Чемпионат
 
Хаддерсфилд Таун, выигравший чемпионат благодаря мизерному преимуществу, перед новым сезоном оказался в числе фаворитов не только по праву чемпионства. Герберт Чепмэн подобрал крепкий коллектив, успех которого, невзирая на крайне благоприятное стечение обстоятельств, не был случаен. Тем не менее перед стартом нового сезона менеджер сделал два приобретения под основной  состав. Джои Уильямс из Ротерхэма занял позицию правого нападающего, а Билли Мерсер из Халл Сити отправился в ворота. Сродни усилению состава стало возвращение капитана команды Роя Гудолла, который большую часть первого чемпионского сезона пропустил из-за травмы. 
 
Чемпион стартовал с четырех побед кряду, а первое поражение потерпел только в 11-м туре, уступив 0:1 на поле Бирмингема. Терьеры проиграли еще трижды в последующих четырех турах, откатились на 9-е место, а лидером весь ноябрь впервые в истории держался Ноттс Каунти. Сороки из Ноттингема из 19-ти поединков в дюжине сыграли "на ноль", в чем была несомненная заслуга знаменитого своей эксцентричностью сорокалетнего вратаря Альберта Айрмонгера. Впрочем, Ноттс Каунти вскоре пошел вниз, завершил сезон в середине таблицы, а через год, когда Айрмонгер успел перебраться в Линкольн, вылетел из элиты – на долгие полвека.
 
Перед Рождеством на вершину поднялся уже более серьезный претендент. Вест Бромвич Альбион, чемпион первого послевоенного сезона, существенно обновил и, самое главное, омолодил состав. Четыре сезона после чемпионства Дрозды провели ни шатко ни валко, лишь однажды поднявшись на 7-е место. За это время в строю осталось только три героя сезона 1919/20. Команда попрощалась со своими главными легендами – защитником сборной Англии Джессом Пеннингтоном и на тот момент лучшим бомбардиром в истории клуба Фредом Моррисом, чьи 37 мячей помогли Альбиону стать первым. Вместо них "вечный" Фред Эверисс подобрал новых лидеров, среди которых особенно выделялась связка на правом фланге из Томми Глиддена и Джо Картера (на двоих они наиграли за клуб почти тысячу матчей и забили без малого триста мячей). Внезапно раззабивался центрфорвард Джордж Джеймс, завершивший сезон с личным рекордом – 25 мячей. 
 
В декабре-январе Вест Бром в девяти поединках потерял только одно очка, оторвавшись на три пункта от Хаддерсфилда. Удачно выступление в Кубке Англии, где Дрозды пробились в четвертьфинал, подарили болельщикам надежду не только на чемпионство, но даже на "золотой дубль". Впрочем, после обнадеживающей ничьей 1:1 на поле Хаддерсфилда ВБА сорвался, и в оставшихся 11 турах добыл только четыре победы. Команда теряла очки на ровном месте, проиграв в частности аутсайдерам Вест Хэму и Арсеналу, и в последнем туре Вест Бром, чтобы не пустить на второе место Болтон, с большим трудом отстоял в битве со Скакунами нулевую ничью. 
 
Чемпионом стал, конечно же, Хаддерсфилд. Взяв паузу в середине сезона, команда Герберта Чепмэна набрала такой ход, что ни о каких прочих претендентах весной уже не говорили. В 1925 году Терьеры потерпели в чемпионате всего одно поражение, уступив неожиданно на своем поле тому же Вест Хэму (1:2), после чего 17 матчей, до самого финиша, никому не уступал. Хаддерсфилд в гроссмейстерском стиле соглашался на ничью в матчах с другими претендентами, в отличие от которых не только не оступался с соперниками попроще, а брал свое убедительно и безоговорочно. Снова наивысшей похвалы удостоилась оборона команды, что стало последней каплей в чаше терпения футбольных чиновников (но об этом мы поговорим в очерке о следующем сезоне). Терьеры пропустили только 28 мячей (в прошлом сезоне – 33), ни разу – больше двух мячей за игру, записав на свой счет 19 клин-шитов. Показав только третью результативность в чемпионате, первое место Хаддерсфилда стало еще одним доводом в пользу того, что теперь чемпионом команду делает оборона. Местная газета назвала Чемпэна "Наполеоном футбола", The Sporting Chronicle отдавал должное командному духу и организации игры команды, но идиллия продлится еще недолго.
 
Хаддерсфилд: Билли Мерсер – Гудолл, Уодсворт – Стил, Том Уилсон, Билли Уотсон – Джордж Браун, Стивенсон – Джои Уильямс, Чарли Уилсон, Билли Смит. Менеджер – Герберт Чепмэн
 
В качестве упрека Терьерам приводился пример Лестер Сити, который стал чемпионом второго дивизиона, забив 90 мячей. Артур Чендлер, лучший бомбардир в истории клуба, отличился 33 раза, а его товарищ по команде Джон Данкан забил шесть мячей в матче с Порт Вейлом, повторив достижение самого Чендлера.
 
