлення про те, як інтерпретувати футбол. На мою думку, це нічого не додає, а багато забирає. Коли матч розділили на чотири періоди, не замислювалися над тим, як це може вплинути на те, що робить футбол таким захопливим видом спорту", — заявив Б'єлса.

Тренер також порівняв це правило з іншими нововведеннями, підкресливши, що не всі зміни йдуть на користь:

"Є великі успіхи, як-от вплив VAR, який покращив гру, але ця інша спроба має наслідки, які не є позитивними. Це не просто мої думки, а загальний погляд", — додав він.

ФІФА запровадила регулярні трихвилинні перерви на гідратацію як захід обережності через високі температури на турнірі, аргументуючи це турботою про здоров'я та благополуччя футболістів. Однак Б'єлса — не єдиний, хто висловив сумніви щодо доцільності такого формату. 

Ініціатива зіткнулася з критикою і з боку інших відомих учасників турніру:

Маурісіо Почеттіно (головний тренер збірної США) зазначив, що такі зупинки слід використовувати виключно за екстремальних погодних умов, а не робити їх обов'язковою нормою для кожного матчу.

Вірджил ван Дейк (капітан збірної Нідерландів) звернув увагу на комерційну складову: він розкритикував той факт, що телекомпанії використовують ці паузи для показу реклами — крок, на який ФІФА дала офіційний дозвіл ще в березні.

Наразі підопічні Марсело Б'єлси продовжують боротьбу в Групі H. У своєму стартовому матчі на Мундіалі Уругвай зіграв унічию 1:1 зі збірною Саудівської Аравії. Після  гри проти Кабо-Верде на команду чекає вирішальний матч групового етапу проти збірної Іспанії, який відбудеться 26 червня.