Но, тем не менее, современный клубный латиноамериканский футбол достоин внимания, а его футболисты – в частности. Именно об одном из лучших форвардов сегодняшней Боки Хуниорс и пойдет речь ниже.
 
7 ноября 1973 года в городе Ла Плата, что недалеко от столицы Аргентины, в семье Марии Хуаны Эскорпино и Карлоса Хорхе Палермо родился Мартин Палермо. Как и большинство аргентинцев, Марти с детства любил футбол. Когда  Марти было шесть лет, его старший брат Габриэль играл на позиции вратаря в небезызвестном Эстудиантес, но только детском. Однажды Мартин поехал на тренировку вместе с братом. И надо же! Именно в тот день один из игроков на тренировку не явился. Мартину предложили попробовать себя на поле, и тот с радостью согласился. Это был только детский футбол, Мартину было всего шесть лет, но он уже себя проявил с лучшей стороны. Вскоре его взяли в эту команду, на первом же детском турнире победила команда Мартина. Таким образом, свой первый трофей Эль Локо получил будучи еще совсем маленьким.
 
Как бы маленький Палермо не хотел отдавать все свободное время мячу – нельзя. Родители ничего не имели против футбола, но папа поставил одно условие: хочешь профессионально заниматься футболом – закончи школу. Как вы, наверно, знаете, далеко не всем звездам мирового футбола удавалось свершить сей подвиг (ну, Лампарда с его высшим образованием мы сюда не берем, но многие игроки только девять классов протянули), но Мартин выполнил данное отцу обещание.
 
"В детстве я все повторял за своим старшим братом. Я, как и он, играл в детском Эстудиантес, затем брат бросил футбол, пошел в секцию волейбола, и я пошел за ним. А когда мне было 11, мой друг предложил мне играть с ним в футбольном клубе For Ever. Я согласился, как только я начал там играть на один из матчей пожаловал Даниэль Эпелоа. Он порекомендовал меня Боче Флоресу, тогдашнему тренеру детского Эстудиантес. И я там остался…", - рассказывает Мартин.
 
5 июля 1992 года Мартин впервые сыграл в первом дивизионе чемпионата Аргентины. Это был матч против Сан Лоренцо, последний тур Клаусуры, матч закончился по нулям.
 
Марти слегка шокировал одноклубников своим эксцентричным поведением, к тому же он успел перекрасить волосы во все цвета радуги, а несколько лет спустя он примерил на себя образ Мэрилин Монро в фотосессии для журнала Mistica.  И вообще Палермо умел и спровоцировать кого угодно, и вызвать бурю критики, не зря ведь за ним закрепилось прозвище El Loco, что в переводе с испанского "сумасшедший", "чокнутый". В хорошем смысле.
 
За Эстудиантес Мартин играл на протяжении пяти лет, провел там 90 матчей и забил 34 мяча. По-настоящему Палермо заиграл там в сезоне 1995/1996 – 27 матчей и 16 голов, а в следующем году – 34 матча и 14 голов. В середине девяностых многие тренеры хотели видеть его у себя в команде, но, понятное дело, что основными претендентами на игрока стали Бока и Ривер.
 
И вот, в 1997 году Мартин Палермо переходит в Боку Хуниорс за четыре миллиона долларов. Сине-желтые тогда были в затянувшемся кризисе – они не выигрывали чемпионат уже пять лет, и многие смотрели на Мартина как на выход из этого кризиса. Но нашлись и те, кто считал, что Палермо ничем не поможет Боке. Мало того, многие болельщики пыхтели, что любимая Бокита приобрела игрока, который ничем, кроме головы, забивать не умеет. Как же они замолчали в последствии! 
 
Свой дебютный матч в желто-синей футболке Мартин провел 14 сентября 1997 года против Нюэлла. Тогда БХ победили 2:1, правда, Палермо не забил, но не все сразу.  К своим прямым обязанностям, то есть к забиванию голов, Эль Локо приступил уже через две недели, а точнее 30 сентября в матче седьмого тура против Индепендьенте в ворота Фарида Мондрагона. Недовольных покупкой стало меньше.

 В десятом туре Апертуры того же года для нашего героя наступило серьезное испытание. Разумеется, это был матч против Ривер Плейта. Счет открыл Берти из Ривера, во втором тайме Торесани сравнял его, а через 22 минуты Мартина ждал триумф. Он вывел Боку вперед, забив головой после навеса с углового.

Тогда и понеслось! В том году Мартин забил 19 голов в 34-х матчах, а в 1998 – 12 в 15 матчах Клаусуры и 20 в 19 играх Апертуры! Тогда же он получил звание Лучшего игрока Латинской Америки. Палермо стали называть машиной для забивания голов, и он полностью оправдывал это почетное звание – об этом свидетельствовали дубли и хет-трики за Боку в важнейших матчах чемпионата Аргентины, а также Кубка Либертадорес и Межконтинентального Кубка. В конце 90-х, с приходом Карлоса Бьянки наступила  "золотая эра" и для Боки Хуниорс, и для всех ее игроков, в том числе и для Мартина.


Продолжение следует

Елена Дударец, специально для Football.ua