Матч открытия получился катастрофическим для Металлурга – хозяева поля проиграли киевскому Динамо со счетом 0:5. После этого запорожская команда на своем поле больше трех мячей не пропускала. До 4 марта 2011-го.
 
Этого матча ждали как в Запорожье, так и в Мариуполе. Последнее вообще и последнее спасительное место, борьба за выживание, матч за шесть очков – стандартный набор в такой ситуации. Но всякий раз за этими шаблонными фразами скрывается иная история. В прошлом сезоне футбольную весну встречал на последнем месте Кривбасс. Криворожане начали вторую часть турнира с трех поражений кряду, но далее была крупная победа над Ильичевцем – и в итоге команда Юрия Максимова в последнем туре сумела зацепиться за 14-ю строчку в таблице. Особо впечатлительные любят называть такие истории чудесным спасением – забывая о том, что всякое чудо подразумевает тяжелую кропотливую работу. Кривбасс сменил тренера, поработал на трансферном рынке. Конечно, воспользовался проблемами у конкурентов – но чего стоили бы эти проблемы, не побеждай сами криворожане?
 
Теперь такого чуда ждут в Запорожье. Ждут, закрывая глаза на то, что за время зимнего перерыва не было сделано ничего из предшествовавшего спасению Кривбасса. И дело не только в персоне главного тренера (как он сам говорил – и говорил совершенно искренне! – «проблема не в Луткове, проблема глубже»). Давайте сравним составы Металлурга в последнем осеннем и первом весеннем матчах. Что же, точнее, кого же мы там видим?
 
Владимира Полевого. Дмитрия Невмываку. Яна Тигорева. Майкла Алози. Владимира Аржанова. Все эти игроки вышли в основном составе поединка в Луцке. Сейчас их уже нет в Запорожье. Они разошлись по клубам высших дивизионов Украины и России. Воспитанник клуба, в недалеком прошлом капитан команды Дима Невмывака уже успел дебютировать в своем новом клубе и даже отдать голевой пас. К сожалению, это случилось на родном стадионе против еще вчера своей команды.
 
А кто пришел на смену этим последним героям (которые, по сути, так и не стали героями – ибо не имели ни времени, ни возможностей, ни мудрого учителя)? Тунисец Ашреф, который красивым пасом со штрафного начал голевую комбинацию – к сожалению, в свои ворота. (Другой представитель этой уважаемой страны начал не менее эффектную и потенциально голевую комбинацию, завершив ее совершенно очевидной красной карточкой – а мог и голом. В свои ворота.)
 
Бразилец Матеус. Кстати, очень символично – в Металлурге уже был игрок из этой страны с точно таким же именем. Матеус Бьяншим Хансен. Один из тех, кто был призван спасти – и не спас –Металлург от вылета в еврокубковом сезоне 2002/03. А еще в команде есть его соотечественник Фабио. И в том, «александрийском» сезоне тоже был свой Фабио. Фабио Дуарте Васконселос.
 
А еще были – Родриго Толедо и Вашингтон Тейшейра Феррейра. И Марио Додич, и Александар Брданин. Я недаром пишу их полные имена. Просто они очень хорошо врезались в память. Тогда, после «чудесного спасения», хотелось верить, что больше такого не повторится. Что Металлург не упадет так низко. И что эти имена нарицательные так и останутся в истории. Но – прошло восемь лет, и эти Матеусы, Фабио словно призраки восстали из прошлого. И кто скажет, что это просто совпадение?
 
3 января 2011-го. Команда вышла из отпуска и начала планомерно готовиться ко второй части сезона. 60 дней подготовки. И уже к середине первого весеннего матча оборона привезла в свои ворота два мяча. Оборона, центр которой составлен не из непонятных новичков, а из своих, запорожцев Рудыки и Вернидуба – на которых, после ухода всех-всех-всех (вспомните еще Коваля, Кривцова и Степаненко – целая команда!), возлагались особые надежды. Надежды рухнули уже к 10-й минуте пятничного матча. 
 
