Год назад Орлы трепыхались в сетке беспросветной тьмы в подвалах турнирной таблицы. Лотито воевал с Пандевым и Ледесмой, ультрас воевали с Лотито, футболисты воевали друг с другом. Тотальная война опускала, в целом, неплохую команду все ниже и ниже, а молодой тренер Баллардини тасовал состав, как колоду карт, безучастно взирая на свободное падение со скамейки. В какой-то момент стало казаться, что вылет был бы для бьянкочелести лучшим выходом – чтобы все вокруг переосмыслили свое отношение к делу и свои ценности.

Сейчас Орлы гордо парят над всеми соперниками по Серии А. Лотито признает свои прошлые ошибки, в частности в отношении Пандева, и просит прощения. Тифози возвращаются на стадион – хотя бы для того, чтобы поглядеть на новообретенного живого символа клуба – орлицу Олимпию. Футболисты, как те мушкетеры, выступают один за всех и все за одного, даже самые законченные эгоисты. Что же должно было произойти внутри команды, чтобы все вокруг переосмыслили свое отношение к делу и свои ценности?!

Лацио нуждался в человеке с характером, который знает о футболе все – чтобы компенсировать неопытность Лотито, взвалившего на себя обязанности селекционера и спортивного директора. Человека, который не будет бояться потерять насиженное место – чтобы открыто высказывать свое мнение и в соответствующие моменты выдвигать требования. Наверное, мало кто подходил на эту роль лучше, чем Эдоардо Рея, который может похвастаться сорокалетним стажем работы в кальчо и независимостью взглядов, что не раз стоило ему работы. Стоило увидеть, как Эди беснуется на скамейке запасных и получает удаление за удалением, явно произнося целый набор нецензурных выражений, стало очевидно, что этот дедушка не растерял вкус к жизни и к футболу.

Рея приехал на внеплановые сборы в умбрийской Норче со словами: "Во-первых, руководство должно навсегда покинуть раздевалку вместе с приглашенным психологом. Это моя вотчина! Во-вторых, Ледесма возвращается на поле". Первые два дня Эди потратил на то, чтобы отдельно побеседовать с каждым подопечным, учитывая и информацию об игроках, предоставленную Делио Росси. Общение за закрытыми дверями даром не прошло: антипатии, зависть и прочие разлагающие элементы отошли на второй план, а на поле стала выходить единая команда. Причем в том составе, в котором Рея считал нужным ее видеть, вне зависимости от былых заслуг и статусов. Фриулец любит и  умеет говорить с футболистами, потому даже те, кто остается у него в запасе – Фоджа, Брешиано, Рокки, Матузалем, Стендардо – понимают свою роль без лишних капризов. Кстати, обратите внимание на качество скамейки лациали – выбывших есть кому достойно подменить.

Лацио благополучно сохранил место в Серии А. И летом Эдоардо потребовал максимально сократить разросшийся до 50-ти человек состав, окончательно разрешить ситуацию с Ледесмой и адекватно усилиться – немного, но качественно. И что же? Клаудио Лотито приступил к работе, наверное, впервые в жизни четко следуя указаниям алленаторе, а не собственному, несколько ограниченному, видению футбола.  Бьянкочелести покинули игроки, не вписывающиеся в тактический проект Реи: Крибари, Элисеу, Дзаури, Макинва, Дабо и многие другие. Также было принято совместное решение об оправданности пожертвования левым защитником Коларовым. Все-таки серб – это, прежде всего, мышцы, а Лацио, ну очень нуждался  в мозгах, в частности в мозгах Эрнанеса, которого и пригласили в Рим на деньги Манчестер Сити. Так же, как был выкуплен контракт незаменимого нынче Флоккари у Дженоа. Этот форвард из тех столпов, которые совсем не деревянные, через которых строится  игра в атаке.

