Розіграш Кубка англійської ліги супроводжує для команд у цій країні першу частину сезону й набуває вирішальних обертів уже наприкінці зими. Посеред січня були зіграні перші півфінальні матчі, і вже на початку лютого ми мали можливість визначити обох учасників майбутнього фіналу на Вемблі. І хто б у підсумку б туди не потрапив, видовище вболівальникам точно було гарантовано.

Однак спочатку треба було подивитись ще два матчі-відповіді. Перший із них відбувався на Емірейст, де лондонський Арсенал приймав Челсі в столичному дербі, маючи перевагу після першої частини дуелі на Стемфорд Бридж у один м’яч (3:2). Відповідно саме команді Ліама Россеньйора випадала нагода в цій грі доводити власну спроможність вирішувати високі завдання в турнірі, тоді як "канонірів", за великим рахунком, задовольняв будь-який результат, відмінний від поразки.

І те, що ми в підсумку побачили на футбольному полі цього вечора, на видовище точно не походило. Челсі спробував у тактичному плані нівелювати сильні сторони суперників, але при цьому розгубив і власну атакувальну спроможність. У підсумку в першому таймі команди обмінялись гострими моментами у вигляді дальніх ударів Інкап’є та Енцо Фернандеса, але воротарі зіграли безпомилково в тих ситуаціях. Тому довелось розходитись по різні боки барикад, тоді як у "синіх" залишалось на тайм менше часу для порятунку.

І Челсі в підсумку так нічого конкретного й не зміг запропонувати після перерви. Дальні постріли від Кукурельї та Енцо, звичайно, наприкінці матчу трохи навели шуму біля чужих володінь, як і спроба Фофана п’ятою замкнути один із кутових на ближній стійці, але успіху гості в цих моментах не мали, тож у підсумку ні на що претендувати так і не змогли.

А Арсенал тим часом чи-то чекав слушної нагоди, чи-то просто грав від результату, але свій найкращий момент створив у другому таймі вже в компенсований час, коли Райс у контратаці на лівому фланзі перевів м’яч на Гаверца, а той і воротаря в штрафному в дурні пошив, і в порожні ворота не змарнував нагоду пробити. Загалом, команда Артети суперників таки добила.

Фінальний свисток головного арбітра Пітера Бенкса з Ланкашира відправив до фіналу Кубка англійської ліги лондонський Арсенал, де той зіграє на Вемблі проти переможця пари Манчестер Сіті — Ньюкасл, а для Челсі турнірний шлях добіг до завершення за два кроки до заповітного трофею.

Арсенал — Челсі 1:0 (перший матч — 3:2)
Гол: Гаверц, 90+7

Арсенал: Аррісабалага — Тімбер, Саліба, Габріел, Інкап’є — Езе, Субіменді, Райс — Мадуеке (Троссар, 69), Йокерес (Гаверц, 69), Мартінеллі.

Челсі: Санчес — Фофана, Чалоба, Гато (Естеван, 60) — Гюсто (Ачімпонг, 87), Кайседо, Сантос (Гарначо, 74), Е. Фернандес, Кукурелья — Жуан Педро, Делап (Палмер, 60).

Попередження: Делап, Естеван