Фавориты
 
Фамилия «Бьянки» - синоним слова «Либертадорес». Рекордсмен по количеству побед в турнире вновь в деле и вновь попробует штурмовать вершину с Бока Жуниорс, которая благодаря ему приблизилась, казалось, к вечному рекорду Индепендьенте (7 титулов) и вот как раз сейчас можно попробовать-таки настичь Красных дьяволов. Сделать это будет непросто, ведь у Боки много внутренних проблем, разбалансированная команда и очень сложная группа, из которой попробуй еще выйди! Но если Генуэзцы уже участвуют в Либертадорес, то считаться с ними обязаны.
 
Первый свой Либертадорес Бьянки выигрывал не с Бокой, а с Велес Сарсфилд еще в 1994 году. После того триумфа и последовавшего признания Линьерс сильнейшим клубом мира Бьянки выиграл еще три титула чемпиона Америки, а Велес надолго ушел в тень. Из тени команду удалось вывести Рикардо Гареке – наставник работает в клубе пятый год, добыл уже три титула чемпиона Аргентины (в первый раз не совсем честно, но к остальным претензий быть не может) и остался ради того, чтобы попытаться выиграть Кубок Либертадорес. Велес был недалек от достижения этой цели в 2011-м, но промах с пенальти Сантьяго Сильвы не позволил команде пройти в полуфинале Пеньяроль. Сейчас у Велеса есть все для достижения цели, но сумеет ли он выиграть конкуренцию у бразильских клубов?
 
Все представители Бразилейрао, кроме, пожалуй, Палмейраса, выглядят очень серьезно и ставят перед собой большие задачи. Сан-Паулу среди них является самым титулованным — в клубном музее три Кубка Либертадорес и команда не прочь его пополнить. Самое главное, все основания для этого имеются. Умный и амбициозный тренер Ней Франко  принял команду по ходу прошлого сезона в не самом приглядном виде, но слепил из нее очень монолитный, играющий, симпатичный коллектив, который уверенно вышел в первый по значимости континентальный турнир, попутно выиграв второй. Единственное, что смущает, это инертность на трансферном рынке — нет замены Лукасу и лишь одно приобретение в лице Лусио.
 
К фаворитам первой категории стоит отнести и чемпиона Бразилии. Флуминенсе неплохо выступил в прошлом году, уступив в четвертьфинале будущему финалисту. За прошедший год клуб набрался опыта и оброс мышцами, уверенно выиграв национальный чемпионат, и вот теперь готов к новому походу за своей мечтой. Во Флу грезят желанием повторить достижение Коринтианса, выигравшего первый в своей истории Либертадорес. У подопечных Абела Браги есть важное для таких побед качество — команда умеет добывать и даже выгрызать результат.
 
Атлетико Минейро совершил стремительный взлет и с ходу добился права сыграть в престижнейшем клубном турнире Южной Америки, лишь в пятый раз в своей истории. Главным достижением Гало является участие в полуфинальном групповом турнире 1978 года. Несмотря на это, команду смело записывают в число претендентов на самые высокие места и от нее ждут многого. Самым главным образом, конечно, продолжения яркой и зрелищной игры, которая стала откровением ушедшего сезона. В межсезонье клуб неплохо укомплектовался, решив проблему глубины состава, а главное сохранил Роналдиньо.
 
Действующий обладатель трофея и лучший клуб мира Коринтианс в число главных соискателей Копы попадает априори. И Тите, и команда не прочь стать в ряд с великими клубами, которым удавалось становиться лучшими в Южной Америке несколько раз подряд. Проблема заключается в том, что этого уже давненько никому не удавалось,  да и сможет ли команда обеспечить правильный настрой на турнир? В первый раз оно ведь все по-особенному. В кадровом плане у Тимао все в полном порядке — триумфальный состав был сохранен и дополнен тремя подписаниями из Европы, выделяется среди которых Пато.
 