Но вот Манчестер Юнайтед, получивший вторую путевку в элиту, демонстрировал игру в духе времени – 23 мяча, пропущенные в 42-х матчах, стали рекордом для второго дивизиона.
 
Эти команда пришли на смену явным неудачникам элиты – Престону и Ноттингему, которые практически весь сезон вдвоем просидели безвылазно в зоне вылета.
 
И В Н П М О
1 ХАДДЕРСФИЛД 42 21 16 5 69-28 58
2 Вест Бром         42 23 10 9 58-34 56
3 Болтон              42 22 11 9 76-34 55
4 Ливерпуль        42 20 10 12 63-55 50
5 Бери                 42 17 15 10 54-51 49
6 Ньюкасл           42 16 16 10 61-42 48
7 Сандерленд      42 19 10 13 64-51 48
8 Бирмингем        42 17 12 13 49-53 46
9 Ноттс Каунти    42 16 13 13 42-31 45
10 Манчестер Сити 42 17 9 16 76-68 43
11 Кардифф         42 16 11 15 56-51 43
12 Тоттенхэм        42 15 12 15 52-43 42
13 Вест Хэм          42 15 12 15 62-60 42
14 Шеффилд Ю    42 13 13 16 55-63 39
15 Астон Вилла    42 13 13 16 58-71 39
16 Блэкберн         42 11 13 18 53-66 35
17 Эвертон          42 12 11 19 40-60 35
18 Лидс               42 11 12 19 46-59 34
19 Бернли            42 11 12 19 46-75 34
20 Арсенал          42 14 5 23 46-58 33
21 ПРЕСТОН        42 10 6 26 37-74 26
22 НОТТИНГЕМ   42 6 12 24 29-65 24
 
Бомбардир: Фред Робертс (Манчестер Сити) – 31 
 
Кубок Англии
 
Самым интересным событием первого раунда стала победа Астон Виллы над Порт Вейлом со счетом 7:2. Да и то в первую очередь из-за того, что за Вилланов забивали только два игрока – Лен Кейпвелл отличился четыре раза, а Билли Уокер оформил "просто" хет-трик. Болтон, имевший в 1920-е годы репутацию кубковой команды, разгромил Хаддерсфилд – 3:0, позволив команде Герберта Чепмэна полностью сосредоточиться на защите чемпионского звания.
 
А уже во втором раунде обладатель Кубка Ньюкасл, начавший сезон с легкой победы над Хартлепулс Юнайтед – 4:1, сошел с дистанции. Камнем преткновения для Сорок стал лидер Д2 Лестер Сити, выстоявший на Сент-Джеймс (2:2), а дома одержавший победу с минимальным счетом – 1:0. 
 
Впрочем, сенсаций, подобным прошлому сезону, этот розыгрыш Кубка подарил немного. Дольше всех их клубов низших дивизионов задержался Саутгемптон из Д2, добравшийся до полуфинала. Да и то Святым вплоть до четвертьфинала везло на соперников – представителей Д3 и Д2. И лишь потом Сотон уложил на лопатки Ливерпуль (1:0), однако за шаг до Уэмбли против середняка Д1 Шеффилд Юнайтед сплоховал – 0:2.
 
Клинки на стыке ХIХ и ХХ веков входили в число лучших команд страны, когда за пять сезонов выиграли чемпионат, стали вице-чемпионами и трижды играли в финале Кубка Англии, завоевав этот трофей дважды. Однако постепенно Шеффилд Юнайтед отступил в середину таблицы, продолжая радовать разве что в кубковом турнире. Команда завоевала последний предвоенный трофей, сыграв перед этим в полуфинале, в сезоне 1922/23 она снова оказалась в шаге от финала. Сталелитейные заводы города хорошо поднялись во время войны, что в мирное время сказалась на возможностях клуба. В составе Клинков подобралась хорошая группа игроков, многие из которых имели опыт выступления в национальных сборных. Среди них выделялась на левом фланге связка Фреда Танстолла (7 матчей за сборную Англии) и Билли Гиллеспи (25 матчей за сборную Ирландии), которые вместе с Харри "Горячей шпорой" Джонсоном (его отец выигрывал чемпионат и Кубок с ШЮ) и Джорджем Грином (8 матчей за сборную Англии) составляли один из самых мощных ударных кулаков в Футбольной Лиге того времени. 
 
