У суботу збірні Австрії та Алжиру зійдуться у вирішальному матчі фінального туру групи J. Обидві команди матимуть перевагу: до стартового свистка вони вже знатимуть остаточний вигляд сітки плей-оф та наслідки свого фінішу на другому чи третьому місцях.

Наразі обидва колективи мають у своєму активі по три очки. Вони синхронно поступилися переможцю групи — збірній Аргентини, та здолали команду Йорданії, яка вже покинула турнір.

Австрія поки що посідає другу сходинку завдяки кращій різниці забитих і пропущених м'ячів, тож нічиєї майже напевно вистачить обом командам для виходу до наступного етапу.

Згідно з регламентом та турнірною сіткою, команда, яка фінішує другою в групі J, зустрінеться з переможцем групи Н. Найімовірніше, цим суперником стане грізна збірна Іспанії — чинний чемпіон Європи. Натомість команда, яка посяде третє місце, вийде на переможця групи В.

Це означає перспективу зіграти проти збірної Швейцарії, що на папері виглядає дещо легшим випробуванням, ніж зустріч з іспанцями. Попри спокусу обрати зручнішого суперника, наставники обох збірних запевняють, що їхні команди не займатимуться футбольними шахами.

Відповідаючи на запитання, чи хотів би він уникнути перемоги, головний тренер збірної Австрії Ральф Рангнік був категоричним:

"Ні, точно ні. Як тільки ми почнемо, ми дізнаємося турнірні розклади, але це не вплине на наш матч. Якщо завтра у нас нічия, ми можемо продовжити виступи на турнірі, але ми не можемо просто виходити на гру і казати: "Ми гратимемо на нічию".

Півзахисник австрійців Конрад Лаймер також підтримав бойовий настрій свого тренера:

"Ми виходимо на поле, ми хочемо виграти гру. Неважливо, з ким ми зіграємо".

 Головний тренер збірної Алжиру Володимир Петкович, чиїй команді для другого місця потрібна лише перемога, також відкинув ідею гри на утримання рахунку:

"У футболі немає "якби" чи "але", ми повинні завжди дивитися на суперників однаково, з сильним бажанням добре виступити та величезною волею до перемоги. Побачимо, що буде після матчу, але щоб пройти далі та реалізувати свої амбіції, ми повинні спочатку заслужити це, спробувавши виграти гру".

Зустріч цих двох команд неминуче викликає в пам'яті події чемпіонату світу 1982 року. Тоді відбувся матч, який увійшов в історію як Ганьба Хіхона. Збірна Західної Німеччини (ФРН) швидко забила гол у ворота Австрії, після чого обидві команди фактично припинили грати у футбол, адже рахунок 1:0 гарантував обом європейським збірним вихід з групи, залишаючи за бортом саме Алжир.

Цей скандал змусив ФІФА змінити правила і запровадити одночасний початок матчів останнього туру. Втім, Ральф Рангнік переконаний, що події 44-річної давності не матимуть жодного впливу на нинішнє протистояння:

"Мої гравці — якщо вони взагалі щось про це знали — ймовірно, читали про це в газеті за останні кілька днів, тижнів чи місяців. Але я не думаю, що це матиме якийсь вплив на завтрашню гру чи на те, що відбуватиметься тут, на стадіоні, завтра".

Нагадаємо, заключний матч групового етапу відбудеться 28 червня о 05:00.