В соответствии с провозглашенным 24 августа 1991 года Верховным Советом Украины Актом о независимости и создании самостоятельного государства Украина, исполком федерации футбола бывшей республики СССР принял постановление провести в середине декабря Пленум, на котором определиться с дальнейшими путями развития национального футбола.

Но еще в начале сентября 1991 года на совместном заседании руководства федерации, футбольной общественности, специалистов, журналистов было предложено создать внутренние футбольные институции, которые не были бы подчинены московскому начальству. Состоявшийся в первый день зимы всенародный референдум окончательно засвидетельствовал о правильности намеченного курса. А 14 декабря на Пленуме было объявлено о создании независимой общественной организации -- Федерации футбола Украины, президентом которой был избран известный в прошлом вратарь киевского "Динамо" Виктор Банников.

Еще раньше -- в октябре Банников побывал в штаб-квартире УЕФА в Швейцарии, где имел встречу с президентом Европейского союза футбольных ассоциаций Леннартом Йоханссоном, который пообещал содействие в ускорении приема Украины в международное футбольное сообщество.

Таким образом, уже с началом 1992 года актуальными стали вопросы о создании собственной организационной структуры, проведении самостоятельного чемпионата страны в разных лигах, их регламентации с юридической точки зрения. Не за горами было и формирование национальной сборной, которая должна была олицетворять весь цвет украинского футбола.

Следует заметить, что создание национальных футбольных институтов проходило в условиях непрекращающегося давления со стороны Москвы, которая никак не хотела мириться с создавшимся положением дел. В короткие сроки была организована Ассоциация федераций футбола СНГ, под знаменами которой на определенный период, в частности -- во время континентального первенства в Швеции, должны были объединиться лучшие футболисты бывшего Союза.

Вместе с тем руководитель ассоциации намеревались пойти еще дальше -- провести так называемый открытый чемпионат стран Содружества. Украинская федерация, как и грузинская, армянская, а также прибалтийские, принимать в нем участие отказались.

"Нам приходится иметь дело с разрушительной силой политики, которая проникает в футбол, -- гневался на страницах московского еженедельника "Футбол" профессор Борис Назаров -- председатель юридического комитета Ассоциации федераций футбола СНГ, член юридического комитета ФИФА. -- На Украина лидер футбольного хозяйства, на мой взгляд, перепрыгнул даже политического лидера страны.

Если президент Кравчук полемизирует, утверждает свои позиции в споре с лидерами других государств, но находит возможность идти на компромиссы, то руководитель украинской федерации Банников стал сторонником полного разрыва с Ассоциацией федераций футбола СНГ... А где же интересы прекрасных украинских футбольных клубов и многочисленной армии их поклонников?"

Далее профессор попытался обрисовать невеселое будущее "самостийников", спрогнозировал обязательное падение уровня их футбола, трудности, которые придется преодолевать на пути к международному признанию. Однако никакие угрозы не могли остановить процесс самоутверждения украинского футбола. В штабе федерации уже готовились проекты проведения внутренних соревнований, наладилась интенсивная переписка с ФИФФА и УЕФА, началась работа по созданию сборных.

Вскоре украинская делегация, в состав которой в частности вошли Виктор Банников, президент Ассоциации адвокатов Украины Виктор Медведчук и генеральный директор совместного предприятия "Динамо-Атлантик" Григорий Суркис, побывала в штаб-квартире ФИФА в Цюрихе, где передала тогдашнему руководителю этой организации Жоао Авеланжу и генеральному секретарю Йозефу Блаттеру всю необходимую документацию для вступления в Международную федерацию футбола.

А в начале июля 1992 года на Конгрессе ФИФА Украина стала полноправным членом международного футбольного сообщества. К тому времени начала свое фактическое существование и национальная сборная, которая успела провести два товарищеских матча.

В своем дебютном поединке наша главная команда 29 апреля встретилась в Ужгороде с соседями из Венгрии. Поначалу планировалось, что эта игра состоится неделей ранее на столичном Республиканском стадионе. Однако, беря во внимание финансовые трудности, которые переживала недавно созданная федерация, было принято вполне логичное решение провести матч с минимальными финансовыми потерями.

Финансы, а точнее -- их отсутствие, помешали приглашению под знамена сборной наиболее заметных легионеров. Ведь, по словам тогдашнего вицепрезидента ФФУ Евгения Котельникова, им необходимо было оплатить валютой проезд на родину и обратно в свои клубы. Речь шла о Чанове, Кузнецове, Михайличенко, Литовченко, Протасове, Заварове, Беланове и даже Юране с Канчельскисом, которые попали в расширенный список 41-го кандидата в сборную, составленный в недрах новосозданного органа. Вошли в этот список и представители шести отечественных клубов.

Первым главным тренером сборной Украины был назначен Виктор Прокопенко. А на матч с венграми были вызваны: вратари -- Кутепов ("Динамо"), Гришко ("Черноморец"), защитники -- Лужный, Ю. Мороз ("Динамо"), Никифоров, Третьяк ("Черноморец"), Драгунов ("Шахтер"), Беженар ("Днепр"), полузащитники -- Анненков, Ковалец, Заец ("Динамо"), Шелепницкий, Сак, Цимбаларь ("Черноморец"), Погодин ("Шахтер"), Дудник ("Металлург", Запорожье), нападающие -- Саленко ("Динамо"), Гецко, Гусев ("Черноморец"), Щербаков ("Шахтер").

Подготовка к поединку практически не велась. 27 апреля, в понедельник все первооткрыватели собрались в Киеве, чтобы на следующий день самолетом отправиться в Ужгород. В итоге сыгранные венгры добились весомой победы -- 3:1. В составе нашей команды на последней минуте встречи отличился Иван Гецко.

ИЗ ПЕРВЫХ УСТ

Виктор ПРОКОПЕНКО (первый тренер сборной Украины):

"На заре независимости я работал в одесском "Черноморце", играли мы вроде бы неплохо, чем и могу объяснить сделанное мне на совещании в ФФУ предложение подготовить сборную Украины к матчу с командой Венгрии.

С высоты сегодняшнего дня понимаю, что все что мы делали накануне игры с Венгрией было на любительском уровне. Мы провели всего одну нормальную тренировку, а, приехав в Ужгород, довольствовались разминкой. На большее времени не было".

Олег САЛЕНКО (участник первого матча сборной Украины):

"Честно говоря, истинное значение поединка Украина -- Венгрия никто из его участников тогда себе не уяснил. Просто вместе собрались игроки из разных отечественных клубов, к ним присоединились три тренера и решили провести игру в Ужгороде. Состав нашей команды сейчас, наверное, и не вспомню, да и само понятие "сборная Украины" тогда нами еще не воспринималось. Зрителей на стадионе, к слову, тоже было немного. К слову, это был мой первый и единственный матч в желто-синей футболке".