Принято считать, что скорость привыкания команд, вышедших из более низкого дивизиона в более высокий, является одним из главных показателей уровня не только лиги, но и футбола страны в целом. Дескать, раз лигу пополняют достойные, подготовленные новички, значит, сохраняется баланс между разными ступенями футбола, он прогрессирует в целом. Что ж, в таком случае украинская лига имеет повод для гордости – хотя перещеголять немцев, у которых Кайзерслаутерн выигрывал первую Бундеслигу сразу же после выхода из второй, не удалось, но зато у нас есть свои примеры удачного дебютного сезона в элите. Даже награжденные медалями. Дальше мы год за годом проследим судьбу «входящих» и «выходящих» в нашей высшей лиге.

1992

В этом сезоне все были дебютантами – независимого чемпионата Украины. Соответственно, в премьерном сезоне никого не выделяем. Отметим, что высшую лигу по итогам сезона покинули Нива (Винница), Эвис (Николаев) и Темп (Шепетовка) из первой группы, Нефтяник (Ахтырка), Прикарпатье (Ивано-Франковск) и СК Одесса – из второй. Лишь последние попрощаются с элитой навсегда – вскоре правопреемник именитого армейского одесского клуба исчезнет из футбола Украины, и мы так и не увидим одесского дерби в высшей лиге – Черноморец и СК в дебютном сезоне украинского футбола были разведены (напомним, первый чемпионат Украины был экспериментальным – весенним, 20 команд «вышки» были разделены на две равные группы).

1992/93

Летом 1992 года в высшую лигу пробились ровенский Верес и криворожский Кривбасс. Криворожане выступили куда успешнее, финишировав на вполне комфортном 8-м месте, а вот Верес должен был сразу же вылетать «вышки». Но хотя команда и заняла 16-е место, она вместе с Зарей-МАЛС осталась в элите благодаря неожиданному решению федерации футбола о расширении высшей лиги до 18 команд.

1993/94

Из первой лиги поднялись две команды, уже игравшие в дебютном сезоне «вышки» – винницкая Нива (с 1 места) и шепетовский Темп (со 2-го). Опять серебряный призер оказался на новом уровне поудачливей – при равном количестве очков детище Джумбера Нишнианидзе опередило винничан по разнице мячей и финишировало на 9-м месте. Нива оказалась 10-й.

По итогам сезона в первую лигу вылетели Буковина и Металлист – черновчане и харьковчане набрали по 20 очков, отстав от запорожского Металлурга на 4 пункта.

1994/95

Опять в высшей лиге не дебютанты, а «возвращенцы» – победителем первой лиги-94 стало Прикарпатье, серебряным призером – Эвис. На этот раз обладатели перволигового золота доказали свой класс: ивано-франковцы финишировали на 11-м месте, а николаевцы – на две строчки и 3 очка ниже.

Лигу покинули два несостоявшихся суперклуба – Верес и Темп, причем шепетовцы отстали от спасительного 16-го места всего на очко.

1995/96

Новички этого сезона (дебютанты высшей лиги!) оказались очень сильными: победитель первой лиги-95 Зирка-НИБАС финишировала на 6-м месте высшей лиги, а сенсационный ЦСКА-Борисфен – на 4-м, в первом круге и вовсе некоторое время лидируя. Это единственный сезон, когда все новички элиты финишировали настолько высоко, фактически – «под Европой».

Высшую лигу покинули СК Николаев, Волынь и Заря-МАЛС, а винницкая Нива, оторвавшаяся от зоны вылета всего на 2 очка, вышла в еврокубки благодаря выходу в финал Кубка Украины того сезона. Высшая лига в том сезоне в последний раз насчитывала 18 команд. К сожалению, эксперименты с количеством участников элиты будут ставить и в будущем…

1996/97

Из-за сокращения количества участников высшей лиги летом 1996 года у нас был только один новичок, но какой! Блестящая Ворскла Пожечевского, дебютант высшей лиги, обыгрывала Динамо и Черноморец, ни разу в сезоне не проиграла Днепру и в итоге завоевала бронзовые медали! 3-е место сразу же после выхода в высшую лигу до сих пор остается самым высоким достижением для украинских клубов.