К тому же сбылась давняя мечта Лотито. Вы ведь слышали о его знаменитых трех критериях отбора футболистов? Среди них есть два абсолютно адекватных – техническо-физический потенциал и соответствие финансовым возможностям клуба. И один весьма экстравагантный – моральные качества соискателя заветного контракта, в частности религиозность. Прошлой зимой синьор Клаудио так и представил Флоккари: "Футболист он хороший, стоимость трансфера в рамках нашего бюджета, а самое главное, Серджо –  католик и регулярно посещает церковь!" Но это всего лишь один футболист. А где набрать много качественных и одновременно религиозных игроков? Конечно, в Бразилии – вот Лацио и преоБРАЗИЛся.

Сначала в команде появился Андре Диас, центральный защитник и верующий со стажем. Ну, появился и появился, никто даже внимания не обратил, тем более что в дебютном матче он совершил голевую ошибку. Эди Рея, однако, заметил: "Диас станет нашим сильнейшим защитником в составе, как только освоит итальянский язык". Не лукавил. С каждым матчем Андре прибавлял, пока не стал своеобразным харизматическим лидером обороны Орлов, потому что играет мощно, яростно и в то же время с умом. А еще лациали следует благодарить Диаса за то, что еще зимой он посоветовал тренеру и руководству обратить внимание на своего друга из Сан-Паоло, а потом  настолько красочно расписал тому жизнь в Вечном городе, что он не побоялся переходить в клуб, еще недавно борющийся за выживание. Догадались, о ком идет речь?

Эрнанес воспитывался в небогатой семье рабочих, однако его отец – пастор и, как мне кажется, это наложило на него определенный отпечаток. На поле он почти всегда спокоен и собран, на тренировке работает до седьмого пота. Бразилец не кинулся в Европу после первого же предложения, а предпочел стать значимым футболистом в родном клубе. Даже получив титул лучшего игрока своей страны, он продолжал жить и вести себя столь же просто, как и раньше, и сейчас в удушающе-обожающей атмосфере Рима порой даже чувствует себя неловко, особенно когда на всех углах слышит свое прозвище – Profeta (Пророк). Тем не менее он уже успел полюбить Вечный город и описывает его довольно поэтично: "Есть фраза, что никто не может попасть куда-либо раньше, чем сделает это в своем воображении. Я впервые попал в Колизей, когда смотрел фильм "Гладиатор".  И вот я в Риме, у настоящего Колизея".

Скептицизм тех, кто "если бы он был так хорош, как о нем говорят, то давно бы уже выступал в Барселоне" давно развеян. Эрнанес сейчас не в лучшей форме, потому что перед переездом в Италию до последнего выступал в Кубке Либертадорес. Он привыкает к игре на не совсем привычной для себя позиции треквартисты (в Сан-Паоло он обычно играл ближе к своим воротам), которая, по мнению Реи, наиболее отвечает его характеристикам: "Эрнанес нуждается в поддержке двух опорников, в нашем случае Ледесмы и Брокки". Но даже в таких условиях бразилец умудряется поражать всех своими передачами, финтами, ударами – порой, кажется, что у него руки вместо ног. И его действия не только эффекты – что для экзальтированных итальянцев немаловажно – но и эффективны.  Общеизвестно, что Эрнанес – не быстр, но и опасения по поводу излишней медлительности не подтвердились. Кто сомневается, пересмотрите еще раз гол Милану: перед тем, как отдать передачу Флоккари, бразилец убежал от троих. 

Если символом преображения Лацио по праву считается Эрнанес, то возрождение Орлов  олицетворяет капитан Стефано Маури. Футболист он талантливый и универсальный – может одинаково хорошо сыграть под нападающими и на фланге. К тому же в Италии мало кто умеет так, как он  прорываться сквозь эшелоны обороны на свободное к воротам. Но, увы, не всегда этого хочет, особенно в последние два года, когда он в большинстве матчей передвигался по полю медленнее сонной мухи и с тем же желанием.  Тифози часто видели Маури по ночным клубам в обществе красивых девушек, наверное, немного завидовали, поэтому регулярно освистывали. Стефано уже собирался перебраться в Сампдорию, но Лотито в последний момент уговорил его остаться. Думается, никто не пожалел. Трудно назвать матч Орлов, на позитивный исход которого непосредственно не повлиял Маури. И он снова в сборной!