Гремио изначально вряд ли можно было записать в фавориты, ведь Вандерлей Лушембурго вскочил на третью строчку чемпионата Бразилии с тем составом, от которого много не ждали. Посему было совершенно очевидно, что без усиления под Либертадорес не обойтись и клуб очень плодотворно поработал на трансферном рынке. На сегодня Триколор Гаушу  представляет собой открытую книгу, которую будет очень интересно прочитать. Содержание же зависит исключительно от них самих.
 
Кадровые возможности Ньюэллз Олд Бойз ограничены, но точно такие же проблемы испытывала и сборная Парагвая на Копа Америка-2011, дошедшая до финала. Херардо Мартино после того турнира с гуарани попрощался и, отказав Колумбии (к ее счастью), будучи растроган мольбами болельщиков согласился возглавить родной клуб. У кого-то игра Ньюэллза стала вызывать сон, у других – рвотный рефлекс, зато любители прагматики довольны, и подъем произошел впечатляющий. Уже в Торнео Инисиаль Прокаженные вели борьбу за чемпионство – в итоге уступили ее куда более привлекательному Велесу, но путевку в Либертадорес все равно заработали. В чемпионате тактика «забьем – удержим» не так уж часто приносит трофеи – не то что в кубковом соревновании.
 
Гости-загадки
 
Участие мексиканских клубов в турнире всегда таит в себе загадку – они могут остаться незамеченным, а могут и переполох устроить, как в свое время удавалось Крус Асуль и Чивасу. В этом году гостей из КОНКАКАФ представляют Тихуана и Толука (Леон вылетел на предварительной стадии).
 
Звезда Тихуаны на футбольном небосклоне зажглась совсем недавно — месяц назад клуб отпраздновал свое шестилетие. За этот короткий срок команда успела проделать путь от своего рождения до чемпиона Мексики и дебютанта Копа Либертадорес. Когда-то клуб привлек внимание наличием в своем составе таких известных футболистов, как Аревало-Риос и Хосе Санд. Сегодня таких ярких имен в команде нет, зато есть Антонио Мохамед — именно аргентинский специалист является одни из главных творцов успеха. Мохамед перед своей работой в Тихуане привел великий Индепендьенте к первому за 15 лет международному трофею,  но оказался вынужден доказывать свою состоятельность в Мексике. И делает это блестяще, подтверждая выданные ему ранее авансы. Под его руководством собралась довольно опытная команда, в которой каждый знает свое дело.  Вы не дождетесь от Тихуаны какой-то яркой или сногсшибательной игры, зато побороться команда способна с любым соперником.
 
Толукув бой поведет один из самых именитых мексиканских наставников Энрике Меса, который недавно отпраздновал 30-летие профессиональной тренерской карьеры. В последнем чемпионате Месе удалось с ходу после своего возвращения вернуть Красных дьяволов в число соискателей золота, но уверенная поступь команды неожиданно оборвалась в финале. На старте Торнео Клаусуры команда выглядит невзрачно, но есть основания полагать, что это всего лишь отвлекающий маневр — уж очень большую ставку тренер и футболисты делают на Копу Либертадорес.
 
Палмейрас

У воспитанных на европейской простоте большинства наших читателей возникает когнитивный диссонанс, когда они знают, что Палмейрас вылетел во второй дивизион, но в то же время видят его среди участников Копа Либертадорес. В этом случае все легко – Палмейрас в 2012 году выиграл Кубок Бразилии, который дает право участия в КЛ.
 
Случай не уникальный, а уже пятый в истории. Перечисляем все: Крисиума (1992), Санто-Андре (2005), Паулиста (2006), Хорхе Вильстерман (2011) и вот Палмейрас.
 
В Аргентине, например, такое невозможно – там регламент исключает из международных состязаний тех, кто не удержался в Примере. Правильно ли делается – смотря кому как нравится.
 
Главные звезды
 
У Роналдиньо еще свежа в памяти прошлогодняя неудача в Либертадорес с Фламенго, когда команда не смогла выйти из группы и крайним сделали его. Но проблемы начались еще задолго до начала турнира, а сейчас, в Атлетико Минейро, вроде бы все в порядке. За свою великую карьеру он выиграл не все – вот титула клубного чемпионата Америки как раз и не хватает. Впереди у него не так много времени, чтобы закрыть этот вакуум.
 
