Різдвяні канікули аж ніяк не скасовують чи відтерміновують чемпіонські перегони в англійській Прем’єр-лізі, і хоча цього року вісімнадцятий тур національної першості важко назвати справжнім Boxing day, проте подальша щільність поєдинків у розкладі кожної з команд підказує, що попереду буде чимало футбольного видовища найближчими тижнями.

На вершині турнірної таблиці всі ці моменти відчуваються особливо гостро, і особливо — у контексті двох команд, які її очолюють. Цього разу Манчестер Сіті проводив свою гостьову гру на полі Ноттінгем Форест на кілька годин раніше, аніж лондонський Арсенал приймав на Емірейтс Брайтон, тож "каноніри" мали можливість у разі потреби підгледіти результат протистояння безпосереднього конкурента.

І це була насправді така гра на Сіті Граут, де "містяни" цілком могли й схибити. Бо в першому таймі їм нав’язали таку боротьбу, що протиставити у відповідь команді Хосепа Гвардіоли було просто нічого. Ще й чи не єдиний гострий момент до перерви залишився за суперниками — Ігор Жезус та Морган Гіббс-Вайт синхронно не встигли на завершення подачі Каллума Гадсона-Одої з лівого флангу перед воротами Доннарумми.

Решту ж епізодів підопічні Шона Дайча відчайдушно стримували атаки суперників, а їхній бразильський нападник за найменшої нагоди спокійно розкладав захисників суперників по своїх кишенях у силовій боротьбі. Зрозуміло, що в такому темпі гостям у цій грі точно нічого б не світило в підсумку.

Тож Гвардіола мав у перерві якось реагувати, і недарма вже на 48 хвилині саме на нього дивились усі підопічні, які тішились від забитого м’яча Рейндерса. Шеркі продовжив передачу з глибини від захисника Гвардіола на хід нідерландцю до лівого кута воротарського, а той переграв воротаря Джона Віктора з близької дистанції. Подібних зон у першому таймі в гостей і близько не було.

Натомість Ноттінгем дав миттєву реакцію з власного боку на цей епізод, хоча за мить до цього міг і другий гол пропустити, якби Шеркі з гострого кута на лівому фланзі штрафного таки переграв воротаря суперників. Але на 54 хвилині в полі зору камер знову опинився Жезус, і цього разу його навіть не намагались опікати під час отримання передачі на лівому фланзі штрафного. А даремно — одразу відбувся простріл на дальню стійку для Гатчінсона.

Звісно, що після такого розвитку подій команда Гвардіоли не могла не занервувати, бо ситуація явно не була під контролем Сіті. Підопічні Дайча не прагнули розвивати свій здобуток в атаці, а от у захисті ще чимало нервів гравцям суперників спалили. Однак зрештою все одно не вистояли — на 83 хвилині на дальній стійці кинули Гвардіола під час подачі кутового з правого флангу, а той скинув головою на другий темп під удар невгамовному Шеркі, який цього разу поцілив під ліву стійку. І виграв матч для своєї команди фактично.

У наступному турі Ноттінгем Форест прийматиме Евертон, тоді як Манчестер Сіті гостюватиме в Сандерленда.

Ноттінгем Форест — Манчестер Сіті 1:2
Голи: Гатчінсон, 54 — Рейндерс, 48, Шеркі, 83

Ноттінгем Форест: Віктор — Савона, Міленкович, Мурільйо, Вільямс — Андерсон, Домінгес (Авонії, 85) — Гатчінсон, Гіббс-Вайт, Гадсон-Одої (Баква, 90+2) — І. Жезус.

Манчестер Сіті: Доннарумма — Нунес, Діаш, Гвардіол, О’Райлі — Сілва, Ніко Гонсалес, Рейндерс (Савіньйо, 73) — Шеркі (Аке, 89), Фоден — Голанд.

Попередження: Андерсон — Діаш, О'Райлі