Одним из потенциальных новичков криворожского клуба этой зимой стал 23-летний корейский центральный защитник Ли Хо Чжин, который в 2006 году находился в испанской команде "Расинг" из Сантандера, но не заиграл и с Испанией попрощался. Если он подпишет контракт с "Кривбассом" и выйдет на поле в матче высшей лиги, то вполне может стать представителем 50-й зарубежной страны в истории нашего элитного дивизиона. Корейцев у нас еще не было.

Хотя это еще как сказать. Это натуральных корейцев не было, а ассимилированные встречались. Взять, к примеру, двух известных футболистов, выступавших в 80-е -- Эдуарда Сона ("Кайрат" Алма-Ата, "Искра" Смоленск, "Днепр" Днепропетровск, сейчас живет и работает во Франции, где играл за "Аяччо") и Антона Шоха ("Кайрат", "Днепр", "Металлург" Запорожье, "Ротор" Волгоград, "Нива" Тернополь, до недавнего времени возглавлял казахстанскую "молодежку"). Оба -- выходцы из Казахстана, оба имеют корейские корни, но считать их легионерами во времена СССР ни у кого язык не поворачивался.

Точно так же, как и многих других советских корейцев (вообще к 1989 году численность этой диаспоры в СССР достигла цифры в 439 тысяч человек), большинство из которых защищали цвета команд из Средней Азии. Самые известные из них -- братья Михаил и Дмитрий Ан, Олег Пак, Вячеслав Ким и Николай Хван, игравшие в 70--80-е за "Пахтакор" и некоторые другие коллективы послабее. В "Кайрате" бегал Валентин Ким.

А был еще такой парень -- Виктор Юн Чен Ян, игравший в защите винницкого "Локомотива". В 1958-м он вместе с Валентином Трояновским, Анатолием Молотаем, Евгением Котельниковым, Евгением Снитко, Анатолием Александровым, Борисом Липским, Михаилом Петровым и другими молодыми футболистами под началом Константина Щегодского и Виктора Жилина стояли у истоков команды мастеров в городе над Бугом.

Не были иностранцами и дети иммигрантов, бежавших от Гражданской войны в Испании -- московские торпедовцы Немесио Посуэлло и Агустин Гомес, игравший в столичных "Крыльях Советов" и "Спартаке" Руперто Сагасти, а также сменивший немало клубов в Белоруссии и Москве Хуан Усаторре. Было это очень давно, и каждый из них, безусловно, являлся экзотикой даже для многоязычного и многонационального Советского Союза.

Экзотикой покруче стали первые иностранцы, прибывшие в СССР в аккурат перед развалом страны. В 1989-м в "Памире" из Душанбе высадился десант из трех зимбабвийцев -- Висдома Чансы, Дерби Макинки и Персона Мванзы. Все сыграли за таджикский клуб по три матча и были просто на расхват у публики. Но мастерство их оставляло желать лучшего, и от легионеров избавились.

В 1990 году в московском "Локомотиве" дебютировал... гражданин США Дэйл Махоллэнд -- искатель приключений, каких немало. Потом его занесло в Юго-Восточную Азию, можете себе представить, что это был за непоседа и передвижник. Впрочем, за "железнодорожников" в первой лиге он даже гол забил в шести матчах.

В том же сезоне в составе "Кайрата" засветились три натуральных корейца -- Ен Хван Мин, Ли Чан Хо и Ким Мен Дин. Ну а в 1991-м в кишиневском "Зимбру" объявились два представителя бухарестского "Динамо" -- полузащитник Лика Мовиле и форвард Клаудиу Вайшкович. Это было интересное время, когда практически каждый день приносил уйму новостей и открытий.

После того как в Украине стали проводить свой чемпионат, с экзотикой долгое время было туговато. Не считать же в качестве диковинки представителей Казахстана или Белоруссии, верно?

Но маховик истории завертелся, и его было не остановить. И вот в 1995 году в Днепропетровске объявились два немца: сначала тренер Бернд Штанге, а за ним -- полузащитник Андреас Зассен. Чуть позже в "Динамо" приехал на просмотр представитель Кувейта Насер Аль-Саухи, за "ЦСКА-Борисфен" сыграл Мафумба Мфилю, в 1996-м дебютировал первый бразилец -- Луис Эмерсон ("Днепр"), в 1997-м первые матчи в нашей высшей лиге записали представители Гвинеи и Болгарии.

