"Я люблю проводить параллели между событиями на футбольном поле и событиями в жизни. Для этого случая я не могу найти сравнения. Это… это  просто невероятно".

Эти слова принадлежат Аврааму Гранту, выведшему Портсмут в финал Кубка Англии в тот момент, когда судьба клуба не просто повисла в воздухе, а оказалась близка к сокрушительному падению. Она по-прежнему находится в аналогичном положении, а потому и болельщики клуба, и игроки, и сам израильтянин признаются: на протяжении всего сезона они едва ли понимали, что происходит в кабинетах руководства, и лишь встречи на вылет в Кубке Англии для них были отдушиной.  Здесь ведь все так просто: если ты побеждаешь, идешь дальше. Чтобы понять эту систему, не нужно обладать хитростью и подлостью.

Два года назад Портсмут уже играл в финале Кубка, где взял верх вверх над скромным валлийским Кардиффом, выступающим в Чемпионшипе. Той командой руководил Харри Реднапп, а накануне финального поединка он давал такое оптимистичное интервью одному из британских изданий. Реднапп, осенью покинувший Фраттон Парк и отъехавший в направлении Лондона, говорил о строительстве нового стадиона, о трансферных планах, а журналисты даже не стеснялись спрашивать: "Как смотрите на возможность разбить "большую четверку?"

Любой поклонник Помпеи вспоминает об этом со слезами на глазах. За последний футбольный год каждому, кто поддерживает клуб с юга, пришлось пережить ряд потрясений, разбивались мечты, чаяния и надежды, но все еще живы вера и любовь - любовь к родному клубу, вера в то, что он рано или поздно справится с трудной ситуацией. Сейчас всерьез рассматривается отнюдь не радужная перспектива исчезновения клуба с футбольной карты. К сожалению, для определенного числа болельщиков Помпеи уже нет.

Двадцать второго апреля внешний управляющий Эндрю Андронику поведал о плачевном состоянии клуба. Портсмут не оплатил ни одного счета, что обязано было привести в ярость кредиторов.  Толстосумы наверняка переживут эту трагедию как неприятный эпизод, а истинная трагедия случилась для тех, кто уже много лет субботним утром просыпался с названием  "Портсмут" на устах.  В числе кредиторов есть целый перечень представителей малого бизнеса из самого Портсмута: строительные компании, компаний по уборке мусора и других. Каждый дал, сколько мог: кто-то расщедрился на 200 тысяч фунтов, а, к примеру, частная компания скорой медицинской помощи Святого Ионна выдала клубу родного города около трех тысяч фунтов.

Большинство из руководителей всех этих организаций - местные болельщики Портсмута, владельцы сезонных абонементов. А тех, кто к клубу равнодушен, на благое дело подталкивали  местные фанатские организации. Самые острые на язык эту отвратительную ситуацию провозгласили "предательством", и это как раз тот случай, когда с брошенным в сердцах словом приходится полностью согласиться.  Найджел Торн, директор одной из частных школ, сдававшей в аренду Портсмуту зал для тренировок детских команд, выделил более шести тысяч фунтов. "Да, это маленькая сумма по сравнению с выплатами агентам и игрокам. Но разница в другом. Портсмут просто вытер ноги об представителей местного бизнеса. Многие из этих людей - фаны, которые совсем не хотели раскачивать лодку, но надеялись, что рано или поздно получат свои деньги" - говорит он.

Администрация АПЛ вместе с таинственным руководством клуба цинично умывают руки, оставляя Портсмут на грани пропасти.  Многие игроки выставлены на трансфер, и некоторые из них не без боли в сердце осознают, что финальная игра в Кубке может стать последней, когда они будут в таком составе.  Вроде бы смена коллектива и обыденное дело для современного футболиста, тем более выступающего в не самых больших английских клубах. Но тот путь, что они совместно проделали с января, когда в южном дерби обыграли Саутгемптон, до сегодняшнего вечера на Уэмбли - он без преувеличения велик, это путь гордых людей, отстаивавших честь свою и честь собственных поклонников.

