Праздник для людей, у которых за два месяца до того украли любимый клуб, обвинив в нежелании "способствовать развитию игры".

Диктор на стадионе набрал полную грудь воздуха, чтобы с особым чувством произнести: "Вы слышали о Ривалдо, вы слышали Пеле, но у нас есть Триггер!"  Публика в экстазе зашумела, не имея ни малейшего представления о том, кто такой этот Триггер.  Из футболистов, вышедших в тот день на поле в футболке их команды, был только один, чье имя о чем-то говорило – Дин Мартин.  Да и то лишь потому, что нападающий АФК Уимблдон был полным тезкой известного в прошлом американского исполнителя.

Этих людей набрал в команду в течение двух месяцев менеджер Терри Имз. Совершенно обычный просмотр любителей, играющих в футбол в округе Уимблдона – некоторые из них выступали на более-менее приличном уровне много лет назад, некоторыми двигала идея возрождения славного клуба, ну а кому-то попросту хотелось поиграть в футбол. Да, вот так просто – играть в футбол и болеть за свою команду.

Лишь через два года музыкальному продюсеру Питу Уинкелману удастся выпустить в свет уникальный для Англии клуб – Милтон Кейнс Донс. Судьба этого проекта висела на волоске в течение четырех лет, но ему и его соратникам – в числе которых оказалось бывшее руководство Уимблдона – все-таки удалось заставить Футбольную Ассоциацию вынести решение, "необходимое для развития игры".  Уинкелман был готов построить в молодом городе молодой клуб, хотя гораздо больше это напоминало строительство супермаркета на пустыре.

Уинкелман не хуже и не лучше других задействованных в этой игре, принятой называть "футбольным бизнесом".  По крайней мере, он если и скрывал истинные мотивы своего огромного желания спасти клуб, то делал это с неохотой, а вскоре полностью отступил. Да, он желал развивать проект в городе, полностью лишенном футболе, но был бы не в состоянии возбудить интерес к походам на стадион на матчи Combined Counties League у людей, в большинстве своем болеющих за большие английские клубы. У Уимблдона было место в Футбольной Лиге, славная история и болельщики.  Хотя стоило бы учесть, что именно болельщики должны идти в этом списке первыми – и именно их позиции и желания остались незыблемыми.

Уинкелман в полной мере реализовывает поставленную цель.  Отстроен новый стадион, команда приглашает именитых менеджеров и довольно неплохих футболистов, постепенно пробивается наверх.  Те, кто посещает матчи этого клуба, не забивают себе голову историей его образования, как не забивает свою голову и владелец, в конце концов отказавшийся от наследия Уимблдона. Его система развития клуба как проекта – своего рода система человеческих ценностей.  Но людей, собравшихся тогда на Кингсмидоу, объединяли ценности другого рода.

Только что созданный АФК Уимблдон был разгромлен в первом поединке сезона Combined Counties League со счетом 0:4 командой Саттон Юнайтед. Впрочем, болельщиков результат в тот день волновал едва ли не в последнюю очередь. После финального свистка в центр поля вышли председатель правления клуба Крис Стюарт и коммерческий директор Айвор Хеллер. Первый на радостях произнес: "В этот путь мы отправляемся вместе!"

Как только Ассоциация приняла решение в пользу переезда клуба, Стюарт, болельщик клуба со стажем, встретился с единомышленниками в одном из местных пабов, дабы попытаться найти выход из сложившейся ситуации. Отступать было некуда: очевидно, что, несмотря на всевозможные протесты, будущее клуба могла оборваться в миг. Собственно, это и случилось. Но тогда же возник новый клуб – АФК Уимблдон, клуб, возрожденный болельщиками и для болельщиков.

Сейчас, спустя восемь лет, АФК  Уимблдон находится в шаге от попадания в Футбольную Лигу – команда является одним из лидеров Конференции, а его нынешний руководитель Эрик Самюэлсон продолжает работать в клубе совершенно бесплатно, несмотря на фактически полный рабочий день, загруженный "от и до".  И говоря о будущих планах АФК Уимблдон, он никогда не употребляет слово "если" - вместо этого слышится "когда".

Команда все так же играет не в родном Уимблдоне, а в Кингстоне-на-Темзе, где их любезно, но совсем не бесплатно, приютили на пятитысячном стадиончике. Было бы хорошо вернуться на легендарный Плау Лейн, да только от того стадиона ничего не осталось.  Клуб продолжает жить за счет болельщиков, за счет организованного Стюартом сообщества Dons Trust  и за счет, в первую очередь, любви к клубу и его традициям.

На парковочной стоянке возле стадиона всегда весело – именно здесь болельщики встречаются перед матчами. Они поют песни, которые не содержат ненавистных или злобных мотивов по отношению к кому-либо, и в первую очередь МК Донс.  Об этом клубе здесь пытаются не вспоминать, и печально известную историю рассказывать одним предложением: "У нас украли клуб".

Впрочем, возродив клуб из пепла, они уже не видят разницы между "тем" и нынешним Уимблдоном.  Небольшое различие в названии и иное местонахождение нивелируются одной простой вещью: даже покинув родной район, болельщики сберегли его сущность, его историю, пытаясь выстоять в извращенном мире современного футбола, где вместо фанов появились потребители, а наиболее часто употребляемыми словами стали "кредит" и "администрация".  И ведь сама суть их протеста заключалась не в неприятии переезда как такового, а в неприятии  предательства, нежелании становиться "покупателями в супермаркете современного футбола".

А у них здесь свой "магазин за углом". Менеджер команды Терри Браун, работающий в Уимблдоне последние три года, свой в доску человек, бесстрашно критикующий даже таких монстров, как сэр Алекс Фергюсон и Арсен Венгер. Он специально подбирает футболистов по характеру и готовности играть в открытый атакующий футбол.  "Если игрок не знает, в какой клуб он пришел и что это значит, мы ему расскажем. Мы проводим идеологическую обработку каждого футболиста. Вручаем книгу или диск DVD", - рассказывает Браун.

Он продолжает говорить с огнем в глазах: "Мы объясняем им, как создавался этот клуб. Объясняем, что если их попросят, они обязаны сказать: "Мы не любим МК Донс".  Они должны понять, как это имеет значение для болельщиков, что именно это делает этот клуб особенным".

АФК Уимблдон уже получал предложения о покупке, но постоянно отвергал их.  Для них отдать клуб в руки какому-то бизнесмену со стороны – словно продать душу дьяволу.  Тем не менее  очевидно, что чем дальше в своем развитии направится АФК Уимблдон и чем больших высот добьется, тем тяжелее будет содержать команду столь малыми силами.  Этот вопрос по-настоящему пугает Эрика Самуэльсона, а потому он предпочитает далеко не загадывать: "Думаю, до Чемпионшипа дотянем сами по себе".

Может, это слепая вера в победу добра над злом, может, что-то еще, но почему-то не хочется сомневаться, что у этих людей все получится. Их магазин все так же находится за углом, несмотря на разросшиеся повсюду супермаркеты – огромные и ненасытные, с неопределимым желанием разрастаться буквально ежедневно и ежечасно.  Наверное, однажды этот магазин постигнет печальная участь его предшественника – но уж точно никто и никогда не сумеет стереть с карты тот угол, за которым он находился.

Сегодня, в субботу, АФК Уимблдон впервые в своей недолгой истории сыграет в первом раунде Кубка Англии. Символично, что соперником Донс станет клуб Эббсфлит, который полностью принадлежит болельщикам, самым обыкновенным болельщикам. Тем, кому по душе магазин за углом, а не супермаркет.