Замбия – Кот-д’Ивуар, Либревиль, Стад д`Ангодже, 21:30

Прямая трансляция на канале Евроспорт

Мало кто мог представить себе подобную пару финалистов перед стартом турнира.  Сетка соревнований предполагала участи в финальной встрече двух очевидных фаворитов Кубка Африки – команд Кот-д`Ивуара и Ганы, но судьба распорядилась таким образом, что в полуфинальной встрече ганцы уступили дорогу в Либревиль сборной Замбии.

Впрочем, объяснять успех команды Эрве Ренара судьбой и удачей совершенно неправильно. Под руководством французского специалиста, вернувшегося на свой пост уже ближе к началу турнира, Медные Пули вышли в четвертьфинал минувшего розыгрыша, показав немалую способность к росту, свидетелями которого мы и стали на нынешнем Кубке Африки.  Начав турнир со справедливой победы над мощной сборной Сенегала, подопечные Ренара споткнулись лишь раз – на поле, напоминавшем бассейн, сборная Замбии сыграла вничью с Ливией, после чего ни на секунду не сбавляла оборотов, взяв верх над Экваториальной Гвинеей, Суданом и Ганой.  Острый контратакующий футбол сыгранных замбийцев позволяет им, помимо всего прочего, считаться еще и самой зрелищной командой турнира, а капитана сборной Криса Катонго и лучшего бомбардира Эммануэля Маюку – претендентами на звание лучшего игрока КАНа.

Финал состоится в Либревиле, особенном для замбийской истории месте.  Медные Пули дважды проигрывали в финале континентального турнира, и в последний раз это случилось в 1994-м году – вскоре после авиакатастрофы, в которой погибли 18 футболистов, по мнению многих, лучшей команды Замбии в истории.  Самолет потерпел крушение, вылетев как раз из габонской столицы, потому накануне сегодняшней игры тренерский штаб и футболисты сборной Замбии отправились на место трагедии.  Вместе с Ренаром и его подопечными почтить память замбийских легенд приехал и самый известный игрок той команды – в 93-м году Калуша Бвалия остался в Европе, а сегодня он президент Футбольной Федерации страны.

Как и замбийцы, представители Берега Слоновой Кости дважды играли в финальном матче Кубка Африки, но однажды Кот-д`Ивуар таки триумфировал на турнире – в 92-м году Слоны взяли титул, не пропустив за все время соревнований ни одного мяча.  Результат этот только однажды повторили камерунцы (в 2002-м), а сейчас аналогичную возможность имеют сами ивуарийцы – подопечные Франсуа Зауи сумели подойти к финальной встрече «сухими».

Какими бы ни были достижения Замбии, сборная Кот-д`Ивуара остается фаворитом финальной встречи, более того – как никогда прежде «золотое поколение» местного футбола уверено в своих силах.  Дело не только в том, что на этом турнире Слоны были лишены особо опасных противников в лице Египта, но и в стиле игры, который привил своей сборной Франсуа Зауи.  Поигравший в Италии тренер убежден, что первая задача на футбольном поле – обороняться, тем более что «его нападающие все равно забьют».  Так и получается: демонстрируя непривычную прежде дисциплину в обороне и центре поля, ивуарийцы не плетут интересных и захватывающих комбинаций, но звезды команды в лице Дидье Дрогба, Саломона Калу и Жервиньо решают эпизоды в свою пользу благодаря индивидуальному мастерству.

Насколько тактика Зауи сработает в матче с техничными и подвижными замбийцами, мы узнаем уже вечером.  К счастью, ни один из тренеров не испытывает кадровых проблем в преддверии матча, потому мы вправе рассчитывать на запоминающееся действо, которое станет красивым завершением этого как всегда любопытного турнира.

Замбия (ориентировочный состав): Мвеене - Нкаусу, Сунзу, Химмонде, Мусонда - Касонде, Синкала - К.Катонго, Чанса, Калаба - Маюка

Кот-д`Ивуар (ориентировочный состав): Барри - Госсо-Госсо, К.Туре, Бамба, Тьене - Тиоте, Зокора - Яя Туре - Жервиньо, Дрогба, Калу