Хуан Роман Рикельме после финала прошлогоднего КЛ попрощался с Бокой, а за несколько дней до старта нового розыгрыша попросился обратно. Он мог играть в турнире в зеленой футболке Палмейраса, но нет – на нем будет все та же сине-золотая камисета. Поход за четвертым титулом начинается в среду.
 
Большинство мужчин мира могут позавидовать Джонатану Фаббро, ведь его невесту зовут Ларисса, а подсказку насчет фамилии ищите в предыдущем абзаце. Но столь пышная мадам сама не глупа и знала, кого выбирала. Фаббро – главная звезда в Парагвае и вообще один из лучших игроков Америки. Его, аргентинца, гуарани даже уговорили сыграть за свою национальную сборную и не только в виду кадрового дефицита последней. Будет в форме Фаббро – Серро Портеньо представит собой мощную силу и, возможно, сможет побороться за самое-самое, что только может быть в южноамериканском футболе.
 
Эрнан Баркос может поблагодарить судьбу за то, что в Палмейрасе сменилось руководство, и новые люди отпустили его в Гремио. Теперь у него нет необходимости за грехи партнеров и Сколари отбывать наказание во втором бразильском дивизионе, есть все шансы сохранить место в сборной Аргентины, и – почему бы с новой командой не потягаться за Либертадорес? Правда, будем осторожны, трансфер пока официально не состоялся.
 
Проиграв полуфинал Либертадорес-2010 Интернасьоналу, великий вратарь Рожерио Сени плакал. Он не знал, сможет ли он опять когда-нибудь забраться так высоко, чтобы попробовать еще разок завоевать трофей. Кто-то в турнире успел соскучиться, скажем, по Ривер Плейту (и продолжает скучать), кому-то не хватало Сан-Паулу и Сени – Триколор возвращаются после двухлетнего перерыва!
 
В прошлом году Игнасио Скокко (Ньюэллз Олд Бойз) триумфально вернулся в чемпионат Аргентины, а с этой недели его должны бояться и клубы на континенте. Новый год один из двух лучших бомбардиров Инисиаль открыл тоже прекрасно – в первом туре дважды поразил ворота Индепендьенте.
 
Второй из двух лучших бомбардиров Инисиаль, Факундо Феррейра из Велеса, в Либертадорес никогда не играл. Ну, вот и сыграет. Молодому голеадору будто судьба благоволит стать заменой Сантьяго Сильве. Сначала ему пришлось заменять уругвайца в Банфилде – получилось далеко не полноценно, затем в Велесе – здесь заматеревший Феррейра справился на все сто.
 
110 лет истории и пока ни одного континентального трофея – помогать исправить эту досаду Флуминенсе будут Фред и компания. Флу за последние три года дважды стал чемпионом Бразилии, самое время покорять неизведанную вершину. Фред, как и два предыдущих товарища, лучший бомбардир у себя в чемпионате и, естественно, главная ударная сила своей команде.
 
Хотите разбавить крепкую ностальгию – включайте матчи Насьоналя. За него продолжает бегать Альваро Рекоба, и не просто, а забивает шикарные голы, помогает добывать трофеи. Вряд ли Рекобе с партнерами под силу стать чемпионами Америки, но исправиться за прошлогоднюю неудачу, когда не удалось выйти из группы, те наверняка очень хотят.
 
Паулиньо как одно из отображений нынешней финансовой состоятельности бразильского футбола, способного устоять под предложениями европейских грандов. И не только клубы – сами игроки теперь не спешат уезжать. Моратти так и сказал: «Паулиньо захотел остаться в Коринтиансе, по крайней мере, пока». Желание еще раз сразиться за главный турнир Америки наверняка сыграло не последнюю роль.
 
Евгений Блажко, Александр Самойлов, Football.ua