Невзирая на посредственные результаты Юнайтед в чемпионате (в прошлом и следующем сезонах команда становилась пятой, в сезоне 1925/25 была 14-й), в розыгрыше Кубка Клинки преодолевали раунд за раундом. Разгромив 5:0 любителей из Коринтианса (четыре мяча забил Харри Джонсон), во 2-м раунде в шеффилдском дерби команда, пропустив от Сов к 10-й минуте два мяча под проливным дождем и пронизывающим ветром, сумела вырвать победу – 3:2. Стремительно темнело, и команды решили играть без перерыва – едва они поменялись воротами, как Томми Сэмпи забил решающий гол. Четыре из пяти мячей в ворота Эвертона, Вест Брома и Саутгемптона записал на свой счет Танстолл. Кроме того, выделяли игру вратаря Чарльза Сатклиффа, приобретенного перед началом сезона у Ротерхэма за очень хорошие деньги – 2400 фунтов. В полуфинале с Сотоном при счете 1:0 он отразил пенальти. Сатклифф в молодости должен был стать пассажиром "Титаника", но пропустил роковой рейс, подхватив простуду. Однако трагедия настолько его впечатлила, что Чарльз с тех пор стал заядлым курильщиком, и перед выходом команд на Уэмбли с трудом расстался с любимой трубкой.
 
Фаворитом решающего поединка, который состоялся 25 апреля 1925 года, называли Кардифф Сити. Сорок лет прошлого с того дня, когда в финале Кубка Англии в последний раз играла неанглийская команда. Но то был мощный тогда Куинз Парк из Глазго, а теперь пришел черед лучшего клуба Уэльса. 
 
Уступив чемпионство в знаменитом сезоне 1923/24, Кардифф Сити неудачно начал новую кампанию. Из-за травм и болезней отсутствовали сразу четыре игрока основного состава, и в первой половине сезона валлийцы потерпели 10 поражений, финишировав только на 11-м месте. Поначалу команда не впечатляла и в Кубке. Ей понадобилось три матча, чтобы одолеть лидера северной группы Д3 Дарлингтон (0:0, 0:0, 2:0), только с минимальным счетом 1:0 Кардифф на своем поле обыграл середняка Д2 Фулхэм. За уверенной победой на поле Ноттс Каунти (2:0) последовала тяжелая битва с Лестером на Ниниан Парке. При счете 1:1 всего лишь за восемь секунд до финального свистка Вилли Дэвис забил ударом непосредственно с угла поля. "Я забыл, что правилами уже было разрешено забивать таким образом (см. ниже), но вспомнил, едва заметил, что по направлению ко мне сорвалась сошедшая с ума от счастья трибуна!" - вспоминал герой четвертьфинала.  Путевку в финал Кардифф оформил неожиданно легко, забив меньше чем за двадцать минут три мяча в ворота Блэкберна – 3:1. Один из авторов мячей, Джо Николсон, повредил колено, провалившись сквозь брезентовую крышу такси, когда попытался улизнуть от излишне эмоциональной толпы болельщиков родимого клуба.
 
Готовясь к финалу, Шеффилд Юнайтед провел неделю в Скарборо, тогда как Кардифф Сити выбрал традиционный способ подготовки, тренируясь на своем стадионе Ниниан Парк и лишь за день до игры выехав в Лондон. Однако судьба трофея решилась вовсе не благодаря способу подготовки, а вследствие банальной ошибки. Правый полузащитник Кардиффа Харри Уэйк обязан был завладеть мячом после диагонали, исполненной с противоположного фланга Харри Пэнтлингом, но замешкался, словно пробудившись ото сна. Фред Танстолл мгновенно сориентировался, опередил Уэйка и поразил ворота валлийцев. 
 
Это был один из немногих моментов этой скучной игры, но его оказалось достаточно для того, чтобы Шеффилд Юнайтед завоевал свой четвертый и на данный момент последний Кубок Англии.
 
Финал
Шеффилд Юнайтед – Кардифф 1:0
Гол: Танстолл, 30
 
Шеффилд Юнайтед: Сатклифф – Кук, Милтон – Пэнтлинг, Кинг, Грин – Томми Бойл, Билли Гиллеспи – Дэйв Мерсер, Харри Джонсон, Танстолл. Менеджер – Джон Николсон 
 
Калейдоскоп
 
Отныне правилами разрешалось забивать прямым ударом с углового. Первым, кто воспользовался этим правом, стал Билли Смит из Хаддерсфилда, 11 октября 1924 года поразивший таким образом ворота Арсенала. Ранее правило исполнения углового удара было настолько размытым, что случалось такое: наиболее смекалистые игроки вместо навеса вели мяч в сторону ворот. Теперь исполняющий угловой удар имел право касаться мяча только один раз.
 
Валлийский клуб Мертир Таун установил незавидный рекорд, проиграв 29 из 42-х матчей в южной группе третьего дивизиона. Тем не менее команда была спокойно переизбрана членом Футбольной Лиги на будущий сезон.
 
В Шотландии Рейнджерс выиграли третий кряду чемпионат, но Селтик, обыграв в финале Кубка Данди (2:1), завладел трофеем в рекордный 11-й раз. Форвард Кельтов Патси Галлахер забил фантастический мяч, когда, будучи сбитым перед воротами, не растерялся, а, зажав мяч ногами, совершил с ним кувырок в сетку.
 
Алексей Иванов, специально для Бей-беги