Со статистической точки зрения примечательны еще два, связанные с этим событием, факта: дебютировал Ротань в высшей лиге ровно 10 лет назад, 7 ноября 1999 года, а забивает строго один гол в десяти матчах. Сейчас на его счету 20 голов, из которых три четверти – за Днепр. 200 матчей и 10 лет – немалый срок. И - повод для беседы с юбиляром.

- О юбилеях ничего не знал, - признался сразу Руслан. – Прочитал об этом на официальном сайте Днепра. Конечно, очень приятно, но переоценивать этот факт не стоит. Во-первых, еще есть много вещей, над которыми нужно работать. А, кроме того, значимым подобное достижение, на мой взгляд, станет, когда число сыгранных матчей достигнет хотя бы 300 или 400. Тогда и можно будет говорить о настоящих юбилеях.

- Тем не менее, круглая цифра всегда означает какой-то рубеж. Ощущаете, что уже добились чего-то как футболист, приобрели опыт?

- Честно говоря, не задумываюсь об этом. Разве что иногда, когда встречаешь кого-то или видишь где-то, вспоминаешь, что играл против этого человека или вместе с ним – тогда и всплывают в памяти подробности матчей. Вообще, о прошлом стараюсь много не думать – все мысли о том, как сыграть еще больше. Чувствую сильную ностальгию по еврокубкам. Хотелось бы больше играть в международных турнирах, ведь чемпионат чемпионатом, а еврокубковые матчи – совсем другое дело.

- Нынешним рекордсменом Днепра по количеству сыгранных матчей является ваш друг Сергей Назаренко. В шутку не грозитесь догнать его и перегнать?

– Нет-нет. (Смеется). Думаю, Сергей сам не знает, сколько игр провел и насколько я от него отстаю. Эти круглые цифры, мне кажется, любопытны не столько игрокам, сколько собирателям статистики.

- Первый свой матч в высшей лиге помните?

- Конечно. Вот только с датой могу ошибиться. Это было, кажется 7 ноября. Играли с Кривбассом и победили со счетом 1:0.

- Абсолютно точно!

- Наверное, невозможно забыть свой дебют. Я вышел на замену в этом ответственном матче. Кривбасс был тогда очень хорошей командой, и, если не ошибаюсь, занял в том чемпионате 3-е место. До сих пор помню, какой у меня был мандраж в момент выхода на поле. Было даже немного страшно. Но волнение удалось преодолеть быстро: когда окунулся в игру, все моментально забылось. Конечно, сыграл я не так уж много времени, но эта дата остается для меня памятной и очень значимой.

- Как вас поздравили с дебютом, или, быть может, отметили его?

- Конечно, поздравили все родственники, друзья, партнеры по команде. А отмечаний никаких не было. В том возрасте широко гулять было непозволительно. Даже сейчас, когда провел 200 матчей и, казалось бы, можно отметить, до такого не доходит. Все мысли и тогда, и сегодня только о том, чтобы как можно чаще играть в основном составе, показывать хороший футбол.

- Получилось, что 200 матчей вы отыграли ровно за 10 лет. Как за это время изменился Руслан Ротань как игрок, и какие изменения произошли в украинском футболе?

- Конечно, украинский футбол изменился очень сильно. Взять хотя бы результаты клубов в еврокубках и достижения сборной страны. Думаю, так и должно было быть. Когда я начинал, в чемпионате было очень мало квалифицированных легионеров, тренеров. Сейчас же уровень вырос очень сильно, стало больше конкурентоспособных команд. Наш чемпионат не стоит на месте – это сто процентов.

- Часть вопроса, которая касалась вас лично, вы скромно обошли стороной…

- Не люблю о себе говорить. Это дело журналистов. Скажу так: есть еще много, над чем нужно работать.

- Действительно, на поле еще есть позиции, на которых вы не играли.

- (смеется). Будь я молодым, наверное, обижался бы, что меня используют на разных позициях. А сейчас понимаю, что это интересно и полезно. Естественно, где-то получается лучше, где-то – хуже. Наверное, любой молодой футболист, который окажется на моем месте, будет мечтать о том, чтобы сыграть на любой позиции и понять, что это такое.

- Какая смена амплуа была для вас наиболее удивительной?

