Вторая лига: великая и ужасная

У крепкого дома должен быть фундамент. Фундаментом украинского футбола была и остается вторая национальная лига. В советские времена многократные реформы отечественного футбола утвердили ее как надежную опору для всей пирамиды. Несколько десятилетий она была самым массовым, самым демократичным пристанищем команд мастеров, и успела дать большому футболу немало хороших игроков. Даже замечательных.
 
Для Украины вторая лига была чуть ли не «эрзац-чемпионатом», даже существовало неофициальное определение «чемпиона УССР» – так называли команду, выигравшую украинскую зону второй лиги. В советские времена Украинская ССР была единственной, имеющей свою зону во второй лиге. Это был настоящий «автономный чемпионат», где играли довольно сильные команды, многие из которых и сейчас на слуху в Премьер-лиге.
 
С распадом СССР именно эта группа команд создала костяк полноценного чемпионата Украины. Кстати, в том, что «незалежный» турнир не рухнул и состоялся, огромная заслуга именно этих скромных «шепетовок» и «ахтырок», которые так модно нынче хаять среди журналистов, в глаза не видывавших ни футбола в низших дивизионах, ни украинской лиги начала 90-х… Впрочем, мы немного отвлеклись.
 
В первом чемпионате независимой Украины второй лиги не было вовсе. Весенний мини-турнир 1992 года был проведен, чтобы определить представителей новой страны в еврокубках и наработать механизм проведения полновесного сезона 1992/93. Следует отдать должное прозорливости тогдашних руководителей ФФУ – Банникова, Котельникова, сразу же переведших наш футбол на европейскую систему «осень – весна».
 
В мини-сезоне 1992 года были высшая, первая и переходная лиги, разделенные на две зоны каждая. В чемпионате 1992/93 годов вторая лига втиснулась между первой и переходной, собрав восемь лучших команд переходной лиги прошлого сезона, а также 10 команд, опустившихся из первой лиги. Победителем дебютного сезона второй лиги стал черкасский Днепр, лишь по лучшей разнице мячей опередивший житомирский Химик. В сезоне 1993/94 во второй лиге играло уже 22 команды, а в 1995 году, в связи с исчезновением третьей лиги, вторая лига возросла до 43 команд и впервые в истории разделилась на западную Группу А и восточную Б. Через два года групп стало уже три.
 
В таком формате вторая лига просуществовала 9 сезонов. Она никогда не отличалась стабильностью, но все еще могла похвастаться массовостью. Во многом низший дивизион отечественного футбола пал жертвой экономических проблем в стране и бурного развития главной лиги. Инвесторы ринулись в высшую лигу, а вот на местах, особенно в маленьких городках и в глухой провинции, уже не было возможности, как раньше, содержать скромные профессиональные клубы. Заводы стояли, предприятия закрывались – здесь уж не до футбола, тем более что в нем условия ставали все жестче. Таким образом, сезон 2006/07 вторая лига начала в своем нынешнем состоянии – две группы. Причем, если сначала команд было 30-36, то со временем их количество существенно сократилось. Пиковыми стали сезоны 2-3-летней давности, когда группы еле наскребали по 11-12 команд. Крайне горячим оказалось нынешнее лето: вплоть до последних дней сразу несколько проблемных команд оказались между жизнью и смертью, кому-то не выдали аттестат вовсе, кто-то снялся с турнира, отключив «аппарат искусственного дыхания». Фактически, впервые в истории из-за этого был поставлен под вопрос календарь второй лиги, который все никак нельзя было стабилизировать даже за пару дней до начала чемпионата.
 
Здесь ребром стал вопрос о самом главном – выживании лиги, количестве ее матчей и географии. И сейчас руководители ПФЛ и клубов-членов всерьез задумались о реформировании второй национальной лиги. На пути улучшения низшего дивизиона на самом деле сделано немало. Для заострения интриги создан плей-офф – действительно серьезное и действенное мероприятие, прошедшее путь от вынужденной меры (команды снимались с турнира, и их место надо было разыграть) до обязательной процедуры, позволившей обострить борьбу не только за первое место и прямое повышение в классе, но и за выживание в первой лиге и попадание в призеры второй. Команды перетасованы по географическому принципу, причем, ради равенства численности групп представители Херсонщины, например, разбросаны между двумя зонами, а Десна и Сумы передвинуты в условно-западную группу. Чтобы А и Б были равны по количеству участников и, соответственно, матчей.
 
Но это пока косметические меры. На кону же принципиальный вопрос: какой быть второй лиге?
 
…разрозненной…
 
По одной из концепций вторую лигу предлагалось разделить больше, чем на 2 группы. На 4-6 зон, собранных по географическо-кустовому принципу. То есть, к примеру, Север (Киевщина, Черниговщина, Сумщина, Житомирщина), Юг (Одесщина, Херсонщина, Николаевщина, Крым, Запорожье), Восток (Донеччина, Луганщина, Харьковщина), Центр (Полтавщина, Кировоградщина,
 
Черкассщина, Винниччина, Хмельниччина), Запад (Закарпатье, Волынь, Львовщина, Ивано-Франковщина, Тернопольщина, Ровенщина, Буковина).
 