Олег Лутков на мой вопрос о причинах несыгранности главной командной связки не ответил по сути ничего. И непонятно, чем занималась команда на этих самых сборах, и занималась ли чем-то вообще, и нужны ли были эти сборы – если в официальных матчах «другая психологическая нагрузка», а командного взаимодействия, которое, по идее, и должно наигрываться в Турциях и Испаниях, просто нет. Лутков вообще не ответил толком ни на один вопрос. Да и спрашивать его было не о чем. Разве что – не собираетесь ли подавать в отставку. Да и то…
 
Команды нет. Это не пафос, не красивые слова и не плач Ярославны. Всего лишь сухая констатация факта. Если капитаном становится игрок, проведший до этого всего девять матчей чемпионата – это как раз и означает отсутствие команды. Потому что есть воспитанник клуба Вернидуб, отыгравший под сотню матчей, начинавший еще в середине минувшего десятилетия. Есть Писоцкий, Опанасенко и Рудыка, которые все равно дольше в клубе. И он для них – по идее – не просто перевалочный пункт, а что-то свое, родное, где они росли от школы до первой команды. Но капитанскую повязку отдают не им. Потому что в этом бы не было никакого смысла? Я не знаю, как объяснить иначе.
 
После проигрыша одному из конкурентов в борьбе за выживание, Черноморцу, Кривбасс отделяло от спасительной строчки в таблице 9 очков. Ситуация, сравнимая с нынешним положением Металлурга. Сравнимая по внешним факторам. И количество матчей сыграно почти одинаковое – у криворожан было 19, сейчас прошло 20 туров. В следующих пяти матчах Кривбасс набрал восемь очков, начав с победы в гостях над еще одним конкурентом. У Металлурга в ближайшем будущем – ни одного матча подобного ранга (не считать ведь таковым поединок на Оболони против команды, опережающей тебя на 12 очков). Но это никого не волнует.
 
Как, кажется, не волнует руководство клуба и понижение в классе. Во всяком случае, по зимней трансферной политике («продать всех лучших, взять непонятно кого») этого не было заметно. Матч, которого ждали с такой надеждой, которой, кажется, не было с домашнего матча против Панатинаикоса (а то и с полуфинала Кубка 1997 против Днепра), стал не просто очередным разочарованием. Это не как гол в раздевалку, а намного хуже – гол сразу после перерыва. Когда все основные изменения, установки уже сделаны, и менять можно только какие-то частные, конкретные моменты. Вот только когда пациент болен весь, лечить что-то одно не имеет никакого смысла. Я недаром привел такое сравнение – на послематчевой пресс-конференции было ощущение, что находишься в палате неизлечимо больного близкого тебе человека. Вроде бы как и есть что сказать, о чем спросить, поговорить – но какой теперь во всем этом смысл…
 
К первому матчу в 2011 году по всему периметру трибун появились щиты с замечательным слоганом – Арена гарного настрою. Честно говоря, это смотрелось. Но только лишь в одном месте. Под гостевым сектором. Вот там этой весной действительно будет хорошее настроение. А летом Металлург, скорее всего, стартует в новой для себя обстановке на другом стадионе – старом-добром Торпедо. Это всего лишь предположение, но, согласитесь, не лишенное здравого (в том числе финансового) смысла.
 
Забавно, но именно с этим, чужим для Металла стадиончиком связаны самые приятные воспоминания в новейшей истории. Он не смог принять матчи Кубка УЕФА 2002/03, но то четвертое место завоевывалось и там тоже. Три года спустя на Торпедо был выигран первый полуфинал Кубка Украины – к слову, как раз у Ильичевца. Еврокубки, путевка куда была заработана как раз в том поединке, Металлург играл уже на Славутич-Арене. А еще там Металл в предпоследний раз сыграл в домашнюю ничью с Динамо. И решающий гол забил в своем дебютном матче юный Невмывака. Есть что вспомнить, как ни крути.
 
Да и свой первый матч на Торпедо в качестве хозяина (как и на Славутич-Арене, с командой из столицы) металлурги выиграли. Без малого девять лет тому назад. Может, возвращение того стоит? Как знать…
 
P.S. Просьба не считать сей текст эпитафией.  Еще не все погасли краски дня… И потом – жизнь на понижении в классе не заканчивается. Даже если оно будет первым в без году полувековой истории выступлений в чемпионатах страны. А поминки устроить мы всегда успеем. До 14 мая еще есть время.