Цьому справді немає назви. Те, що сталося у чвертьфіналі Апертури-2010 пояснити неможливо. Дехто завів розмови про нібито недосконалу формулу турніру. Навіщо, мовляв, цей плей-офф? Чи не краще визначати переможця за кількістю набраних очок? Але плей-офф у чемпіонаті Мексики було введено сорок років тому й подібні балачки давно вже пооскомили зуби.

Як, власне, і постійний пошук причин чергової невдачі Крус Асуль, що у своїй затятій гонитві за титулом вкотре лишається ні з чим. Цього разу Крус Асуль на чвертьфінальні матчі проти Пумас вийшов не просто фаворитом. Це була беззаперечно найкраща команда регулярного чемпіонату. Найбільше забитих м’ячів і найменше пропущених, стовідсотковий показник у домашніх матчах, збалансовний склад, досвідчений, вмілий тренер.

Перший матч на полі суперника Крус Асуль виграв 2:1. Другий матч мав бути лише формальністю, адже навіть поразка з будь-яким мінімальним рахунком влаштовувала команду Енріке Меси. (У мексиканському плей-офф у випадку нічиєї за сумою двох матчів далі йде команда, що фінішувала вище у регулярному чемпіонаті). Другий матч Крус Асуль програв 0:2. Супернику, що лише в останньому турі вскочив у плей-офф.

Теоретично команда, що давно собі місце у плей-офф забезпечила, може поступитися супернику, який до останнього туру був у тонусі, й виходить на матчі на виліт повним емоцій та енергії. Можна згадати й те, що саме Пумас вдалося завдати Крус Асулю однієї з двох поразок у регулярному чемпіонаті. Зауважити, що у трьох останніх турах Крус Асуль грав не так потужно та результативно. І все одно це хоч якось би пояснило невдачу "бетономішалки" в одному матчі.

Але у першому чвертьфінальному поєдинку, попри те, що фрагментами Пумас домінували завдяки інтенсивній, швидкій грі, Крус Асуль, як і личить лідерові, витримав і наполіг на власній перевазі у класі. Апатія та неефективність з’явилися вже у домашньому матчі. "Я не вірю у хорошу чи погану вдачу, — резюмував Енріке Меса. — Ми зробили достатньо для того, щоб вилетіти".

Так, зробили, але чому все було саме так? І чому саме Крус Асуль, з різними гравцями, різними тренерами, з такою впертістю програє вже, здавалося б, виграні титули або принаймні серії плей-офф?

Ходіння по муках розпочалося у Клаусурі 2005 року. Після кількох невдалих турнірів Крус Асуль нарешті пробився до плей-офф, посівши друге місце у регулярному чемпіонаті. У чвертьфіналі "бетономішалка" зустрічалася з Монтерреєм. Виїзний матч закінчився нульовою нічиєю, а у домашньому Крус Асуль програвав 0:2 вже на 13-й хвилині. Героїчно відігралися та вийшли вперед, і гол Арельяно наприкінці матчу нічого не змінив, нічиєї Крус Асуль було достатньо. У півфіналі — 1:3, 1:3 з майбутнім чемпіоном Америкою.

У Апертурі-2005 Крус Асуль вилетів вже у чвертьфіналі (0:1, 0:0 з Толукою). Той самий суперник зупинив "бетономішалку" і у Клаусурі-2006 (1:2, 1:1).

Регулярний чемпіонат Апертури-2006 Крус Асуль виграв. Та команда запам’яталася хорошою грою на виїзді. На чужих полях набрали половину очок і забили 17 м’ячів з 27-ми. У першому чвертьфінальному матчі, на виїзді, Крус Асуль програє Чивас 0:2. Вдома — 2:2.

Клаусура-2007. На першій стадії плей-офф вдалося акуратно прибрати зі шляху Тігрес (1:0, 1:0). Лише для того, щоб потім отримати дискваліфікацію за те, що випустили на поле Сальвадора Кармону, котрий на той момент вже був відлучений від футболу за вживання допінгу.

У більшості згаданих випадків Крус Асуль починав серію якщо не очевидним фаворитом, то, принаймні, з теоретично кращими шансами на успіх. Тож для гучної перемоги потрібно було змінити статус. І в Апертурі-2007 "бетономішалка" розчавила Пачуку із загальним рахунком 6:0.

Але це був навіть не чвертьфінал. Мексиканська федерація вирішила у тому сезоні, що прямого виходу восьми команд до плей-офф для інтриги замало і впровадила ще одну стадію матчів на виліт, у якій розігрувалися два місця у чвертьфіналі.

