Все это время интерес к турниру подогревался бесконечными лентами новостей и бесплодными рассуждениями экспертов. Все эти расклады и попытки додумать что-то за непосредственных участников действа, бесспорно, интересны, однако только теперь, когда нанесен первый удар по мячу, можно о чем-то говорить предметно. Мы сопереживали сначала игрокам, которые не попали в окончательный вариант заявки, а потом тем, кому не посчастливилось получить травму в последний момент. Мы возмущались тем или иным кадровым решением тренеров, которые, конечно же, не ведают, что творят. В общем, лили воду. Теперь настало время сыграть в футбол.

Чемпионаты мира по футболу проводятся всего лишь один раз в четыре года. Невзирая на все попытки великого реформатора Зеппа Блаттера «зачастить», так было и остается до сих пор. Поэтому волей неволей к турниру возникает отношение как к чему-то эпохальному и очень важному. Чемпионаты мира не открывают звезд и не совершают революций в тактике, но они подтверждают звездный статус своего рода знаком качества и оформляют в нечто совершенное мысли и поиски четырех прошлых лет. Как правило, итоги чемпионатов мира по горячим следам грешат, ведь, как известно, великое видится на расстоянии. И на том же расстоянии, кстати, можно заметить ущербность того, что сразу показалось великим. К тому же последние чемпионаты мира плотно ассоциируются даже не с праздником, а с монотонной работой, даже если вы просто собираетесь смотреть футбол. Праздник – это само ожидание футбольного действа, а затем бесконечным потоком за короткий срок на нас выльют такое обилие футбола, что будет невыносимо трудно просто пересмотреть, а не то чтобы переосмыслить. Эмоции постепенно притупятся, чтобы наконец-то проснуться вместе с плей-офф, когда уже у оставшихся участников не будет права на ошибку и футбол снова превратиться в высокую драму. 

Но усталость и ощущение рутинность появятся где-то в районе второго тура, а пока что остаются свежесть восприятия и желание увидеть что-то особенное. Впрочем, матч-открытие турнира не обманул и не удивил. Вряд ли многие при прочих условиях решили бы посмотреть поединок между сборными ЮАР и Мексики. Это не снобизм, а отображение действительного уровня этих команд. Но ФИФА, стоит отдать ей должное, научилась прекрасно продавать все, что угодно под торговой маркой World Cup. Жульничество тоже хорошо идет, не сомневайтесь.

В данном случае получился достаточно наивный футбол, который порадовал, пожалуй, только одной действительно безукоризненной комбинацией – когда Тшабалала – он показался вполне недурственным бегунком – забивал первый мяч турнира. Стоячая и красующаяся собой Мексика, хаотичная и страстная Южная Африка. Утешение одно – могло быть все-таки хуже. Но вправе мы требовать чего-то большего от команд, которым непосредственно за мировую корону не сражаться? Они показали себя миру, позволив ФИФА заработать еще денег, чтобы отрапортовать об очередном "самом успешном турнире в истории". Любая команда, пробившаяся сквозь сито квалификации или тем более принимающая турнир, имеет право на как минимум три матча. Так что потерпим.

Опасения по поводу коварного мяча Джабулани с ходу не оправдались. Впрочем, подозреваю, те пару моментов, когда игроки на фланге не смогли справиться с длинными передачами, именно особенностями нового мяча и объясняются. Говорили ведь футболисты, что нужно быть внимательным к мелочам, когда имеешь дело с Джабулани, иначе можно оказаться в глупом положении.

Хотя все равно нельзя не подивиться двойным стандартам ФИФА: видеоповторы – это, как нам разъясняют, непозволительное вмешательство технологий в «прекрасную игру», а мячи, доведенные этими самыми технологиями до совершенной непредсказуемости, - в порядке вещей. Впрочем, стоит ли диву даваться, когда все уже привыкли?

Особенностями нового мяча куда охотнее пытались воспользоваться более маститые участники этой группы – Уругвай и Франция. Они лупили по воротам самозабвенно, как будто чем дальше, тем опаснее. В этом поединке мы увидели обратную сторону футбольного мастерства – чересчур искушенные противники великолепно лишали друг друга козырей, а потому главным действующим лицом стал японский арбитр. Нельзя сказать, что талантливый Лодейро покинул поле незаслуженно, и тем не менее узбекский рефери Равшан Ирматов, работавший на первом матче, был намного увереннее в себе – ему не нужны были желтые карточки, чтобы по поводу и без повода напоминать о себе и утверждать свой авторитет.

Можно сказать, что уругваец Оскар Вашингтон Табарес решил проблему Рибери. (Кстати, вот вопрос для любителей тактики: все чаще возникающий вариант с тремя центральными защитниками – это ли не попытка обуздать разгулявшихся в последнее время вингеров? Чтобы помогать фланговым защитникам, да и страхующий при опеке, как правило, единственного центрфорварда соперника всегда найдется…) Но, как показалось, система Табареса стала успешной не без помощи Раймона Доменека. Он донельзя насытил среднюю линию, и все бы ничего, если бы полузащитники смелее шли вперед. В результате редкие фланговые атаки, удававшиеся европейцам, завершать просто было некому, ведь Анелька действовал так, как любят действовать центральные нападающие Арсенала – настолько широко, что в нужный момент в штрафной площадке его не оказывалось. Доменек, получив численное преимущество, лихорадочно пытался склонить чашу весов в свою пользу, но он настолько, похоже, увлекся поиском верных астрологических ответов, что запутался окончательно. Какие позиции занимали игроки атаки французов на последних минутах, понять не представлялось никакой возможности. Не знаю, как насчет единства в коллективе, но какой-то особенной игры у европейцев пока нет, и выход Анри не очень-то сплотил и привел в порядок. Уругвайцы тоже атаковали малыми силами, говорят, что не так, как они на самом деле умеют, но нам от этого не легче – и если кого-то неумолимо клонило в сон, нет в этом ничего удивительного.

Впрочем, это только начало, и мы будем надеяться на то, что команды разыграются и наберут хороший темп. Погода ведь в Южной Африке располагает к добротному футболу, с настроением, что называется. Жутко становится, если два года спустя участникам Евро-2012 придется биться на украинских полях в такой духоте, что стоит сейчас. Кто из нас в Африке? – хорошая тема, разбивающая стереотипы.