Центральний матч дев’ятнадцятого туру англійської Прем’єр-ліги напередодні Нового року виник якось сам по собі за останні місяці. Щодо лондонського Арсеналу все було зрозуміло — чемпіонські амбіції, перебування на вершині турнірної таблиці, постійна конкуренція в боротьбі за титул. А от повірити в те, що бірмінгемська Астон Вілла продемонструє приголомшливий ривок та за кілька тижнів долучиться безпосередньо до лідируючої групи ще на початку сезону було б просто неможливо.

Однак Унаї Емері таки зумів надихнути своїх підопічних на дійсно фантастичні результат, однак перед поверненням на добре знайомий йому Емірейтс "левів" добряче послабили кадрові проблеми. А отже план на гру в них був тільки один — якось стримати атакувальну ланку суперників.

І в першому таймі Вілла із своїм завданням упоралась цілком непогано. Арсенал міг розраховувати на небезпеку лише в моментах із ударом головою Йокереса над воротами ще на початку гри, а також на не надто вдалу спробу Троссара низом перевірити реакцію Мартінеса ударом із лівого флангу штрафного ближче до середини тайму. Натомість у відповідь "каноніри" отримали кілька цілком непоганих контратак, і лише провина Воткінса, а також порятунок Саліба, відповідальні за те, що гості не зуміли забити першими в цій грі.

Як виявилось, команді Емері дійсно було б краще це зробити до перерви, адже після поновлення гри її просто переїхали. Точніше — Мартінес помилився під час кутового з правого флангу від Саки на самому початку другого тайму та дозволив відзначитись Габріелу, а потім, так, Астон Віллу таки переїхали. Оборона гостей відверто помилялась, чим без жодних докорів сумління почергово скористались Субіменді, Троссар та Жезус у швидких атаках.

І коли Емірейтс уже відсвяткував четвертий гол домашньої команди, то лише тоді команда Артети трохи збавила оберти та навіть дала можливість суперникам відзначитись голом престижу наприкінці гри. Могли й двічі забивати гравці "левів", але спочатку права стійка та Рая зіпсували святкування Воткінса та Макгінна, проте трохи згодом нападник таки реалізував гольовий момент у свій день народження. Слабка втіха, адже серії перемог у його команди більше немає, а от колектив Артети завершує рік на коні.

У наступному турі лондонський Арсенал гостюватиме в Борнмута, тоді як бірмінгемська Астон Вілла прийматиме Ноттінгем Форест.

Арсенал — Астон Вілла 4:1
Голи: Габріел, 48, Субіменді, 52, Троссар, 69, Жезус, 78 — Воткінс, 90+4

Арсенал: Рая — Тімбер (Вайт, 83), Саліба, Габріел (Льюїс-Скеллі, 77), Інкап’є — Едегор, Субіменді, Меріно (Нергор, 73) — Сака (Мадуеке, 83), Йокерес (Жезус, 78), Троссар.

Астон Вілла: Мартінес — Богард, Лінделеф, Конса, Дінь — Онана (Макгінн, 46), Тілеманс (Геммінгс, 82) — Санчо (Гарсія, 61), Буендія (Мален, 61), Роджерс (Джимо-Алоба, 82) — Воткінс.

Попередження: Меріно, Жезус — Роджерс, Богард, Воткінс