Реал и Барселона присутствовали на вершине европейского футбола почти всегда, хотя каталонцы никогда ранее настолько не возвышались над всеми остальными так, как сейчас. Национальный футбол Испании, наоборот, очень долго и болезненно шел к мировому признанию, и только недавно Фурия Роха стала уверенно добывать трофей за трофеем на всех уровнях. Тем не менее яркие техничные игроки с Пиренейского полуострова то и дело вызывали и продолжают вызывать интерес у представителей других чемпионатов, в том числе из Серии А. Испанцы переезжали в Италию (более тридцати человек за все время), подгоняемые надеждой тысяч болельщиков, уверенно ступали на газон – но почти неизменно разочаровывали. Это правило. Но не бывает правил без исключений, подтверждающих их истинность.

Луис Суарес – единственный коренной испанец, которому покорился Золотой мяч во время выступления за Барселону (1960), сразу после чего он перебрался в Интер. Любимчик знаменитого катеначчьяро Эленио Эрреры размещался перед защитой, откуда А заиграли бы Хави с Иньестой в Серии А? дирижировал игрой своей команды, регулярно выдавая точные и своевременные передачи на быстрых партнеров из атакующего звена, прежде всего, Жаира и Сандро Маццолу. Трудно сказать, насколько можно считать ХавИньесту продолжателями традиций Суареса в чисто техническом плане, учитывая очевидную разницу в футболе прошлого и настоящего. Однако в смысле значения для своих команд – несомненно! С огромной натяжкой, конечно, но здесь даже можно попытаться найти ответ на вопрос: а заиграли бы Хави с Иньестой в Серии А? Пеп Гвардьола, кстати, на удивление заиграл – пускай не в Роме, так в Брешии Баджо.

Достаточно неплохую память о себе оставили и другие испанцы того периода. Получив травму, футболист Реале Хуан Сантистебан отправился на восстановление в Венецию, где провел два сезона на приличном уровне. Несмотря на заигрывания со стороны Ромы, Сантистебан вернулся к родным пенатам, как только его позвали. Другой мадридиста Луис Дель Соль успешно поиграл за Ювентус, после чего даже дослужился до капитанской повязки в стане джаллоросси. А до него в Роме капитанствовал иберийский нападающий Хоакин Пейро – воспитанник мадридского Атлетика, который в Италию привез Торино. Потом он помог Интеру Эрреры добыть КЕЧ, забив запоминающийся и важнейший гол в полуфинале Ливерпулю – прежде чем расстрелять ворота, Пейро в буквальном смысле слова обокрал голкипера.

Не особенно разочаровывали испанцы и после того, как в 1980-х пал многолетний железный занавес, оберегающий Серию А от засилья иностранцев. Наверное, потому что никто и не требовал звезду с неба от полузащитников Виктора Муньоса в Сампдории, Рикардо Гальего в Удинезе и Мартина Васкеса в Торино. Важен другой момент: несмотря на удовлетворительные отзывы, ни один из этих футболистов не задержался на Апеннинах надолго. В чем тут дело? Возможно, свою роль сыграл традиционный дискомфорт, который испанцы испытывают в условиях Серии А, потому что привыкли к относительной свободе Примеры, никогда не славившейся удушающей организацией защиты командами, причем из любой строчки турнирной таблицы. Правда, обо всем этом тогда еще речи не велись – это открытие предстояло сделать в 1990-х.

Наверное, нет в Италии гранда, который бы хоть раз не обжегся на испанском футболисте. Однако наиболее болезненные ощущения достались Лацио. Вспомните: Гаиска Мендьента, 93 миллиарда лир (примерно 45-47 млн евро), последний громкий трансфер Краньотти. "Я не мог представить себе, что чемпионат Италии настолько сложен!" Недавно завершилось разбирательство по поводу банкротства концерна Чирио, и по его итогам синьор Серджо получил девять лет тюрьмы. Римскому клубу предстоит выплачивать реструктуризированные долги более 20 лет. А что же Мендьета? Лидер Валенсии и лучший полузащитник Европы 2000 и 2001 годов на поле Стадио Олимпико не вышел. Вместо него появилась какая-то тень, неспособная ни отдать нормальную передачу, ни забить гол, ничего, ноль. Злые языки утверждают, что секрет успеха той Валенсии в допинге и приводят в доказательство тот факт, что ни один из ее представителей так и не проявил себя в другом клубе. Оставим домыслы тем, кому они интересны, а нам остается процитировать самого Гаиску: "Я не мог представить себе, что чемпионат Италии настолько сложен!" Думается, что под этими словами готовы подписаться остальные пиренейские неудачники: Де Ла Пенья и Оскар Лопес (снова Лацио попал!), Фаринос (Интер), Хосе Мари и Хави Морено (Милан), Гильермо Амор и Хавьер Портильо (Фиорентина).

Отдельно остановимся на отношениях Ромы с испанцами – ведь как раз к ней и ее поклонникам обращен этот рассказ. В 1997 году Зденек Земан потребовал усилить оборону, но, видимо, по привычке больше интересуюсь вопросами атаки, не проследил. Были приглашены Сесар Гомес из Тенерифе и Иван Эльгера из Альбасете – и оба они с треском провалились. Если Эльгера оказался просто медленным для Серии А и особенно для игровой модели чеха, но потом с лихвой все компенсировал в Реале, то Гомес оказался вообще непригодным для футбола. Его карьера в Риме, по сути, началась и завершилась одним матчем – дерби. В паре с ним действовал еще один лажевик Сервидеи, и лациали сумели с легкостью положить трёшку в меньшинстве. Испанца навсегда сослали на трибуны, хотели найти ему новое пристанище, но не тут-то было: "Мой брат работает по 16 часов в Мадриде, чтобы оплатить жилье. Так что я всем доволен".

Еще бы Гомесу быть недовольным: просторная квартира в элитном районе Рима, гарантированные 1,5 миллиарда лир в год и блаженство dolce far niente. Какие только слухи не ходили по Вечному городу! И что Сесар каждый день посещал дорогие рестораны, выбрасывая минимум 150 евро за ужин, и что он от скуки открыл собственный  "Если будешь плохо себя вести, к вам перейдет Гомес!" автомобильный салон в районе Э.У.Р., и что матери Италии пугали его именем маленьких детей-тифози: "Если будешь плохо себя вести, к вам перейдет Гомес!" А испанец знай себе жил до конца контракта, после чего со спокойной душой и полными карманами завершил карьеру. Позже скауты джаллоросси честно признались, что ошиблись, перепутав Гомеса с другим защитником из того Тенерифе – аргентинцем Пабло Пасом. Но и тот, как известно, тоже не блистал.

Тем не менее нынешняя Рома, не испытывая страха и сомнений, сделала резкий поворот в сторону испанско-каталонского (политкорректность!) футбола, пригласив на тренерский мостик Луиса Энрике из Барселоны Б. Естественно, воплощение его идей на поле мало реально без того, чтобы не пригласить исполнителей из Примеры. Имя Бояна Кркича звучит довольно давно и с каждым днем всё громче: хотя игрок и наполовину серб, но является истинным воспитанником пиренейского футбола. Помня о проблеме с флангами, джаллоросси также обратили пристальное внимание на перспективного левого защитника Хосе Анхела из хихонского Спортинга. Вероятно, и на этом новый тренер не остановится с привлечением соотечественников. Грандиозный эксперимент по накладыванию одной реальности на совершенно отличную от нее, даже враждебную, стартовал. И теперь только время сможет дать ответ, по силам ли Роме преодолеть дурное притяжение испанского правила кальчо.