По итогам сезона высшую лигу покинули Кремень и винницкая Нива. И в наши дни они не могут рассчитывать на возвращение в элиту хотя бы в ближней перспективе.

1997/98

Дебютантами высшей лиги стали в этом сезоне донецкий и мариупольский Металлурги (последний нынче известный как Ильичевец), вышедшие с 1-го и 3-го места первой лиги соответственно. Оба клуба впоследствии выступали в еврокубках, правда, мариупольцы как-то опускались в первую лигу, сразу же вернувшись. Дончане неоднократно выигрывали бронзовые медали, а в дебютном сезоне дважды обыгрывали Динамо (невероятное по тем временам достижение, да и сейчас, чего уж там, нерядовое). В том сезоне дончане стали 6-ми, а мариупольцы – 12-ми.

В первую лигу отправились Черноморец и запорожское Торпедо. Причем, если одесситы только на очко отстали от спасительного 14-го места, то автозаводцы набрали лишь 13 очков. Кстати, опять благодаря выходу в финал Кубка Украины в еврокубки пробилась команда из второй половины турнирной таблицы – ЦСКА.

1998/99

В элиту вернулись СК Николаев и Металлист. Что интересно – победитель первой лиги сразу же вылетел, набрав даже меньше очков, чем прошлогоднее Торпедо, а вот бронзовый призер Металлист под руководством Михаила Фоменко закрепился на вполне приличном 6-м месте.

В том сезоне случилось пару конфузов из первой лигой. Впервые ее выиграло Динамо-2, и особо горячие головы даже на полном серьезе предлагали позволить фактическим дублерам играть в высшей лиге. Здравый смысл победил, но проблем не поубавилось: многострадальное запорожское Торпедо, заняв третье место в первой лиге, позволяющее вернуться в элиту, отказалось от этого права из-за финансовых проблем. Посему имел место первый в истории элитный плей-офф, в котором ивано-франковское Прикарпатье, финишировавшее в зоне вылета, отстояло свое высшелиговое место в матче против четвертой команды первой лиги – ФК Черкассы. Ивано-франковцы стали третьей командой в истории, занявшей «вылетающее» место (15-е), но не оставившей лигу сильнейших.

1999/00

Новичок тем летом оказался один – Черноморец. Одесситам закрепиться в элите не удалось – с 15-го места Черноморец опустился назад.

С последнего места в итоге вылетела Зирка, совсем недавно игравшая в полуфинале Кубка Украины, но тот сезон проведшая очень плохо – всего 9 очков. А третьим неудачником стало Прикарпатье, занявшее 14-е место и таки оставившее высшую лигу.

2000/01

Снова победителем первой лиги становится вторая команда киевского гранда, и снова в высшую лигу выходит только один новичок – вице-чемпион второго дивизиона, алчевская Сталь (высшая лига снова меняет количество участников – на этот раз, в сторону уменьшения). Дебютант сразу же вылетает с предпоследнего, 13-го места. Тернопольская Нива – безальтернативно последняя. Транзитом через первую лигу уже через год она окажется во второй.

2001/02

В высшей лиге – два дебютанта. Серебряный призер первой лиги-2001, Закарпатье, как и Сталь год назад, сразу же возвращается назад. Бронзовый – Полиграфтехника – в «вышке» финиширует чуть выше, на 13-м месте, но получает право на переходной матч с 4-й командой первой лиги – Полесьем. Команда из Кировоградщины его выиграет и в элите останется.