І якщо Пачуку Крус Асуль пройшов, то у плей-офф "справжньому" тихенько собі програв Атланте (0:1, 1:2).

Справжні тортури почалися для фанів команди з Клаусури-2008. У двох чемпіонатах з п’яти Крус Асуль взагалі не потрапляв до плей-офф, а у трьох інших доходив до фіналу. І програв усі три. Спочатку Сантосу (Клаусура-08; 1:2, 1:1), потім Толуці (Апертура-08; 0:2 (вдома), 2:0, 6:7 по пенальті), і зрештою Монтеррею (Апертура-09; 3:4, 1:2).

За логікою, у цій Апертурі "бетономішалка" мала б знову програти у фіналі, але "прокляття", чи що воно там, спрацювало раніше...

Cooperativa Cruz Azul є однією з найстаріших фірм Мексики. Понад сотню років Крус Асуль виробляє цемент та інші будівельні матеріали. "Ми виробляємо лише якісне", — стверджує гасло компанії, й про футбольну команду Крус Асуль можна було говорити те саме, відтоді як у 1970-х завдяки власним вихованцям вона заявила про себе на всю країну.

"Золота ера" принесла команді сім чемпіонських титулів. Навіть тоді, коли Крус Асуль не вигравав національну першість, на вихованців клубу попит був не менший, аніж на цемент виробництва Cooperativa Cruz Azul.

Але на останньому чемпіонаті світу у складі збірної Мексики було лише два вихованці Крус Асуль, та й їм обом вже за 30. У основі ж самого Крус Асуль з усіх кантеранос молодших 25-ти років останнім часом регулярно виходив хіба що Хав’єр Ороско.

Молодіжними командами Крус Асуль керують екс-гравець, 65-річний Хосе Луїс Ґерреро та Ґільєрмо Альварес-молодший, син президента клубу. Іноді роблять це настільки вправно, що через невчасно відправлені папери дитячі та юнацькі команди клубу можуть пропустити міжнародний турнір у Швеції.

Ще цікавіше стає, коли мова заходить про відправлення зовсім інших папірців. У мексиканському футболі доволі поширеною є практика "подвійних контрактів". Наприклад, стверджують, що Енріке Меса отримує вдвічі більше тієї суми, що проставлена в "офіційному" контракті.

Масштаби подібних махінацій у деяких клубах змусили заворушитися навіть традиційно повільний у таких випадках мексиканський парламент. У липні почалося розслідування і серед тих, кого звинуватили в ухилянні від податків, є і Крус Асуль. Розробкою хитрих схем у цьому клубі займався зять президента Віктор Ґарсес, якого на момент початку парламентського розслідування вже тимчасово усунули з посади шефа юридичної служби Крус Асуль після обвинувачень у, який сюрприз, фінансових махінаціях на загальну суму в 400 мільйонів доларів.

Попри ці скандали, першого серпня клубна Асамблея проголосувала за продовження президентського мандату Ґільєрмо Альвареса Куеваса. Ще більшим сюрпризом стала поведінка самого президента та його брата, віце-президента клубу, Альфредо. Якщо раніше їхні стосунки інакше як війною не називали, то цього разу між братами панував мир.

Хоча бувало, що й раніше вони припиняли бойові дії, Крус Асуль від цього краще не ставало. У кожного був свій погляд на те, що потрібно робити, як далі розвивати клуб. Замість єдності у керівництві Крус Асуль панували заздрощі, протекціонізм та некомпетентність.

Не дивно, що футбольний клуб швидко накопичив солідні борги, покривати які довелося цементній фабриці. Дивно, що всупереч повному хаосу в керівництві Крус Асуль примудрявся досягати хоч якихось результатів. Три, навіть програних, фінали за таких обставин можна вважати серйозним досягненням.

Через борги бюджет команді відчутно скоротили, і напередодні Апертури-2010 єдиним новачком став орендований у Чивас Ґонсало Пінеда.

Хтозна, може це й наруч було Енріке Месі. Йому не довелося пояснювати суть своїх ідей юрбі новоприбулих, а ті, з ким він працює більше року, відіграли один із найкращих регулярних чемпіонатів в історії Крус Асуль. З першого ж туру, з виїзного матчу проти Текос, м’яч, у більшості випадків, немов загіпнотизований, слухняно летів туди, куди хотіли гравці Крус Асуль. Аж поки не відмовився це робити у другому чвертьфінальному матчі.