Этот малоизвестный тренер в свое время отметился и на украинских просторах – в сезоне 1995/96 тренировал Днепр, а потом перебрался в Киев, где ему так и не дали поработать со скоропостижно скончавшимся ЦСКА-Борисфеном.

Далее были различные клубы и сборные (Карл Цейсс, австралийский Перт Глори, сборные Омана и Ирака, Лимассол). И вот – сборная Беларуси. Уже в первом поединке, 22 августа 2007-го с Израилем, Штанге шокировал общественность, выпустив почти на сто процентов обновленный состав. Результат – победа со счетом 2:1. А позже случились и победы в официальных матчах, например, 2:1 с Нидерландами. Да, в последнем туре, да, соперник уже обеспечил себе путевку в финальную часть. Но вы посмотрите на состав голландцев – Мельхиот, Матийсен, Боума, Снейдер, ван дер Ваарт, ван Бронкхорст, Бабел, Куверманс. А такие ничьи, как, например, в матче с Аргентиной, и подороже иных побед будут.

Дальше был отбор к ЧМ-2010. В котором, как бы он не завершился для нашего северного соседа, Штанге уже добился результата – наивысшее место в рейтинге ФИФА за всю историю, 57-е. Достижение сомнительное с точки зрения реальной расстановки сил, но для сборной, которая доселе не имела никаких иных достижений? и это за счастье.

И итоговое четвертое место в таблице. Выше, на третьем, белорусы были только один раз – в 2001-м, позади двух своих соседей. А не проиграй они тогда домашний матч команде, занявшей в итоге второе место, они сами были. Но это уже история, о ней мы говорить не будем.

А будем о вчерашнем поединке. Поединке, который стал в общем-то логическим завершением (фактическим) отбора и подтверждением того, что кое-что в команде с приходом нового тренера изменилось. Ведь вчистую белорусы проиграли только одной команде, той самой, которая вчера вынесла ногами вперед своего прошлоотборного обидчика. Почти-ничью в первом матче отбора все помнят, минимальное поражение в субботу, которое могло стать не просто ничьей, а даже и победой – тоже. И вот первые отобранные у фаворитов очки. Причем отобранные вчистую, безо всяких условностей и оговорок.

Более того, белорусы могут и имеют право не радоваться по поводу непроигрыша, а сокрушаться по поводу непобеды. Голевые моменты вы легко вспомните. А ведь команде Бернда Штанге противостояла команда, игроки которой индивидуально выше классом – о чем говорят хотя бы клубы, за которые выступают эти футболисты. Белорусы могли похвастаться только Глебом (который в прошлом сезоне почти не играл) да Кутузовым (хотя Бари еще тот повод для хвастовства). Есть еще несколько россиян - Корниленко, Жевнов, Омельянчук, Калачев, но сравнивать Терек и Москву с… Сомнительное занятие, в общем.

Тем не менее, несмотря на более низкий класс, сборная Беларуси продемонстрировала хорошую командную игру, почти во всех моментах отличную сыгранность (в первом тайме явно проваливался только центр обороны, но не постоянно, а время от времени) и несколько весьма симпатичных наигранных тактических изысков. Например, регулярное пропускание мяч на заднего партнера – в трех из четырех случаев мяч таки доходил до адресата. И если вы мне скажете, что это случайность, я позволю себе не согласиться.

Комбинационная игра белорусов тоже достойна похвалы – почти все острые моменты у ворот соперника (за исключением, пожалуй, чудо-удара Корниленко) были именно что созданы. И здесь позволю себе не согласиться с тем, что всё это случайно. У соперника, кстати, то ли ввиду давления трибун, то ли из-за игры сборной Беларуси, комбинационная игра просматривалась куда реже.

Стоить отметить и похвалить команду Штанге за стартовую активность. Конкретно – за атаки правым флангом. Рискну предположить, что тренерский штаб, отсмотрев предыдущий поединок своего соперника, отметил несоответствие футболиста на левом фланге обороны занимаемой позиции (ибо как хав от природы может полностью закрыть позицию защитника…) – и дал указание таранить ворота гостей именно в том направлении, в тонком месте.

Несмотря на провалы в первом тайме неплохо отыграла оборона, нейтрализовав опасных (как минимум по именам и перед игрой) форвардов соперников. Правда, в случае с одним из оных вполне могли иметь влияние чисто психологические моменты, но даже и таким подарком надо было воспользоваться. Ну, и Жевнов, когда надо было, вытащил почти безнадежный мяч. Как итог – ничья, более чем закономерная. А если бы Глеб сумел перебросить вратаря после выхода один на один, то Минск праздновал вчера победу.

Итак, что мы имеем. Весьма средняя европейская сборная, чаще опускавшаяся к аутсайдерам, чем поднимавшаяся к зоне финальной части (плей-офф). Игроки, за редчайшим исключением играющие либо дома, либо в средней руки российских клубах. И тренер. Тренер, который поставил команде игру. Игру, благодаря команда играет на равных с достаточно сильными сборными (четвертьфиналист последнего ЧМ, полуфиналист последнего Евро). Сборными, которые теперь считают эту команду весьма серьезным соперником (слова хорвата Срны).

И всё это – через два года и полтора месяца после назначения. Зарубежного, не знакомого с реалиями местного футбола, наверняка даже не знавшего языка и не понимавшего менталитет загадочной восточнославянской страны, шагающей своим особенным путем в самом центре Европы. Не добивавшегося в своей предыдущей карьере никаких серьезных успехов. И тем не менее…

Наверное, в чем-то очень несправедливо, что именно Беларусь, а не ее вчерашний соперник, прекратила борьбу за путевку в ЮАР после этого поединка. Ничего, поражения на пути таких команд – дело привычное и даже полезное. То, что не убивает, делает сильнее. Не думаю, что вчерашняя неудача убьет сборную (в данном случае стоить читать как приведет к непродлению контракта с главным тренером). Хочется верить, что руководству федерации футбола Беларуси хватит ума и понимания ситуации, чтобы не отпустить этого специалиста.

И, чем черт не шутит, в случае более удобоваримого жребия Беларусь в ближайших отборочных циклах, возможно, будет бороться уже не за третье место, а за путевку в финальную часть. А почему нет? Латвия ведь смогла – а по подбору игроков Беларусь очевидно лучше. А что еще нужно, кроме кадрового потенциала? Только грамотное руководство этим самым потенциалом.

А вообще хотелось поговорить о совсем другой сборной. Той самой, которая так ни разу и не была названа в этом тексте. Что ж, видимо, не случайно. Ничего, надеюсь, придет то время, когда и о той самой сборной мы поговорим именно в таком ключе – прыжка через голову к успеху. Не всё же белорусам. Да и смотрите, какая интересная закономерность получается: 2006 – Россия, Хиддинк, 2007 – Беларусь, Штанге…