Чимало подій сталось на чемпіонаті світу-2026 уже за п’ять стартових днів, але шостий починався з поєдинку, аналогів якому ще не було в цьому розіграші турніру. Національна збірна Франції під орудою Дідьє Дешама розпочинала свій черговий похід за кубком світу, і робити це "Les Bleus" доводилось у поєдинку проти дійсно підступного суперника. Майже володарі кубка африканських націй, футболісти збірної Сенегалу, які виграли свій головний регіональний трофей на полі, але потім у кабінетах "віддали" Марокко, прагнули як слід заявити про себе на світовому форумі.

І принаймні в першому таймі "Леви Теранги" не просто здивували всіх присутніх своїм виступом, а й де в чому змусили команду Дідьє Дешама сумніватись у власній позиції фавориту цього вечора за європейським чином. Бо в атаці у французів що не атака, то втрата м’яча. Але тут також треба було відзначати стан газону у Нью-Йорку/Нью-Джерсі, де, узагалі-то, десь за місяць будуть грати фінал мундіалю.

Проте проблема "Les Bleus" полягала точно не тільки в стані футбольного покриття. Франція просто не відчувала впевненості й не могла перейти до атакувальної фази під тиском суперників переважну кількість ігрового часу. А вже в другій половині першого тайму почало ставати дедалі більш гаряче біля воріт Меньяна. Особливо гарними виглядали спроби Джексона вилетіти до контратаки через лівий фланг на 25 хвилині, яка завершилась ударом у ближню стійку, а також супермомент Сарра перед перервою, коли з прострілу Мане з лівого флангу до воротарського треба було просто влучити під поперечину чужих воріт.

Про всі ці змарновані нагоди команда Папа Тьява ще згадає в другому таймі, бо гра Франції до та після перерви — це дві великі різниці. Так, Мбаппе та Олісе розпочали другу половину із змарнованих дуже якісних моментів, але на 66 хвилині Майкл із лівого флангу виконав тонку передачу на Кіліана до ближнього кута воротарського, і тут уже Менді свою команду врятувати не зміг.

Одразу ж після цього Джексон міг відповісти власним результативним ударом із правого флангу штрафного, але з офсайду прошив Меньяна в ближній кут. Сенегал почав намагатись знову грати гостро, але натомість надто захопився атакою та пропустив удруге на 82 хвилині, коли Рабьо передачею з власної половини розігнав до правого флангу штрафного свіжого Баркола, а той перекинув воротаря.

Ситуація для команди Тьява стала критичною, але не безвихідною. Принаймні сенегальці повірили в це в компенсований час, коли свіжий Мбає розкрутив на правому фланзі штрафного Тео Ернандеса, після чого переграв Меньяна. Але вже за мить після того, як Франція повернула м’яч до гри в центрі поля, Олісе зачепився перед чужим штрафним та відіграв на Мбаппе, який розрядив гармату в лівий верхній кут, тож перемога від команди Дешама нікуди не поділась, але й питання до її виступу також нікуди не подінуться.

У наступному турі національна збірна Франції зіграє проти Іраку, тоді як Сенегал зустрінеться з Норвегією.

Франція — Сенегал 3:1
Голи: Мбаппе, 66, 90+6, Баркола, 82 — Мбає, 90+5

Франція: Меньян — Кунде, Саліба, Упамекано, Т. Ернандес — Чуамені, Рабьо — Олісе, Дембеле (Баркола, 80), Дуе (Шеркі, 87) — Мбаппе.

Сенегал: Менді — Діатта, Кулібалі, Ніакате, Діуф — Камара (Діарра, 76), І. Гує (Сісс, 88), П. Гує (І. Ндіає, 84) — І. Сарр (Мбає, 76), Джексон (Дьєнг, 84), Мане.