2002/03

Осознав, что между 14 командами и 16 разница небольшая, богатые и бедные будут в обоих случаях, руководители украинского футбола решили вернуть прежнее количество участников. Поэтому летом 2002 года с высшей лигой попрощалось Закарпатье, а вышли в элиту сразу три команды. Все три, кстати, сохранят свое место под солнцем в том прекрасном, зрелищном сезоне.

Победитель первой лиги-2002, Волынь, финиширует на самом высоком месте – 6-м. Серебряный призер, Черноморец – на 8-м. Бронзовый – единственный в том году абсолютный дебютант элиты, Оболонь – на 14-м. С последнего места вылетит Металлист, набравший 23 очка. А вот занявший предпоследнее 15-е место запорожский Металлург сохранит прописку лишь благодаря финансовому краху Александрии – 13-я команда страны откажется от высшей лиги.

2003/04

Как и 13 лет назад, в элиту выйдут Зирка и Борисфен – но без приставок НИБАС и ЦСКА. Выигравшая первую лигу Зирка, в связи с уходом лояльного губернатора и финансовыми проблемами, сразу же вылетит с последнего места. А вот команда из Борисполя поборется – финиширует на 7-м месте и даже обыграет дома Динамо.

С 15-го места вылетят охваченные скандалами Карпаты. Они совсем немного уступят Ворскле-Нафтогазу и Волыни.

2004/05

Оба новичка высшей лиги – не дебютанты. Оба финишировали достаточно низко, но далеко от зоны вылета. Выходившее с первого места Закарпатье в итоге финишировало 12-м, а серебряный призер первой лиги Металлист – 11-м.

В первую лигу отправились Оболонь (15-е место, 21 очко) и Борисфен (16-еесто, 20 очков).

2005/06

Лето 2005 года оказалось горячим. Выиграла малое «золото» первой лиги алчевская Сталь, со второго места вышел харьковский Арсенал, сразу же ставший именоваться ФК Харьков. Более искушенные высшей лигой Сталевары финишировали на 11-месте, а дебютанты-харьковчане – на 13-м.

Закарпатье безальтернативно последнее – лишь 15 очков. А Волынь с «вышкой» прощалась драматично – дома не смогла обыграть Таврию, не забив даже пенальти, и лишь по дополнительным показателям оказалась за спиной Кривбасса в зоне вылета. После этого лучане возвратились в элиту лишь прошлым летом.

2006/07

В год германского мундиаля обошлись без дебютантов – с первого места возвратилась в элиту после 10-летнего перерыва Заря, со второго – после трехлетнего – Карпаты. Опять серебряный призер первой лиги оказывается в элите выше от ее победителя: Заря финиширует на 11-м месте, львовяне – на 8-м.

Прощаются с элитой восточные команды: Сталь (16 место) и Ильичевец (15-е).

2007/08

Летом 2007 года в элиту возвращаются Нефтяник-Укрнафта, не бывавший там со времен дебютного чемпионата Украины, и Закарпатье, всего сезон потратившее на «камбек». Обе команды сразу же вылетят  (это первый и пока единственный подобный прецедент в истории отечественного футбола) – выходившие с первого места ахтырцы займут 15-ю строчку в высшей лиге, а ужгородцы – 16-ю.

2008/09

В первом сезоне Премьер-лиги новичками элиты становятся Ильичевец и ФК Львов. Обе команды финишируют низко, но более опытные мариупольцы остаются на следующий сезон (14-е место), а вот для дебютанта элиты первый сезон оказался последним – добромыльские львовяне отстали от Ильичевца лишь по дополнительным показателям. С последнего места вылетает еще один ФК «Город» – Харьков. Обосновавшаяся в Сумах команда год спустя вылетит и с первой лиги – не во вторую, а в никуда (клуб исчезнет).

2009/10

Обе команды, вышедшие из первой лиги, не были дебютантами. Выигравшее первую лигу Закарпатье сразу же вылетит с последнего места, а вот вице-чемпион первой лиги-2009, Оболонь, несмотря на уход тренера и ряда игроков в стан одного из конкурентов, останется в элите – 11-е место.