С каждым годом иностранцев становилось все больше, расширялась география (при этом из некоторых стран и даже целой части света под названием Австралия и Океания не было еще никого). Но уже сейчас мы можем произвести определенную градацию. Например, обычные легионеры -- россияне, грузины, бразильцы, белорусы, раритетные -- французы, немцы, голландцы, испанцы и, наконец, экзотические -- гвинейцы, заирцы, зимбабвийцы, эквадорцы, канадцы, кувейтцы и им подобные.

В чем различие между этими тремя группами? Обычных можно встретить практически везде, им особо не удивляются. Приехал -- ну и ладно. Экзотические и раритетные -- это редкие гости. Только одни из различного рода тьмутараканей, а другие -- представители уважаемых футбольных наций, которые в Украину заглядывают крайне нечасто и пока -- без особого желания.

"Подпишет" "Кривбасс" своего португальца Макниша (из этой страны у нас легионеров тоже не было) -- будет раритет. Заявит корейца -- расширится список экзотики...

Не срослось

Бурундийцы для Винницы

Зимний антракт сезона-1996/1997 винницкая "Нива" проводила очень активно. Тогда команду мог даже возглавить Семен Альтман, но, осмотревшись на месте, он отказал подолянам, которые в перерыве между первым и вторым кругом просмотрели 66 (!) футболистов из разных лиг. Были среди них и три представителя диковинной страны Бурунди -- вратарь, нападающий и еще один игрок, амплуа его уже стерлось в памяти. Пришлось ребятам померзнуть и даже поиграть на заснеженном поле стадиона "Олимп". Но все трое так и не задержались в Виннице, которая летом 1997-го простилась с высшей лигой.

За длинным долларом

Полтавский рейнджер Луис

Экзотические иностранцы встречались не только в высшей лиге. В полтавской "Ворскле", которая в сезоне-1995/1996 под началом Виктора Пожичевского решала задачу повышения в классе и уверенно продвигалась навстречу элитному дивизиону, 23 матча провел американец Луис Бербари, который даже отметился двумя забитыми мячами. Так что канадец Милан Божич, отметившийся краткосрочным пребыванием в "Волыни" в начале сезона-2005/2006, был не первым представителем Северной Америки в украинском футболе, если брать в целом.

Хит-парад. Самые...

Экзотические

Буркина-Фасо. Аристид БАНСЕ "Металлург" Д (2006). 4 матча, 2 гола в высшей лиге
Гвинея. Аль-Кали СОУМА "Карпаты" (1997--1998). 20 матчей, 1 гол в высшей лиге
Заир. Мафумба МФИЛЮ "ЦСКА-Борисфен" (1995). 2 матча в высшей лиге
Зимбабве. Генри МУТАМБИКВА "Карпаты" (2001). 1 матч в высшей лиге
Канада. Милан БОЖИЧ "Волынь" (2005). 2 матча в высшей лиге
Конго. Бурнель ОКАНА-СТАЗИ "Сталь" (2005--2006). 42 матча, 3 гола в высшей лиге
Кувейт. Насер АЛЬ-САУХИ "Динамо" (1995). 1 матч в высшей лиге
Перу. Андрес МЕНДОСА "Металлург" Д (2004--2005, 2006). 33 матча, 15 мячей в высшей лиге
Уругвай. Дамиан РОДРИГЕС "Шахтер" (2002). 8 матчей, 1 гол в высшей лиге
Эквадор. Питер МЕРКАДО "Ворскла" (2003--2004). 29 матчей в высшей лиге

Раритетные

Аргентина. Рубен ГОМЕС "Металлург" Д, "Сталь" (2004--2006). 50 матчей, 1 гол в высшей лиге
Германия. Андреас ЗАССЕН "Днепр" (1995). 11 матчей в высшей лиге
Голландия. Хорди КРОЙФФ "Металлург" Д (2006). 5 матчей в высшей лиге
Испания. Даниэль ФЕРНАНДЕС "Металлург" Д (2006). 12 матчей в высшей лиге
Франция. Мор ДИОП "Сталь" (2006). 4 матча, 1 гол в высшей лиге