В 2000 году ему, на тот момент никогда самостоятельно не работавшему главным тренером, доверили руководить Артмедией. Уже следующим летом вместе с более чем скромной командой он пробился в Кубок Интертото, потом был Кубок УЕФА, а в 2005 году Артмедиа выиграла чемпионат Словакии. Команда успешно выступила в Лиге чемпионов, где в квалификационной стадии словаки прошли Селтик и Партизан, а в группе сумели занять третье место в борьбе с такими именами как Интер, Порту и Рейнджерс.

После в целом не самого удачного визита в Сатурн (он так и не смог добиться поставленных задач), Вайсс принял уже захиревшую Артмедию, и в первом же сезоне вернул ей чемпионский титул.

После этого словацкая футбольная общественность требовала приглашения Владимира Вайсса на пост наставника национальной сборной. Сборная Словакии никогда прежде не пробивалась на главные футбольные состязания среди национальных команд, а очень хотелось.

Не сказать, что летом 2008-го сильно рассчитывали именно на этот отборочный турнир, несмотря на достаточно простую группу, в которой не оказалось ни одной топ-команды. Учитывая умение кропотливо строить, от Вайсса ждали результата в будущем. В Словакии появилось очень много молодых талантов, которые уже в раннем возрасте оказались за границей. Но требовать от них результата было ещё не время. Даже самому опытному из этой группы, Мартину Шкртелу, на момент начала отбора к ЧМ-2010 было всего 24 года. Не говоря уже о Мареке Хамшике, Мирославе Штохе или сыне главного тренера Владимире Вайссе-младшем!

Уже с первого матча отбора Вайсс принял некоторые решения, которыми руководствуется до сих пор.

В центре обороны сделана ставка на связку Шкртел - Дюрица. Первого, возможно, в контексте Ливерпуля трудно называть игроком высокого уровня, но для Словакии - это звезда. Ян Дюрица хорошо знаком Вайссу по работе с Артмедией и Сатурном, он этому игроку доверял всегда. На правом фланге обороны сразу возник 21-летний Петер Пекарик из Жилины, которого уже в январе 2009 года перетащил к себе будущий чемпион Германии Вольфсбург.

Игра в атаке построена вокруг безусловного таланта Марека Хамшика, одного из самых перспективных игроков Серии А. Учитывая особенности модели игры любой сборной, такой игрок просто незаменим. Способности звезды Наполи стали краеугольным камнем в игре сборной Словакии. Хамшик – лидер на поле, в то время как в раздевалке ключевым игроком стал Роберт Виттек, по сути, новый капитан команды. Вообще-то главным считается Мирослав Кархан, но в этом отборе он крайне редко выходил на поле.

Нельзя сказать, что сборная Словакии показывает что-то экстраординарное, играет в красивый, искрометный футбол. Но это в отборочных турнирах и не нужно. Здесь главное дисциплина, характер и беспрекословное выполнение установок тренера. Вайссу удалось этого добиться, и результат пришел.

С другой стороны, не стоит отвергать и тот факт, что главные фавориты этой отборочной группы турнир провалили. Чехия и Польша выступили просто отвратительно, открыв путь к первому месту своим соседям. Правда, путь этот был крайне непрост.

Осенью прошлого года словаки сумели победить на своем поле Польшу и Северную Ирландию, но проиграли в Словении. То есть вполне обычный старт. Геройства начались в 2009 году. 27 марта словаки на Уэмбли были разбиты сборной Англии 0:4, а уже спустя несколько дней переиграли своих братьев-врагов чехов на их поле 2:1. "Именно после этого поединка мы поверили, что сможем пробиться на чемпионат мира", - скажет потом капитан команды Виттек.

В сентябре команду Вайсса ждало очередное трудное испытание. Сперва в гости приехали чехи, для которых матч был сродни последнему бою. Дважды хозяева вели в счете, и дважды Чехии удавалось отыграться. Однако этого казалось вполне достаточно.

Спустя четыре дня была встреча в Белфасте против другого возмутителя спокойствия в этой группе. Словакам пришлось играть без своего лидера Хамшика, удаленного против чехов. Однако и здесь Вайсс смог создать просто идеальный план на игру, который его подопечные воплотили в жизнь. После матча у него спросили – мол, насколько сильно не хватало главной звезды команды, и Вайсс ответил: "У нас на поле сегодня было 11 звезд. Игроки поверили мне и показали, что мы можем добиваться успеха".

Игорь Бойко, Football.ua