Толя: Папа, оно диви — гори. Папа, а там наші билі?

Опанас (гладить Толю по голові): Билі, синок, оні кругом билі.

Толя: Папа, а оні там стоялі насмєрть?

Даже сейчас, несмотря на очевидные успехи МЛС, футбол в США представляется заокеанским наблюдателем эдакой экзотикой, "неестественным" для этой страны видом спорта — что уж говорить о более ранних годах. При упоминании футбола в США "до МЛС" в памяти всплывает разве что название "Нью-Йорк Космос", однако редкий знаток ответит на вопрос, в какой лиге играл этот звёздный дом престарелых. Семидесятые и особенно шестидесятые футбольные годы являются полнейшей terraincognita — и как полагается неведомой земле, таят в себе немало неожиданных открытий для внимательного исследователя.

Для начала чуть-чуть истории. Несмотря на то, что в организованный футбол в США играли аж с 1862 года, единая общенациональная лига появилась на свет только в 1968, когда была образована NASL (та самая, где играл Космос). До этого все футбольные лиги в основном ограничивались северо-восточным побережьем от "Новой Англии" до Вашингтона как наиболее "европейской" по духу частью страны — и если говорить начистоту, единственной хоть как-то интересующейся футболом в европейском же понимании этого слова. Наиболее долгоживущей и вообще успешной лигой того периода была ASL — AmericanSoccerLeague в двух инкарнациях.

Первая ASL была организована в далёком 1921 году, до 1933 года успела провести 15 чемпионатов и погибла в неравной борьбе с национальной федерацией и ФИФА. Эти "футбольные войны" отвратили от соккера и без того немногочисленных фанатов, так что реорганизованная в том же 1933 году вторая ASL на многие десятилетия превратилась в соревнование национальных коллективов, для которых футбол был неотъемлемой частью родной культуры — начался так называемый "этнический период". И, как вы уже наверное догадываетесь, среди всех этих Кернских Шотландцев, Бруклинских Итальянцев, Филадельфийских Германо-Американцев, Ньюаркских Португальцев и Бруклинских Испано нашлось место и для украинцев. Украинцев из Филадельфии.

Клуб этот образовался в сезоне 1957/58, когда Филадельфия вернула себе второе место в ASL, утраченное в 1953 году с банкротством Филадельфии Нэшналз. Сначала в лигу были заявлены "Филадельфия Юкрейнианз", однако уже после первого матча (победного) их сняла с соревнований американская федерация соккера. Впрочем, наши люди не растерялись :) и буквально через два дня зарегистрировали новый клуб, "Юкрейниан Нэшналз" (да-да, самые настоящие националисты), который и получил место забаненных "Украинцев". Надо ли говорить, что игроки с тренером остались теми же самыми.

Вопреки старой поговорке, долго запрягать бравые националисты не стали. Уже в первом сезоне команда заняла чистое второе место в ASL при том, что сыграла на матч меньше — однако отрыв от лидера, нью-йоркского "а-Коах" (он же Hakoah, прямой потомок одноимённого венского еврейского спортклуба) составил пять очков, так что об утраченном чемпионстве говорить не приходилось. Второй сезон также принёс вице-чемпионство, ну а уже в следующем, 1960 году пришёл первый трофей. 29 мая в овертайме весьма драматичного финала Кубка страны Националисты победили Лос-Анджелес Кикерс 5-3. Все пять мячей в той игре забил безоговорочный лидер сезона среди бомбардиров Майк Нога, настрелявший также 22 мяча в 16 лиговых матчах. MVP лиги и награда лучшему тренеру также уехали в Филадельфию — к Анди Рачу и Вальтеру Медуше сответственно. До чемпионства, что называется, оставался один шаг.

И, начиная со следующего сезона 1960/61, шаг этот был сделан с поистине славянским размахом. Чемпионат был выигран почти всухую, 12 побед и 2 ничьих (разница мячей 60–10) означали восьмиочковый отрыв от ближайшего преследователя — поляков "Фальконс СК", а ведь украинцы провели на одну игру меньше! Лидером атак на сей раз стал Герман Нисс, забивший 17 мячей в чемпионате, однако MVP лиги получил уже известный нам Майк Нога. В финале Кубка снова была повержена лос-анджелесская команда, на этот раз "Скотс": 2:2 на выезде, 5:2 дома с хет-триком Нисса, и сезон окончен безоговорочным триумфом.