- Наверное, самым неожиданным был момент, когда Евгений Мефодиевич Кучеревский доверил мне играть линейного с Марселем. В принципе, до этого он ставил меня на эту позицию в чемпионате Украины. Но здесь-то мы много атаковали, и на оборону мне приходилось работать нечасто. А вот выйти в выездном поединке с Марселем в одиночку на правом фланге – совсем другое дело. Я очень серьезно настраивался, зная, какие люди будут играть против нас, и в отборе нужно играть на 200 процентов. Затем в ответном матче в Днепропетровске мы играли по той же схеме. Эти два матча с Марселем запомнились очень хорошо.

Вообще, становясь старше, уже, как говорится, включаешь голову. Смотришь, как на разных позициях играют представители сильнейших чемпионатов, перенимаешь какие-то моменты.

- Сейчас вы в Днепре стали основным опорным полузащитником…

- Думаю, это не от хорошей жизни. У нас есть и Марио Холек, и Поль Эссола, но то их подстерегают травмы, то Марио приходится играть центрального защитника из-за кадровых проблем в задней линии. Вот и приходится так играть. Но мое дело – выходить на поле и стараться выполнить задание тренера как можно лучше.

- Кажется, вы на этой позиции чувствуете себя достаточно комфортно?

- В том, что моя игра находит положительные отзывы, заслуга всей команды. Не один же я выхожу на поле. Все ребята мне очень помогают, мы понимаем друг друга, если нужно, стра#. Понятно, что ответственность на моей позиции очень высока, но в том, что я там вроде бы неплохо смотрюсь, заслуга больше команды, чем одного лишь меня. Сейчас в Днепре у нас очень хорошая команда, и, в первую очередь, наверное, коллектив. Все рады прийти на помощь друг другу.

- Последние матчи получились для Днепра неудачными с точки зрения результата…

- Если еще полгода назад нас могли справедливо ругать за отсутствие игры, то сейчас, наверное, ни у кого язык не повернется критиковать за это. Считаю, игру мы показываем хорошую, создаем много моментов. А по результатам… Как я полагаю, на нас очень сильно психологически повлияло поражение от Динамо. Понятно, что из этой ямы нужно скорее вылезать, и здесь все зависит от нас самих. Думаю, с первой победой все вернем. Повторюсь, радует то, что мы сейчас играем в футбол и создаем моменты.

- Возникшая в чемпионате пауза на пользу Днепру?

- Думаю, она пойдет на пользу. Три поражения подряд сильно бьют по психологии. Но если мы профессионалы, должны побыстрее это преодолеть. А рецепт простой – победить в следующем матче. Тогда весь негатив забывается.

- У вас образовалось сразу 5 выходных. Если не секрет, как их провели?

- Отдыхал в кругу семьи. Общения с детьми, со всеми близкими очень не хватает. Но при этом не забывали и тренироваться. С ребятами-сборниками собирались, играли в футбол, поддерживали форму. Нам предстоят ответственные матчи и в сборной, и в чемпионате страны. Расслабляться никак нельзя.

- Перейдем тогда к теме предстоящих матчей сборной Украины. Насколько болельщики могут быть уверены, что Украина пройдет Грецию?

- На такие вопросы ответит только игра. Сборную Греции нельзя недооценивать – это очень хороший соперник. Нужно серьезно настраиваться и выходить на поле только с мыслью о победе. Так же, уверен, будут думать и греки. Огромное желание и патриотизм должны нас привести к успеху – выходу на чемпионат мира.

- Признайтесь честно, до матча с Англией верили в победу?

- Если бы не верили, наверное, вообще в футбол не нужно нам было бы играть. Понятно, что Англия – очень трудный соперник. Но еще после игры с Белоруссией многие ребята сказали: придется теперь на 200 процентов выкладываться в матче с англичанами. Так и было. Плюс, конечно, помогло то, что соперник быстро остался в меньшинстве, а мы получили право на пенальти. Пусть даже мы не реализовали 11-метровый, все равно победили.

- И все же, в паре Украина – Греция фаворитом является наша сборная?

- Думаю, пара наша равна, и шансы изначально 50 на 50. Что мы, что греки достойны друг друга, и пусть победит сильнейший. Так что я не называл бы Украину фаворитом. Ведь чемпионом Европы просто так не становятся, и соперника ни в коем случае нельзя недооценивать и ставить себя выше.

- Без Назаренко непривычно ехать в сборную?

- Конечно. Сергей получил обидную травму. Желаю ему скорейшего выздоровления, пусть набирает скорее форму и поможет нам в чемпионате Украины. А там, глядишь, и на чемпионат мира вместе съездим.