К осени 1997-го возвращенец Валерий Лобановский проработал в Динамо уже более полугода – поэтому назвать этот период начальным, в общем-то, будет неправильно. Но если ограничиться только лишь еврокубковыми соревнованиями (а кто тогда в Динамо всерьез воспринимал чемпионат Украины?), то это действительно был дебют. Дебют Валерия Васильевича и его новой команды – из старой остались только Демьяненко и Михайличенко, да и те уже на тренерской скамейке – в Лиге Чемпионов. Пройдя датский барьер в виде Брондбю, Динамо в первом туре поразило футбольную Европу сенсационной победой 3:1 в Эйндховене. Следующим соперником киевлян был Ньюкасл Юнайтед.
 
Тот самый, который незадолго до встречи с Динамо проиграл практически выигранный чемпионат (два вторых места кряду так и останутся для «сорок» наивысшим достижением в Премьер-лиге), а в этой Лиге Чемпионов в первом туре прибил слабую тогда Барсу – 3:2 с хет-триком Фаустино Асприльи. Причем англичане вообще выигрывали по ходу матча 3:0. Так что опасаться бело-синим было кого и чего.
 
Впрочем, команда Кенни Далглиша (сменившего эпического неудачника Кевина Кигана) приехала в Киев без своего главного игрока – Алан Ширер был травмирован. Динамо ответило «любезностью», потеряв из-за дисквалификации сразу двоих ключевых игроков, Юриев Калитвинцева и Максимова. Тем не менее, именно хозяева переполненного Олимпийского с первых минут пошли вперед, даже поприжали Ньюкасл к штрафной своими атаками и прессингом. И очень быстро открыли счет. Андрей Шевченко на левой бровке отдал короткий пас забегавшему ему за спину Валентину Белькевичу, белорус прострелил в штрафной, а там Сергей Ребров очень уверенно сыграл на опережение. Поймать мяч после его могучего тычка кипер Ньюкасла Шей Гивен не сумел.
 
Гости попробовали свои силы навесами с разных флангов – но с одинаковым нулевым результатом. Затем пошел гулять по нашим тылам Асприлья. Колумбиец на 13-й минуте красиво уложил на газон Александра Головко, ушел от Андрея Гусина и, находясь прямо по центру ворот, пробил. Пробил туда, где уже изготовился к приему Александр Шовковский. Первый блин комом, - подумал бы, если б знал эту поговорку, Фаустино. Но в том-то и дело, что других «блинов» у Асприльи не было. Травма на 23-й минуте обернулась носилками и вынужденной заменой на Йона-Даля Томассона. Между этими важными для колумбийца и всего Ньюкасла моментами чуть не выскочил один на один с Гивеном Шевченко, но Шей у линии штрафной опередил нашего нападающего.
 
А вот на 26-й минуте Андрей взял реванш. Гости потеряли мяч у своей штрафной, последовал быстрый пас по диагонали (разрезал всю оборону, как нож масло!) направо на Шевченко, и тот ударил точно в дальний нижний. Прыжок Гивена не помог – Динамо в середине первого тайма вело уже в два мяча.
 
А могло и в три! Через 2 минуты Гивен выскочил за мячом аж за штрафную, сыграл головой – успешно, но выбил мяч точно на Виталия Косовского. Тот тут же пробил в направлении опустевших ворот, но кипера подстраховал полевой игрок, выбивший мяч уже из пределов вратарской. А то было бы…
 
У Ньюкасла до перерыва если что и было, то только неточный удар в дальнюю «шестерку», а Динамо имело неплохой момент со штрафного. Косовский обманул стенку, заставив ее подпрыгнуть, и пробил низом, почти по газону. Впрочем, Гивен оказался хитрее своих партнеров и среагировал на удар правильно.
 
В начале второго тайма упустил свой шанс (который телезрители так и не увидели, ибо трансляция матча началась с 49-й минуты) Шевченко, пробив из выгодного положения в игрока Ньюкасла. Но Динамо шло и шло вперед, пусть и без голевых моментов, но даже такая игра была на руку команде Лобановского – ведь это отодвигало игру к чужим воротам. И тем самым убивало все шансы Ньюкасла на какой-то положительный результат. Гости немного поатаковали флангами в первой половине второго тайма, но не более того.
 
Динамовцы же зарабатывали штрафные (однажды Гивен с трудом парировал) и устраивали двухминутки давления у чужих ворот. А еще очень неплохо использовали удары с дальней дистанции, благо, ударить тогда было кому – не одним «набирающим форму» Алиевым, как сейчас. Правда, до удара Джона Барнса всем потугам киевлян оказалось далековато – метров с 35-ти, совсем чуть выше перекладины, красота! И хорошо (для нас), что мимо. То была самая середина тайма, и ничего, совершенно ничего не предвещало беды. Более того, между 73-й и 76-й минутами Динамо вообще могло нокаутировать англичан – несколько очень серьезных моментов не использовали Шевченко и компания (один Андрей мог забивать дважды).
 
Да, Ньюкасл ожил и начал атаковать – но что то были за атаки, если они не завершались ничем серьезным. Вот и на 78-й: ну, вбросили аут, прямо в штрафную, ну, попрыгал там мяч, ну, лег на ногу 31-летнему левому защитнику Джону Бересфорду. Так ведь удар получился несильным и вполне удобоваримым для Шовковского. Как Александр умудрился пропустить его между ног…
 
И вот тут уже гости пошли вперед со всей имевшейся у них силой. Динамо временами сидело на своей половине поля, как в окопе – сохраняя победный результат. Увы, но… За пять минут до конца матча киевляне вроде бы как отбились после подачи углового, но мяч – за штрафной – снова нашел ногу Бересфорда. Джон (забивший за 6 лет и 179 матчей за Ньюкасл в чемпионате всего трижды!) выстрелил мощно – но Шовковский-то все видел и контролировал! Ах, если бы не та нога Александра Головко, предательски подрикошетившая мяч в недосягаемый для голкипера угол ворот…
 
Динамо попыталось вырвать ускользнувшую победу, уже в добавленное ко второму тайму время сначала удар Косовского взял Гивен, а затем Шевченко, получив мяч в центре штрафной, не ударил сходу, а его шаг к воротам был пресечен чистым подкатом кого-то из «сорок». Вот так и закончили – удовлетворительной до начала матча и такой горькой после результата первого тайма ничьей. Впрочем, по разнице мячей Динамо осталось на первом месте в группе, после эпических побед над Барселоной укрепилось там – и завершило тот групповой турнир победителем своего квартета.
 
1 октября 1997 года. Киев. НСК Олимпийский. 100 000 зрителей
 
Динамо – Ньюкасл 2:2
Голы:  Ребров, 4, Шевченко, 26 – Бересфорд, 78, 85
 
Динамо: Шовковский, Лужный (Беженар, 42), Головко, Ващук, Дмитрулин, Гусин, Хацкевич (Радченко, 74), Косовский, Белькевич (Михайленко, 68), Шевченко, Ребров
 
Ньюкасл: Гивен, Бартон, Бересфорд, Бетти, Пикок, Ли (Кецбая, 46), Барнс, Асприлья (Томассон, 28), Гиллеспи, Уотсон, Альбер
 
Владимир Мыленко, специально для Ретро Футбола