Набранный чемпионский ход был настолько сильным, что продолжался четыре сезона подряд (и ещё один кубок выиграли в 1963 году), да и остановила его вовсе не сила конкурентов. В сезоне 1964/65 филадельфийские украинцы заявились в новосозданную EasternProfessionalSoccerConference, в которой заняли третье место — однако же для многообещавшей новой "суперлиги" дебютный сезон так и остался единственным, так что пришлось возвращаться в ASL. К тому времени "украинцев" в американском футболе добавилось — так, в ASL в сезоне 1962/63 появились Ньюарк Юкрейниан Стич, а в 1965 году громкого успеха добился любительский Нью-Йорк Юкрейнианз из Германо-Американской футбольной лиги, выигравший Кубок Страны. Примечательно, что в полуфинале нью-йоркскими украинцами были обыграны как раз филадельфийские националисты — такое вот украинское дерби на американской земле.

После возвращения дела у Филадельфии (переименованной в 1968 году обратно в Юкрейнианз) шли уже не так гладко. Потихоньку покидали клуб все те, кто приносил победы в начале шестидесятых годов — Майк Нога закончил карьеру, Вальтер Чижович перешёл в Ньюарк… но хуже всего было то, что приходить в упадок начала сама лига. Расплодившиеся к середине шестидесятых американские футбольные соревнования упорно не желали договариваться о создании единой общенациональной профи-лиги, так что даже сэр Стенли Мэтьюз, тогдашний президент ФИФА, высказывал своё неодобрение руководству американского соккера. В конце концов случилась классическая развязка: двое из трёх непримиримых соперников таки объединились, оставив третьего ни с чем. Этим самым третьим и стала ASL, потерявшая все шансы стать общенациональной профессиональной лигой, так что закат отныне был лишь вопросом времени.

А что же украинцы? В 1966 году Филадельфийские Украинские Националисты выиграли свой четвёртый и последний Кубок США, затем дважды стали чемпионами в сезонах-1967/68 и 1970… и всё. К тому времени уже прочно стояла на ногах NASL, которая и станет основной профессиональной лигой в США вплоть до своего банкротства в 1984 году, ASL же постепенно теряла и зрителей, и клубы. В 1970 году, ставшем для украинцев последним, в лиге сыграло всего пять клубов, а чемпион провёл всего девять матчей. Путей дальнейшего развития было всего два: становиться профессиональным клубом и идти в NASL, либо же продолжать спокойную жизнь в какой-нибудь из множества любительских лиг. Украинцы выбрали второй путь и присоединились к уже упоминавшейся тут Германо-Американской футбольной лиге, а предпринятая в 1973 году попытка вернуться в ASL лишь подтвердила конец "этнического футбола" в США, и по окончании сезона Филадельфийские Украинцы навсегда исчезли с американской футбольной карты.

Такой вот была недолгая, но яркая история украинского футбола в США. К сожалению, особо запоминающегося следа в общеамериканском футболе филадельфийские националисты почти не оставили — супербомбардир Майк Нога сыграл за сборную всего лишь один матч на излёте карьеры в 1964, и вряд ли у кого-то остались добрые воспоминания о домашнем поражении 0:10 от англичан. Лишь Вальтеру Чижовичу (на фото) есть чем похвастаться помимо трёх матчей в футболке национальной команды — в 1976–80 годах он тренировал сборную США, за что удостоился включения в Национальный футбольный Зал славы в 1997 году.

Сегодняшние UkrainianNationals представляют собой организацию, занимающуюся развитием детско-юношеского футбола с добрым десятком команд в разных юниорских и молодёжных лигах Филадельфии. Профессиональный футбол городе отсутствует довольно давно, с 1980 года, когда из NASL исчезла Филадельфия Фьюри, однако в следующем 2010 году ожидается появление нового клуба МЛС Филадельфии Юнион, и кто знает, возможно когда-нибудь в будущем украинские корни филадельфийского футбола проявят себя и на этом уровне?
 

БЛОГ АВТОРА