Однако Рее удалось найти подход не только к Маури, но и к Мауро. Сарате заявил о себе в первом сезоне и провалился во втором – и чем больше болельщики ждали и требовали от него новых чудес, тем неспокойнее и неувереннее он чувствовал себя на поле. Но продолжал пытаться сделать все в одиночку, пока однажды Эди не сказал: "Хватит!" И усадил его на банку. Сарате заявлял, что он не собирается менять свой стиль игры. В августе дошло до матов и чуть ли не драки между тренером и игроком. Аргентинец извинился,  но продолжил играть по старинке и  снова ушел в резерв.  А потом вдруг пришло просветление, как будто Рея стучался, стучался и, наконец-то достучался. Сарате вновь в основе и, если надо, отправляется на фланг и пашет, как Это’О в Интере Моуриньо. Он больше не занимается забегами с мячом с препятствиями, а старается  научиться принимать правильное решение – когда лучше пойти в обыгрыш и когда лучше сыграть с партнером. В силу возраста Мауро не был готов к роли лидера, к роли "божества" тифози, но с появлением куда более зрелого Эрнанеса этот груз больше его не давит.

Решая проблемы отдельных исполнителей, фриулийский специалист напряженно искал оптимальный вариант представления своей команды на поле. Начинал с привычного по Наполи 3-5-2, тем более что и Диас, и Бьява больше привыкли именно к такой  игровой модели, но после стартового поражения в Генуе принял окончательное решение о переходе к четырем защитникам. Идя по стопам прошлогоднего Интера, Рея предпочитает использовать две базовые схемы: 4-3-1-2 как было, например, с Брешией и 4-2-3-1, например, против Бари. Конечно, все зависит от конкретного соперника, его действий и ситуации на поле – благо, Рея умеет читать игру и своими указаниями влиять на нее. В частности, в последнем туре Лацио начинал играть с расстановкой 4-2-3-1, при которой Сарате и Маури располагаются по краям и принимают активное участие как в атакующих, так и в оборонительных действиях. Против Кальяри с одним Матри впереди это смотрелось здорово и закончилось преимуществом в два гола. Однако когда вышел Нене в помощь форварду сардинцев, расстановка сил на поле поменялась. Тогда Рея переместил Ледесму в центр и отправил к нему Брокки с Маури, оставив впереди Эрнанеса, Сарате и Флоккари – получилась как раз вышеуказанная 4-3-1-2. Далее заменив уставших исполнителей в этом варианте – Сарате на Рокки, а Эрнанеса на Матузалема – Лацио не только  легко удержал нужный счет, но и создал самый опасный момент в конце встречи – выход один на один Рокки. 

Лацио Реи уже побил клубный рекорд по набранным очкам после 8-го тура, обойдя великие команды Маэстрелли и Эрикссона. Орлы выходят на поле с достоинством и уверенностью. Как хамелеон, они меняются. То рвутся вперед и, как пираньи, набрасываются на своих жертв, чтобы на теле у тех не осталось ни одного живого места. То опутывают смертоносными щупальцами досконально изученного соперника, как гигантский осьминог. И, удерживая мяч поближе к ногам, но подальше от ворот, терпеливо ждут  идеального момента, чтобы совершить решающий бросок кобры. Mister наставляет своих парней оставить высокие полеты орлице Олимпии, а самим держаться поближе к земле и не зазнаваться, повторяя раз за разом, какое количество очков осталось набрать для сохранения места в Серии А. Наверное, новоявленный лидер римлян Эрнанес, перед каждым матчем черпающий вдохновение из Библии, тоже не забывает напоминать партнерам о том, что "Перед падением возносится сердце человека, а смирение предшествует славе" (Прит. 18:2).