Что это может дать? Для клубов – существенное снижение затрат на выезды (кстати, это одна из главных проблем для сильных аматорских команд, все еще играющих в региональных турнирах). Для лиги – координацию дивизионов и подготовку мощнейшего финального плей-офф, в котором лучшие команды зон могли бы разыграть 2-3 путевки в первую лигу. Минусы – децентрализация второй лиги, потеря ее «всеукраинскости», риск проведения регулярного чемпионата в несколько кругов.
 
Эта схема эффективна в условиях кризиса профессионального футбола в низших лигах, который зачастую не получает регулярного и серьезного подкрепления из любительских региональных лиг. Там, поверьте, много богатых команд, для которых даже пригласить футболиста, поигравшего в национальной сборной Украины, не проблема. Но они не переходят на всеукраинский уровень из-за того, что боятся больших трат и дальних переездов.
 
Из последних вестей: ПФЛ и ААФУ обсуждают вариант некой переходной лиги именно по этому образцу, в которой чемпионы областей могли бы прочувствовать всеукраинский уровень. Кто знает, может, именно переходная лига станет «чистилищем», позволяющим лучшим аматорским коллективам страны все же повышаться в классе, а не оставаться «первыми парнями на селе».
 
…объединенной…
 
Многие специалисты склоняются именно к такому варианту: вместо того, чтобы играть в три круга или же еле наскребать 24 матча за сезон, можно объединить две группы и получить большую, на 20-24 команды, общую вторую лигу.
 
Такой вариант позволит получить большое количество матчей и сделать лигу по-настоящему всеукраинской, но, в то же время, он может добавить затрат некоторым и без того дышащим на ладан клубам. Ведь объединение второй лиги существенно повлияет на дальность переездов. И если раньше только в Группе А случались выезды типа Стрый – Сумы, то в такой конфигурации они станут обыденными для всех, серьезно подняв расходную статью клубных бюджетов.
 
Поговаривают, что уже через год именно вариант объединения второй лиги может стать реальностью. Во всяком случае, ЦС ПФЛ уже принял проект, и формат 20 команд в одной группе на два круга и вправду выглядит самым сбалансированным. Тогда пирамида отечественного футбола примет стройную форму: 16 команд в Премьер-лиге, 18 – в первой, 20 – во второй.
 
…реформированной?
 
Этот формат внедряется в новом сезоне. Разделение останется прежним: две группы, А и Б, но сезон получит дополнительное количество матчей посредством нового формата весенних игр – плей-офф по бенилюксовскому образцу. На первом этапе вторая лига проведет два круга регулярного чемпионата: все, как обычно, но в куда более сжатые строки – от июля до ноября. А весной команды будут разделены: обладатели 1-6 мест регулярного чемпионата разыграют первое место и медали, а 7-13 места сразятся в турнире за «выживание». Таким образом, будет решен вопрос количества матчей: тренеры и футболисты их хотели больше, и получат теперь около 40 поединков за сезон.
 
Каковы возможные минусы такого варианта? Во-первых, существенное возрастание количества матчей ударит по карману клубов – это большие траты на проезд, проживание, судейство, организацию матчей. Во-вторых, столь плотный календарь заставит начинать сезон при летней жаре (она у нас теперь почти что африканская), а завершать второй круг регулярного чемпионата в ноябрьском «болоте». Это, кстати, еще полбеды – а если морозы ударят? Также более уплотненный график может существенно пошатнуть тренировочный процесс: за длительными переездами команде только и останется, что предматчевые разминки проводить. К тому же, есть вопросы и по так называемому дифференционному весеннему турниру. Если в первой шестерке борьба может оказаться очень напряженной (как пример, Группа Б, где на медали до последнего претендовали в прошлом сезоне 6-7 команд), то в «утешительном» турнире интриги может и вообще не быть. Доказано весенней Россией и европейскими турнирами, проводящимися по подобной системе.
 
Главный плюс – то самое увеличение количества матчей, по которому так истосковались команды, в последние годы довольствовавшиеся всего лишь 20+ турами на сезон. При грамотном построении календаря команды смогут сэкономить, например, на спаренных матчах (когда идет пару выездов подряд, траты на проезд экономятся). Также обретет особый статус весенняя часть сезона. Она и так во второй лиге особенная: из-за пятимесячного зимнего антракта основные трансферы происходят как раз зимой, и весной команды практически всегда стартуют существенно обновленными, а особенности календаря заставляли раньше проводить летом-осенью полтора круга, на весну оставляя лишь часть второго. А после реформы и разделения на «клубы по интересам» борьба (особенно за повышение в классе) может стать весьма интересной.
 
Гадать, какой будет вторая лига, можно долго – мы перебрали плюсы и минусы лишь нескольких самых ходовых вариантов ее развития. И делать это нужно, так как тщательное моделирование ситуации позволит предугадать много потенциальных проблем и уязвимостей, а копание в истории может помочь избежать повторения былых ошибок. Но ничто не заменит практики, и даже много раз продуманная теория может обрушиться на деле. Поэтому с огромным интересом ожидается сезон второй лиги 2012/13 годов. Именно там, в деле, мы и увидим, как будет действовать новый формат второй лиги и какими окажутся ее уроки.