Они носили на руках Луиджи Дель Нери, готовы были целовать газон, на который ступали Антонио Кассано и Джампаоло Паццини. Для юных болельщиков Дории такой успех любимой команды стал откровением, более опытные с радостью вспоминали времена Вуядина Бошкова и еврокубковых успехов. О том, что последовало за "золотой эрой" президентства Паоло Мантовани думать не хотелось - для грусти на этом празднике жизни места не было.

Луиджи Дель Нери быстро охладил пыл поклонников генуэзцев - вместе с генеральным директором Беппе Мароттой он принял предложение туринского Ювентуса, чьи боссы в который раз собирались возродить былую славу Старой Синьоры. Какова была роль тренера в столь высоком месте Сампа в таблице, говорить не стоит, что касается Маротты, то ему блу-черкьяти были обязаны, например, появлением в команде Паццини и главной звезды, заезжавшей в Геную за последний десяток лет - Антонио Кассано. Были и другие футболисты, которых привел в Сампдорию Джузеппе, но упоминания этих двух вполне достаточно, чтобы понять его важность для клуба.

Замену Дель Нери нашли быстро - из Вероны прибыл Доменико Ди Карло, сумевший закрепить Кьево в середине турнирной таблицы. Говорили, что у Миммо и Луиджи очень похожие взгляды на футбол, но те, кто следил за Серией А не поверхностно, прекрасно знали, что Ди Карло куда в большей мере является приверженцем оборонительного футбола и ставку делает на надежную защиту. Это, впрочем, всегда являлось сильной стороной Дории, а, сейчас, когда в составе была столь сильная связка нападающих, казалось вполне оправданным приглашение алленаторе, способного грамотно расставить акценты в обороне.

Уход тренера и низкую активность на трансферном рынке сполна компенсировало то, что президенту Риккардо Гарроне удалось удержать в команде Паццини и Кассано. Претендентов на них было достаточно, но клуб отвергал все предложения, не желая даже начинать переговоры. Подобное происходило и в Наполи, где Аурелио Де Лаурентиис пообещал болельщикам не продавать Хамшика и Лавесси и привести команду к успеху на европейской арене. Гарроне себе подобных высказываний не позволял, но было очевидно, что в уме он держит нечто подобное.

В Лигу чемпионов Сампдория так и не попала - за пару минут до финального свистка ответного матча с Вердером счет устраивал генуэзцев, но они умудрились пропустить, а в дополнительное время гол Клаудио Писарро положил конец надеждам блу-черкьяти на выступление в самом престижном еврокубковом турнире. Лига Европы руководство клуба уже не интересовала, как и большинство итальянских коллективов - дубль генуэзцев не вышел из группы.

Первое поражение в чемпионате Дория потерпела лишь в 11-м туре - если оперировать только этим фактом, то может показаться, что команда продолжила победную поступь в духе прошлого сезона. Но на деле все было не так - Ди Карло действительно предпочел больше обороняться, чем атаковать. В защите команда играла надежно, в атаке же все зависело от настроения Кассано и Паццини. Иногда они делали результат, как в домашнем матче с Фиорентиной, когда Антонио забил победный гол в последнюю десятиминутку, или в гостях с Лечче, где Джампаоло отметился хет-триком. Но все же результативность игроков сборной Италии начала барахлить - вдвоем на своих плечах "новые близнецы-забивалы", как их прозвали по аналогии со знаменитой связкой Манчини-Виалли, не могли тянуть команду, которая не играла, в вдевятером защищала свои ворота.

Было заметно, что Кассано очень недоволен столь безвольными выступлениями команды. Он хоть и согласился на переход в Сампдорию, хоть и полюбил клуб и Геную всем сердцем, все же не мог придушить в себе громадные амбиции. Когда блу-черкьяти всерьез претендовали на попадание в ЛЧ, Антонио блистал, когда они увязли в середине таблицы - стал играть через раз. Впрочем, хватало и этого, ведь игроков уровня Кассано в команде больше не было. Во многом зависел от него и Паццини - аттакканте, которому для голов нужны партнеры, среди которых Антонио был лучшим.

Когда между Гарроне и Кассано вспыхнула ссора, Луиджи Дель Нери заявил, что президент не настолько самовлюблен, чтобы лишить Сампдорию лидера из-за своего ущемленного достоинства. Оказалось иначе - Риккардо не захотел идти на попятную, несмотря на извинения и мольбы Антонио, а также просьбы тифозерии простить игрока. Свою репутацию Гарроне поставил выше потребностей клуба и совершил роковую ошибку. Когда суд отказался аннулировать контракт Кассано с блу-черкьяти, но вынес вердикт о том, что его зарплата будет урезана вдвое, казалось все кончено - патрон победил. Президент действительно заявил прессе, что скандал исчерпан, и Антонио может пытаться отвоевать себе место в составе, а втайне от СМИ уже договаривался с Адриано Галлиани.