Компанию Закарпатью в печальной процедуре вылета составит Черноморец, занявший 15-е место. От спасительной 14-й позиции одесситов отделило очко. Кривбасс опять удержался на краю пропасти.

2010/11

Дебютант элиты – победитель первой лиги-2010 – Севастополь все же вылетел, уступив в последнем туре Таврии, в то время как Ильичевец обыграл Динамо. А вот вице-чемпион первой лиги, Волынь, финишировала на 11-м месте, в средине чемпионата даже находясь в евролиговой зоне. Последнее место в Премьер-лиге занял запорожский Металлург – одна из немногих команд, доселе не покидавших элиту. В общем, случилось то, что должно было случиться еще 8 лет назад. Но теперь новой Александрии запорожцы не дождались…

2011/12

Этим летом первую лигу впервые в своей истории выиграла ПФК Александрия. Черноморец возвратился в Премьер-лигу со второго места – всего через год отсутствия. О чем же говорит опыт предыдущих новичков элиты новичкам нынешним? Сделаем определенные обобщения и выводы из приведенных выше исторических фактов.

Итак,
•    вышедшие в элиту с первого (в случаях, когда «золото» брало Динамо-2, с наивысшего) места в первой лиге за 20 сезонов вылетали 9 раз (8 – фактически, ведь Верес в 1993 году спасся благодаря расширению высшей лиги);
•    те, кто выходил в высшую (премьер) лигу со второго и более низких мест, вылетали всего два раза.

О чем это свидетельствует? О малом весе перволигового «золота»? Скорее, о том, что на этот титул тратится слишком много сил, и иногда его обладатели думали, что они достаточно готовы к повышению в классе, когда еще не все было сделано.

Кстати, среди команд, вышедших с более высокого и более низких перволиговых мест, дебютантов элиты поровну – по 7.
•    Лишь в четырех сезонах оба новичка высшей лиги одновременно являлись и ее дебютантами (еще в трех чемпионатах высшую лигу пополняло только по одной команде);
•    Сразу в семи сезонах все новички высшей лиги не были ее дебютантами.

Это, в принципе, свидетельствует о консервативности нашего элитного футбола.

•    Самое высокое место новичка в высшей лиге – 3-е. «Бронзу» в 1997 году завоевала Ворскла, дебютант нашей элиты, с той поры – неизменный участник высшей (премьер) лиги. 4-м местом в 1996 году может похвастаться ЦСКА-Борисфен. Еще две команды в первом после выхода в элиту сезоне финишировали на 6 месте.
•    Шесть раз новички высшей (премьер) лиги сразу же вылетали назад с последнего места. Всего же, только выйдя в элиту, команды вылетали назад 12 раз.
•    В девяти сезонах не вылетал ни один новичок.

В принципе, практика достаточно нормальная, и в историческом срезе можем констатировать, что новички в элите приживаются нормально.

•    Последние четыре сезона подряд вылетает хотя бы одна команда, только что вышедшая в Премьер-лигу. Самое высокое место новичка в новом тысячелетии – 6-е (Волынь, 2003).

Кто наши новички? И Черноморец, и Александрия уже бывали в элите. Причем, одесситы возвратились всего после одного сезона отсутствия, а вот команда с Кировоградщины успела пережить вылет из высшей лиги из-за финансов, а не итогового места, «клиническую смерть», возрождения сразу в двух ипостасях (некоторое время во второй лиге были ПФК и МФК Александрия) и постепенное, но уверенное возвращение.

Главное – оба новичка не решили локальные задачи, а полноценно повысились в классе – и в плане состава, и в плане инфраструктуры. Надеемся, они порадуют нас позитивной статистикой, ведь, как свидетельствует пример Ворсклы, дебютанты у нас замахивались даже на еврокубки.