Не без труда одолев Шотландию, сборная Украины сохранила себя в качестве претендента на выход из отборочной группы чемпионата Европы как минимум до конца марта будущего года.

Чтобы как можно дольше продержаться в этой роли, нашей команде необходимо обязательно побеждать соперников, не относящихся к числу претендентов на два первых места. Это прекрасно осознает и тренер сборной Олег Блохин, заявивший перед игрой против Шотландии, что, если не победим, можно будет забыть о европейском первенстве и готовить команду к следующему чемпионату мира. Многоопытный в футболе наивысшего уровня, Блохин понимает, что приятных для нас сенсаций в играх команд Италии и Франции ждать уже не приходится. Лимит осенних неожиданностей исчерпан, а следующей осенью, полагаю, будут выигрывать только те, кому это на самом деле нужно.

Способна ли сборная Украины нынешнего образца гарантированно обыграть в двух матчах Литву и на выезде Грузию и Шотландию? Вносить в этот список еще и Фареры - значит, говоря языком гражданского кодекса, оскорбить честь и достоинство нашей сборной и нанести вред ее деловой репутации. Подтверждает ли победа над Шотландией 11 октября способность команды Блохина добыть нужную победу, переиграв объективно более слабого соперника?

Вспомним еще раз, как играла Украина с Шотландией. Едва ли не впервые за многие годы мы не увидели в первые минуты в исполнении игроков нашей защиты и полузащиты характерных для них судорожной суеты в соединении с безадресными забросами мяча вперед наудачу. Есть ли в этом заслуга нашей команды? Или этому мы обязаны шотландцам, которые просто не атаковали украинцев на их половине поля, предоставляя им возможность сколько угодно резвиться в районе центрального круга, передавая мяч поперек поля. Но стоило британцам пропустить гол и изобразить что-то похожее на атаку, в рядах нашей «группы обороны» начался старый добрый мандраж с не вынужденными ошибками, необязательными «срезками» и суетой. Может, это мы так играли на контратаках? Но за тридцать минут «контратакующей» игры Украина ничего не забила, а дважды вполне могла пропустить. 

Ошибся ли тренер шотландцев Уолтер Смит, позволив украинцам в течение часа свободно владеть мячом на своей половине поля? Так ли уж сильно он рисковал, если бы решился на более открытый вариант игры, давшей, как оказалось в последние полчаса матча против Украины примерно одинаковые шансы? Мысли об этом - не праздная фантазия. С Шотландией нашей сборной еще играть на выезде. Разве не интересно, дадут ли нам упорные британцы шанс потягаться с ними в открытой игре? Что сможет противопоставить сборной Украины команда Литвы, состоящая из примерно равных по классу шотландцам старательных исполнителей добротного класса? Как мы будем играть на выезде против грузин?

Казалось бы, радоваться надо трудной и заслуженной победе, а не задумываться над тем, что с нашей командой будет завтра и послезавтра. Но время не остановишь. Нельзя искусственно остаться в этом году, как мечтал счастливый Олег Блохин в неожиданно удачном для него 2004-м. Зря боялся тогда наш уважаемый тренер. 2005-й оказался успешнее предыдущего, а нынешний год для сборной Украины, исключая отдельные эпизоды, пожалуй, самый успешный в ее недолгой истории.

О предстоящей нелегкой борьбе нашей национальной команды против середняков и аутсайдеров отборочной группы я стал писать неспроста. Потому что именно эта задача сегодня главная для сборной. Кто умеет гарантированно обыгрывать объективно более слабых, тот на пятьдесят процентов обеспечит себе успех в отборочной кампании. Остальное надо будет попытаться взять в очном противоборстве с французами и итальянцами. Пока в микротурнире с двумя названными соперниками Украина занимает последнее третье место с нулем набранных очков против трех у Франции и Италии. И если так пойдет дальше, то даже самые убедительные победы над всеми остальными не дадут нашей сборной ничего, кроме почетного третьего места в группе...

Николай Несенюк, «Спорт-Экспресс Украина»