Нет сомнений, что Джампаоло Паццини - нападающий очень высокого уровня. Но он не индивидуалист, не Антонио Ди Натале, который способен в одиночку добыть результат для Удинезе. В Сампдории без Кассано Паццини не мог оставаться прежним до тех пор, пока ему не найдут нового достойного партнера. В команде такого не было. Поцци - по сути, копия Джампаоло, Марилунго еще слишком молод и неопытен. У Гарроне оставалось два варианта - покупать подносчика снарядов для своего бомбардира или плюнуть на все и продать его самого. Президент решил сэкономить.

Гендир блу-черкьяти Серджо Гаспарин покинул клуб вскоре после ссоры Гарроне с Кассано. Говорят, что этот конфликт как раз и стал одной из главных причин ухода Гаспарина - он был на стороне игрока, и решение Риккардо стало плевком в лицо не только болельщикам, но и ему самому. Серджо такие домыслы отрицал, но его формулировка вполне им соответствует. "У меня и руководства были разные виды на развитие команды".

Вскоре был продан и Паццини - за него от "Интера" Сампдория получила неплохие деньги, которые можно было бы потратить с умом, но Гарроне, похоже, умыл руки. Как часть сделки по Джампаоло из стана нерадзурри прибыл Джонатан Бьябьяни, у МЮ арендовали Кико Македу, Палермо заплатили два миллиона за Массимо Маккароне. Именно эта разношерстная компания должна была заменить великолепную пару нападения. Подтвердил сие и новый генеральный директор Дориано Този - мол, трансферная кампания прошла по заранее обдуманному плану, все именно так, как того хотели в клубе. Тифози прекрасно понимали, что происходящее не более чем фарс - на Македу ставку делать не стоит, ведь он уйдет через полгода, да и не готов еще стать лидером, Бьябьяни - всего лишь бегунок, никогда не блиставший результативностью, да и вообще не чистый нападающий. Маккароне? Наиболее сильный из новичков, но полгода не имевший игровой практики, к тому же не первой молодости.

Из семи матчей 2011 года Сампдория выиграла лишь один - еще когда в команде был Паццини, блу-черкьяти неожиданно обыграли на Марасси Рому. Тот матч, состоявшийся девятого января, стал последним поединком в рамках Серии А, в котором генуэзцы поражали ворота соперников.

Наверное, глупо было бы надеяться, что уход Паццини повлияет на выступления Сампа положительно. Ди Карло с горем пополам удерживал команду на тоненькой соломинке над зоной вылета еще с тех пор, как перестал играть Кассано, но с каждым туром соломинка все больше прогибается и, кажется, вот-вот может сломаться. До рокового 18-го места еще пять очков, да и у блу-черкьяти на матч меньше, чем у занимающей его Брешиа, но, наблюдая за последними матчами команды, на ум приходит только один вывод - дальше может быть только хуже.

Подкосили команду еще и травмы сильнейших защитников - Гастальделло и Луккини. В спешном порядке у Брешиа был взят костариканец Жилберто Мартинес, и пока из всех зимних новичков, лишь его игра позволяет сказать хоть что-то хорошее в адрес Този. Но даже идеальная оборона дает сбои (а о таковой сейчас речь не идет), и надеяться на успешный исход, полагаясь лишь на доблесть защитников и вратаря - полное безумие. В таком случае Гарроне можно назвать безумцем - президент прекрасно видит, что тренер Ди Карло явно не в состоянии остановить падение команды. Он тасует состав средней линии и нападения в абсолютно хаотичном, лишь ему понятном порядке, оставляет в запасе толковейших полузащитников Губерти и Поли, ставит на фланг прирожденного центрхава Дессену - в общем, паникует. Но на публике держится молодцом - Доменико ни разу не сказал, что недоволен уходом Кассано и Паццини, он поддерживает президента во всех начинаниях и верит в лучшее. Верит ли? Или его просто вполне устраивает нынешняя ситуация? Деньги платят, что еще нужно…

Единственным выходом в данной ситуации кажется смена тренера, но тут президент, который с легкостью избавился от лидеров, почему-то до сих пор не может указать на дверь алленаторе. Гарроне молчит, говорит все тот же Този. После третьего поражения кряду (с общим счетом 0:7) он заявил, что в клубе даже не рассматривают возможность увольнения Ди Карло и уверены в том, что новички вот-вот заиграют и помогут команде начать движение вверх по таблице. Однако при этом не отрицает, что задание на сезон изменились - теперь это выживание.

Говорят, что Риккардо Гарроне как-то пообещал своему отцу, что никогда не вложит деньги семейного капитала в печатное издание или футбольный клуб. Кажется, в нынешнем сезоне, который мог стать для блу-черкьяти одним из самых успешных в новейшей истории, он наконец-то вспомнил об этом - впервые за восемь лет владения Сампдорией.

Гарроне сел в президентское кресло, когда команда прозябала в Серии В, и сумел вывести ее на лидирующие позиции в итальянском футболе - пусть и ненадолго. На второй заход у Риккардо, видимо, сил уже нет. "Я тебя породил, я тебя и убью". Это фраза в контексте непростых отношений Гарроне и Сампдории кажется очень уместной.