В этот день в борьбу вступили вечные фавориты бразильцы, фавориты последних турниров португальцы, успевшие получить хорошую репутацию ивуарийцы, а также три, по сути, дебютанта: Северной Кореи не было на мундиале с 1966 года, Новой Зеландии – с 1982-го, Словакии – никогда. Если следовать вышеприведенному правилу, то первые три сборные не разочаровали, зато новички стали приятным украшением первого тура этого пока что не богатого на эмоции и открытия чемпионата.

Свежесть восприятия, наверное, имеет значение не только для нас, болельщиков, но и для самих участников. Принято считать, что чемпионат мира – это главное событие в жизни каждого футболиста, однако подавляющее большинство бразильцев, португальцев и даже ивуарийцев регулярно варятся в соку большого футбола и у них, наверное, уже нет той остроты чувств, что должно вызывать событие подобного масштаба. По крайней мере, пока, в самом начале пути. Они привыкли к финалам, и что им рядовой матч первого тура! Они уже столько поиграли на подобном уровне, что рыдать при исполнении национального гимна точно не станут. Для остальных – это событие, может быть, самое яркое и единственное в их карьерах, и потому нельзя откладывать эмоции и свой небогатый скарб на потом. Они и не откладывали, и в результате запомнились больше, нежели блистательные по именам и мастерству фавориты. Это же, кстати, справедливо и для болельщиков. Вспомните, как переживали и как радовались мы успехам сборной Украины даже в самом "дремучем" и "сонном" матче!

Сборная Новой Зеландии должна была играть именно так – просто, но настойчиво. Неверно называть ее футбол «игрой с элементами регби», просто было бы неправильно, если б новозеландцы не использовали внушительные физические данные подавляющего большинства своих игроков. Они не старались казаться лучше, чем есть на самом деле, они упорно делали на поле то, что умеют лучше всего. На продолжительных отрезках матча более обученные и умелые словаки переигрывали соперника, но в какой-то момент их самих, видимо, поразил синдром с длинным названием "великие не показывают свою лучшую игру в первом же матче". Они имели хорошие шансы закрепить преимущество, добытое из офсайда, а вместо этого стали дожидаться финального свистка. Новая Зеландия без смущения и, наверное, даже с гордостью продолжала разыгрывать главную свою комбинацию, и за несколько секунд до конца поединка была вознаграждена за упорство и честность.

А потом были полтора часа игры в прятки, причем португальцы перехитрили самих себя. По крайней мере, на фоне команды Карлуша Кейруша подопечные Свена-Горана Эрикссона казались смелыми и активными. Наверное, швед, который даже летом боится снега, попросту еще не успел полностью выбить из своей команды всю африканскую страсть. Что же строит Кейруш, остается загадкой еще с отборочного турнира, но что бы это ни было, наставник не собирается рисковать, даже имея на руках все козыри. Только успеет ли он предъявить их, прежде чем все для Португалии закончится?

Так же скупо, но куда более успешно действуют Бразилия Карлоса Дунги. Прославленный в прошлом опорный полузащитник, капитан чемпионов мира-1994, он работает с командой уже три года. Для Дунги это третий турнир во главе сборной, предыдущие два – Кубок Америки и Кубок конфедераций – он выиграл, сопровождаемый шквалом критики и недовольства. То, каких игроков Дунга вызывает в сборную, а каких оставляет дома – это одно. Каждый тренер имеет свое представление о модели игры, и кто-то действительно может в нее не вписываться. Или, по крайней мере, не быть в ней первой скрипкой. Как, например, Диего Милито незаменим для стиля игры Интера, но остается в запасе в Аргентине, где играют в иной футбол. Речь в случае с Дунгой идет о манере игры его команды – рациональной, сухой, в ней нет места лишним эмоциям, все подчинено достижению результата. Не удивительно, что на Кубке Америки 2007 года команда Дунги начала показывать лучшую свою игру, когда тренер ввел в состав третьего центрального полузащитника оборонительного плана – Жосуэ.

Бразильцы играют, чтобы в первую очередь не допустить ошибок и срывов в обороне, а успех впереди обязательно придет. Тем более что потенциал игроков атаки велик, он позволяет прибавлять по ходу матчу и почти всегда этого оказывается достаточно для общей победы. Впрочем, Дунга не перестраховывается, он просто не может игнорировать тот факт, что в его команде действуют защитники и вратарь высокого уровня. Лусио, Майкон, Жулио Сезар, Жилберто Силва – в их мастерстве не приходится сомневаться, их можно назвать в числе лучших в своих амплуа, на них можно делать ставку. Времена действительно меняются, и разрушители становятся таким же символом бразильского футбола, что и кудесники.

В конце концов сборная Бразилия уверенно переиграла команду КНДР, однако результат оказался не таким убедительным, как того ожидали. Сборную Северной Кореи называют загадкой, отдавая должное репутации этой закрытой страны. Но это в 1966 году о футболистах КНДР не знали ничего, те жалкие два отборочных матча с Австралией, что они сыграли на пути в Англию, не видел, да и не собирался видеть никто. Сейчас же информация более доступна, было бы, что называется, желание. И тем не менее северные корейцы удивили. Одно делать играть в таком стиле против южных соседей или против Саудовской Аравии, другое дело – Бразилия.

Невзирая на статус и класс соперника, Северная Корея не отказалась от своего стиля. Да, это глубоко оборонительный стиль. Даже если на острие атаки бразильцев оставался один только Луис Фабиано, пятерка защитников КНДР дисциплинировано держала оборону. Трио полузащитников плотно прижималась к ним, и в некоторые моменты игры начинало казаться, что перед воротами Ри Мён Гука десятка два футболистов в красном – настолько плотно и в то же время мобильно, с пониманием действовали подопечные Ким Чжон Хуна. Однако стоило северным корейцам завладеть мячом, как они мгновенно летели вперед. Складывалось впечатление, они не знают и не признают передач назад, и постоянно ищут возможность для обострения игры. Футболисты КНДР оказались не только выносливыми и быстрыми, но, как и предупреждал их тренер, техничными. Это можно было назвать безрассудством, когда "корейский Руни" Чжон Та Се шел с мячом на четверых, пятерых соперников, если бы он не обладал должным мастерством для этого.

Восемь лет назад в одной группе с Бразилией оказалась сборная Китая. Даже признанный мастер работы со сборными "третьего мира" Бора Милутинович ничего не смог поделать  со скромными возможностями этой команды. Она выглядела слабым и случайным гостем на турнире, безропотно пропустив в трех матчах девять безответных мячей и оставшись только в памяти статистиков. Северная Корея во время подготовки к турниру справилась своими силами, и даже не хочется представлять, что было бы, если б информация об интересе КНДР к Свену-Горану Эрикссону оказалась правдой. КНДР тоже играет в оборонительный футбол, но это не тот футбол, что насаждает швед. Они не мучаются на поле, а выражают себя. По крайней мере, Северная Корея стала первой на турнире, кто проиграл, но сумел забить мяч.

"О сколько нам открытий чудных!" Хочется еще больше, особенно таких вот, нежданных.