У чвертьфінальному раунді Кубка англійської ліги цього сезону, як і за рік до цього, ми отримали лондонське дербі поміж Арсеналом та Крістал Пелес. А в перспективі маємо отримати ще одне, оскільки ще до початку протистояння на Емірейтс було відомо, що Челсі вже очікує на свого майбутнього опонента за півфінальним етапом. Річ у ті, що "склярі" мали зіграти свій заключний матч у основному раунді Ліги конференцій УЄФА, тому ця гра відбувалась значно пізніше за решту.

І оскільки в команди Олівера Гласнера було додаткове навантаження за цей час, то й не дивно, що її кадрові проблеми суттєво посилились. Настільки, що довелось залучати необстріляного Джейді Канво до лінії оборони, і що в підсумку з ним тільки не робив той Мартінеллі на лівому фланзі атаки в першому таймі. Пелес майже весь час був змушений сидіти у власному штрафному та якось відбиватись від чужих атак, інтенсивність яких жодним чином не спадала з часом.

Воротар Бенітес у цьому контексті був приречений або отримати купу голів у власні ворота, або стати героєм для "склярів". Він обрав другий варіант, і до перерви видав просто фантастичний перформанс із кількома дуже яскравими порятунками на лінії воріт. Із іншого боку, Арсенал може пожалітись із приводу результативності власних футболістів, оскільки нагод забити було змарновано дійсно надто багато.

У другому ж таймі Гласнер вирішив утрутитись у ту вакханалію на правому фланзі оборони його команди, зняв із гри недосвідченого Канво, і Клайн, який вийшов замість нього, усе ж таки зумів стабілізувати ситуацію. А потім запрацювали фірмові швидкі атаки від Пелес, і тут уже гості можуть лише собі дорікати, що в моментах з ударами Вортона чи Лерми м’яч летів повз ліву стійку чужих воріт, а не опинявся в сітці.

Арсенал повернувся до атакувальної гри в заключну чверть години основного часу, і зрештою реалізував один із своїх фірмових стандартів на 80 хвилині. Хоча тоді ніхто з гравців "канонірів" так і не забив, а м’яч у власні ворота зрізав поспіхом Лакруа під час серії відскоків від подачі кутового з правого флангу у виконанні Сака. Так, Артета теж зрозумів, що без гравців основного складу йому буде важко дотиснути цього суперника.

Утім, Пелес після цього вже не було, що втрачати, тож гості пішли атакувати й зрештою віднайшли своє щастя біля чужих воріт. На п’ятій компенсованій хвилині подача Вортона із штрафного з лівого флангу на дальню завершилась скиданням головою від Лерми під удар Геї, а той із близької відстані влучив поміж ніг Кепі. Невдовзі після цього гра таки перейшла до серії пенальті.

Лотерея ж насправді виявилась дуже важкою для обох воротарів, бо вони не вгадували напрямки ударів дуже довго, тож основна серія перейшла в додаткову на виліт, і там уже на восьмому ударі суперників, від Лакруа, Кепі таки вдалось потягнути м’яч у правому нижньому куті власних воріт.

Фінальний свисток головного арбітра Стюарт Аттвелла з Нанітона відправив до півфіналу Кубка англійської ліги на дуель проти Челсі Арсенал, тоді як для Крістал Пелес поточний розіграшу турніру добіг свого завершення.

Арсенал — Крістал Пелес 1:1 (8:7 – пен.)
Голи: Лакруа, 80 (авт.) — Геї, 90+5

Арсенал: Аррісабалага — Тімбер, Саліба, Калафіорі, Льюїс-Скеллі — Езе (Едегор, 67), Нергор, Меріно — Мадуеке (Сака, 67), Жезус (Райс, 86), Мартінеллі (Троссар, 59).

Крістал Пелес: Бенітес — Лакруа, Геї, Канво (Клайн, 46) — Річардс (Г'юз, 75), Лерма, Вортон, Мітчелл (Соса, 90+11) — Піно (Уче, 86), Нкетіа (Девенні, 46) — Матета.

Попередження: Аррісабалага