Разом із хет-триком у стартовій для національної збірної Аргентини грі на чемпіонаті світу-2026 проти Алжиру (3:0), нападник "альбіселесте" Ліонель Мессі зрівнявся за голами на мундіалях із легендарним німецьким форвардом Мірославом Клозе. Тож матч другого туру проти Австрії для команди Ліонеля Скалоні отримував додатковий ступінь відповідальності — зірку епохальної величі можна було вивести в абсолютні лідери за кількістю результативних пострілів на турнірі найвищого рангу.

Відповідні ризики розумів і колектив Ральфа Рангніка, який уже з перших хвилин опинився під тиском суперників на полі стадіону в Арлингтоні. І тримались у такому темпі "червоно-білі" недовго. Уже на четвертій хвилині Пош та Ксавер Шлагер пішли в подвійний підкат проти Лаутаро Мартінеса в центрі власного штрафного, і хтось із них точно мав зіграти в ногу нападнику, а хтось — у м’яч. Тож довелось зафіксувати фол від захисника на VAR, після чого Мессі підійшов до позначки та ударом у правий кут… схибив! Так, просто не влучив у ворота.

На цьому тлі на кілька хвилин Аргентина навіть відійшла до власних воріт для того, щоб оговтатись та вичекати, доки вичерпають себе спроби суперників скористатись емоційною гойдалкою в цій грі. Нічого конкретного Австрія за цей час створити так і не змогла, тож із часом команда Скалоні повернулась до атаки.

І тут уже, нехай і не з першої спроби, але партнери створили ще одну підставу для результативного удару Мессі вже з гри, тож рекорд Клозе впав на 38 хвилині, коли Ліонель фірмовим ударом у дотик у центрі штрафного завершив під ближню стійку простріл Медіни з лівого флангу.

А потім Аргентина ввімкнула той самий прагматизм у власній грі, який ми вже бачили в матчі проти Алжиру, що перетворило другий тайм майже повністю на не надто яскраве видовище для футбольних уболівальників по всьому світу. Австрійці у такому футболі знайшли свій момент хіба що у вигляді удару із штрафного від Забітцера, який парирував під поперечиною Еміліано Мартінес, після чого гра почала плавно наближатись до завершення.

Але не для Мессі. У нього ще вистачило сил на контратаку в компенсований час, коли нападник спочатку зробив усе для Альвареса, але партнер у центрі чужих володінь воротаря переграти не зумів. Проте Мессі забрав відскок, і потім розстріляв чужі ворота з другої спроби повз усіх суперників, хто намагався закрити стрічку.

У заключному турі Аргентина зіграє проти Йорданії, тоді як Австрія протистоятиме Алжиру.

Аргентина — Австрія 2:0
Голи: Мессі, 38, 90+5

На 9-й хвилині Ліонель Мессі (Аргентина) не забив пенальті (промах).

Аргентина: Е. Мартінес — Моліна, Ромеро (Отаменді, 57), Ліс. Мартінес, Медіна (Тальяфіко, 82) — Де Пауль (Паредес, 82), Мак Аллістер, Е. Фернандес, Альмада (Гонсалес, 64) — Мессі, Лаут. Мартінес (Альварес, 64).

Австрія: А. Шлагер — Пош (Прасс, 67), Дансо, Алаба (Фрідль, 67), Лаймер — Зайвальд, Кс. Шлагер — Шмід (Віммер, 78), Ваннер (Арнаутович, 67), Забітцер — Грегорич (Чуквуемека, 85).

Попередження: Медіна, Паредес — Пош, Лаймер