Когда Авраам Грант, будучи менеджером Челси, проиграл финал Кубка Лиги, его отец лишь похлопал тренера по спине и сказал: "В этой жизни есть вещи похуже, чем проигрыш в финале Кубка. Не расстраивайся". Мэйр Грант выжил во время Холокоста, прошел сталинские лагеря, и на протяжении всей жизни сохранял исключительную веру в светлое будущее. Он не рассказывал сыну о своем прошлом - в этом не было необходимости.  Прошлой осенью, как раз когда Авраам Грант принял Портсмут, его отец ушел из жизни, но, кажется, что именно те жизненные принципы и убеждения, что передал он сыну, в лучшем своем качестве проявились в последующие месяцы.

Авраам Грант уже стал легендой клуба. Он не покинул его в трудное время, он проделал огромную работу, выведя команду в финал Кубка. Как потрясающий психолог, он заставил своих игроков грызть каждый участок поля, бороться за каждую победу, каждую ничью, сколько бы мало с турнирной точки зрения она не стоила. "Моя  жена и сестра говорят, что, возможно, я принес немного духа отца в этот клуб, хотя сам этого не замечаю. Он меня многому научил, сказав при этом столь мало. Возможно, то же самое сделал я здесь", - признается Авраам.

И хоть сам Грант так редко улыбается, за полгода на Фраттон Парк он заставил не единожды улыбнуться болельщиков.  Его команда также оказала большую услугу современному английскому футболу, дав тому такое свежее дыхание, вернув в него настоящий, бескорыстный героизм.  Но с большей долей трагизма - как, впрочем, и полагается.

После печальных событий в апреле один из болельщиков Портсмута написал о том, что после финала он и многие его соратники уже не смогут поддерживать "этот бизнес" и любое явление, связанное с данной структурой. "Это больше не Помпеи", - закончил он, и немаленькая доля обиженных поклонников подписалась под его словами. Уверен, на Уэмбли они приедут поддерживать не любимый клуб, а Гранта и его ребят, несколько месяц боровшихся за свою и их же собственную честь.

Некоторое время назад опытный голкипер Дэвид Джеймс, для которого предстоящая встреча наверняка станет последней в зеленой вратарской майке Портсмута, инициировал среди партнеров небольшую акцию по выплате зарплаты уволенным работником тренировочной базы клуба. Раннее Джеймс уже встретился с господином Андронику, дабы выяснить, каким образом он может заплатить деньги уволенным вследствие введения администрации работникам - от уборщиков и газонокосильщиков до кассиров.

Управляющий тренировочной базы Таг Уилсон тоже лишился своей работы, и он наверняка будет сожалеть об утраченном единстве, важность которого он осознал в ту минуту, когда Дэвид Джеймс предложил ему выплатить деньги из своего кармана: "Дэвид - хороший человек, попросту желающий нам помочь. Последние четыре года я видел его почти каждый день, мы всегда ладили. Люди часто выказывают недовольство тем, сколько получают футболисты, но они спортсмены и заслуживают этих денег. Большинство из них хорошие люди, как Дэвид".

Уилсон отшучивается, что и в следующем году у него есть возможность ходить на матчи Премьер-лиги, ведь он фанат Блэкпула и наверняка купит сезонный абонемент в случае победы команды Иана Холловея в финале плей-офф.  Хотя если быть откровенным: шутка эта, на самом деле, с привкусом грусти, ведь терять то единство и ощущение собственного достоинства, что обрели все, причастные к команде за последние полгода, не хочет никто.

Как бы ни завершился поединок против Челси,  каждый поклонник Портсмута обязательно стоя поприветствует свою команду в этот великий день. Но он пройдет, а наступит утро, когда рядом может не оказаться не только Авраама Гранта, но и любимого всю жизнь клуба. "Если я дам фанам повод улыбнуться, они сделают то же самое", - говорил перед полуфиналом с Тоттенхэмом израильский менеджер.  Будем верить, что сегодня южане будут улыбаться на футбольном стадионе не в последний раз.

При подготовке материала использованы фото AP и google.com.ua